Её вишенка (ЛП)

— Хотелось бы возразить, но... полностью с тобой согласен.

— Не могли бы вы двое сосредоточиться на клиентах? — спросила я сквозь зубы, хотя понимала, что люди по ту сторону прилавка отчетливо слышали каждое слово.

— Эй, — Кэндис выглядела оскорбленной. — Это мы тут вкалывали, пока ты с горячим красавчиком играла в доктора.

Я впилась в нее убийственным взглядом, но не смогла опровергнуть ее бесцеремонное заявление. И это раздражало.

Я с головой окунулась в работу, быстро приноровившись к ее ритму. Приготовление теста и кремов, выпечка — все это в свободные минуты между заполнением витрин и упаковкой заказов. Я старалась не обращать внимания на растущую толпу. А в большей степени пыталась игнорировать нетерпеливые лица — дело было в огромном количестве заказов, с которыми мы физически не способны были справиться.

Оставалось лишь надеяться, что наша разнообразная выпечка всем понравится, и люди придут к нам еще. Даже если десятая часть этих посетителей стала бы нашими клиентами и приходила бы регулярно, то я собирала бы приличная выручку. Это дало бы мне возможность вложить заработанные деньги в пекарню и ее расширение. При условии, что мой домовладелец не выгонит меня из здания. В его глазах я не заработала репутацию любимого арендатора, постоянно задерживая оплату за пекарню.

Все эти мысли кружили мне голову, и нужно было срочно отвлечься. Главная задача сейчас — сосредоточиться на обслуживании клиентов и пережить нынешний бум.

* * *

Я не знала, сколько времени прошло с тех пор, как я велела Уильяму оставаться на месте, но понимала, что не так много, как казалось.

Уильям, вальсируя, вышел из задней комнаты с самодовольной улыбкой на лице.

— Готова признаться, что тебе уже понадобилась моя помощь?

Я захлопнула дверцу духовки бедром, развернула горячий противень с печеньем и не спеша поставила его на стол.

— Помощь будет держаться на приличном расстоянии.

Он разочаровано выдохнул.

— Не бойся, я не заставлю тебя умолять. Хочешь верь, хочешь нет, но в старших классах я несколько лет работал кассиром. Пусть Райан помогает тебе здесь, а я все силы брошу на передовую, — я ждала, что он улыбнется или скажет, что пошутил. Но, к его чести, он выглядел довольно серьезным.

— Хорошо... но сначала понаблюдай за действиями Райана и вникни в систему оформления заказов. Это довольно просто. Если они выбрали печенье, то нажимаешь вкладку «печенье» и находишь то, какое они хотят. Вот как-то так.

— Да, конечно. Уверен, что смогу все это уяснить.

— Оу, и еще! Предлагай посетителям заполнить электронные карточки. Нам нужны их электронные адреса, чтобы мы позже могли выслать им купоны. Надеюсь, это поможет нам вернуть их в наш магазин после этой заварушки.

Уильям укоризненно посмотрел на меня.

— Никакой идиот не оставит на кассе свой электронный адрес.

— Просто представь, что ты их украл.

— Хм. Справедливо.

* * *

Уильям вышел в магазин и облокотился на стойку рядом с кассой, внимательно следя за действиями Райана. Прошло секунд пятнадцать, как он уже послал парня мне на помощь. Я все ждала неприятностей… какой-либо шум или недовольство очереди…

Но все проходило крайне замечательно — Уильям непринужденно болтал с клиентами, словно был каким-то иноземным новаторским чудом по их обслуживанию. Все вокруг улыбались, смеялись, кокетливо хлопали ресницами — от молодых девушек до пожилых дам. Если бы я не обливалась потом и не боялась, что у меня вот-вот закончатся все запасы и мне придется закрыться, я бы не удержалась от ревности. Но сейчас была просто благодарна Уильяму за то, что он сумел быть полезным.

Наших запасов хватило еще на час. Нескончаемая очередь покупателей не прекращалась даже после того, как мы повесили на дверь табличку с извинениями и обещанием, что завтра снова будем готовы их обслуживать.

Когда я, наконец, заперла дверь и с облегчением выдохнула, на меня обрушилась реальность этого дня. Этот день стал нашим боевым крещением.

— Ну, за маркетинг «Галлеон Энтерпрайз» получает от меня пятерку с плюсом. Срань господня! — не смогла сдержаться я.

— Рад, что все сработало, — Уильям слегка поклонился.

Кэндис отряхнула руки.

— Это было весело. Может, стоит бросить работу в «Продвинутых Советах» и наняться к тебе? Кто знает, возможно, я буду управлять этим местом через несколько лет.

Я растерянно посмотрела на нее.

— Это маловероятно… Если только ты не планируешь враждебное поглощение.

Она пожала плечами.

— Будь осторожна. Цезарь никогда не ожидал подставы от Брута, не так ли?

— Ты серьезно, Кэндис? — непринужденно спросила я. — Чтобы свергнуть меня, тебе понадобится Райан, а он слишком лоялен ко мне. Так что я не боюсь.

— Честь скаута… и все такое. Прости, Кэндис, — Райан скрестил руки на груди.

— Ты был бойскаутом? — Уильям едва сдерживал смех.

Райан вскинул руки вверх.

— Почему все думают, что обязательно быть бойскаутом, чтобы сказать «честь скаута»?

Уильям со вздохом встал.