Его не ждали, но он приперся

Я, если честно, не совсем понимаю, как именно я разбирал и анализировал присылаемые мне образы, но получалось. Естественно, способности твари были не только в названном, скорее наоборот. Вышесказанные приемы были следствием того, как она применяла свои излюбленные методы охоты в реальном мире. Этакая помесь паразита и засадного хищника, обладающая мерзким характером. Если предыдущая гадость просто жрать хотела, то этой нравилось мучить свою еду, играя с нею. И оно точно так же требовало жизней и душ находящихся рядом. Парочка пинков и угроз выпихнули мразь обратно, не позволив закрепиться.

Уже ожидая чего-то схожего, призываю третью по счету полноценную тень, снова получая новый результат. Оно выглядело как типичное чудовище - хищное и гибкое тело, напоминающее помесь волка, леопарда и таракана, примитивный и злой разум и невыносимый голод. Сей экземпляр владел лишь стандартными маскировкой, нематериальностью и прыжками через Тень, да еще все той же частичной материализацией. Вот только плоть его была намного прочней и крепче, из-за чего его атаки были больше физическими, чем энергетическими. Ну и еще скорость, сила ударов и опыт сражения в реальности - конкретно эту Тень уже призывали для боя, пусть и было это хрен-знает-когда. Для разнообразия оно ушло почти без сопротивления, хоть и проводило моих спутников голодным взглядом, ограничившись полученной порцией энергии.

Четвертый клиент напоминал стандартное облачко, словно очень большая низшая Тень. Способности были примерно те же самые - разрастись вширь, обернуть собой и поглотить все, что только можно. Различий тоже хватало: выбивать эту гадость будет очень сложно, ибо оно слабоуязвимо к магии и повреждениям. По идее, для победы нужно будет залить магическим и очень жарким пламенем всю поляну, чтобы выжечь гадость до конца. Интеллект был почти нулевой - иные слабые Тени показались мне куда умнее.

Решил добить число экспериментов до пяти, призвав еще одну тварь, оказавшуюся черным мячиком, размером с футбольный, висящим в воздухе. Я даже оглянулся в поисках ребят в обтягивающих костюмах, но нет, просто показалось. Тварь могла управлять тенями на весьма внушающем уровне - барьеры, плети, сети, вуали, ленты, копья и все это в ассортименте. Довольно опасная дрянь, но ничего более - отправлена туда же, откуда пришла с футбольным пинком.

Пятая часть резерва в утиль, общее самочувствие не ухудшилось, но регулярное общение с Тенями несколько выбивает из колеи, пусть я и понимаю, что они не опасны. Стоящие за спинами соратники чувствуют себя не сильно лучше, ведь они прекрасно чуют направленную на них угрозу и злобу, отчего заметно нервничают. Лосий так и вовсе парочку раз едва не срывался, заливая небесной синевой все вокруг.

- Пожалуй, Высших я сегодня призывать не стану. - Резюмирую. - Ограничусь парочкой Старших, после чего Лосий зальет тут все своей силой, и мы пойдем отсыпаться.

Похоже, я не сильно их успокоил, особенно замечанием, что увиденные ранее твари даже не Высшие. Но спорить никто не стал, только сделали парочку шагов назад, чтобы не задело случайно какой-то гадостью. Моими кишками, например.

Если между слабой и полноценной Тенью была пропасть, то между полноценной и Старшей - чертова океаническая бездна. Во-первых, звать приходилось издалека, очень издалека. Те же полноценные тени приходили в реальность отнюдь не с верхних слоев, через которые проходят шаги, а с более глубоких участков, вроде того, куда я выкинул хозяина культа из Края. Может, чуть мельче, я не уверен.

Старшую тень пришлось звать из глубины, и глубина эта нехорошо всматривалась в созданный мною зов. Я был уверен, что если звать слишком громко, настырно и неправильно, то можно вызвать не совсем то, что ожидал изначально. К счастью, закрытое умение позволяло, кроме прочего, понимать такие подводные камни и не допускать ошибок... как при самостоятельной прокачке.

Тень явилась на мой зов и тут же попыталась оспорить мой контроль. Я буквально кожей чувствовал ее презрение и жажду - отбросить мою волю и вцепиться в наши сладкие души. Эта тварь тоже не единожды бывала в реальности, причем не только через призыв, но и самостоятельно, и не единожды убивала наивных призывателей.

Меня накрыло.

Дело даже не в ее намерениях, - как будто у других Теней таких желаний не было, - а в этом самом презрении. Если страх испытываемый Тенями в мой адрес был раздражающим и мерзким, то презрение, исходящее от этого экземпляра, буквально приводило в дикое, первобытное и плохо контролируемое бешенство.

Одним махом я вкладываю около пятой доли резерва в связывающий нас двоих щуп зова, после чего резко стягиваю получившуюся петлю. Давлю изо всех сил, гнева и осознания собственного права повелевать ею, приказывать этой жалкой мразоте, ожидая беспрекословного выполнения, потому что так и должно быть.