Ее настоящая жизнь

– Знаете что, я сочту за честь пригласить вас на обед к себе. Моя жена наверняка будет крайне рада. Ей так не хватает общества! Мы живем тут неподалеку, в соседней деревушке Гримпен-Грин.

Чувствуя, что от упоминания об обеде у нее заурчало в желудке, Нина произнесла:

– Ах, не хочу затруднять вас…

Доктор, сверкнув очками, усмехнулся:

– Ничуть, мисс Дорн. Кстати, позвольте полюбопытствовать, вы немка? Фамилия у вас явно немецкая.

Нина ответила:

– Фамилия, вы правы, доктор, немецкая, но сама я русская…

Доктор, снова усмехнувшись, произнес:

– Так я и подумал, услышав ваш прелестный английский, мисс Дорн. Я общался с несколькими русскими коллегами, когда работал в больнице Черинг-Кросс в Лондоне…

И лукаво добавил:

– И одеты вы наверняка по последней моде при дворе русского царя?

Нина, чувствуя, что вопросы проницательного доктора Мортимера ставят ее тупик, пробормотала:

– Что-то в этом роде. Кстати, скажите, у вас тут имеется лавка дамской одежды?

Наверняка нет, это же даже не городок, а крошечные деревушки в болотистой глуши!

– Ах, мисс Дорн, у нас многое имеется, даже до недавнего времени свое собственное привидение, баскервильская собака, наличествовало, но вот чего нет, так это лавки дамской одежды!

Ну, если бы и была, как бы Нина что-то купила, ведь денег нужной эпохи она с собой не прихватила. Или велела бы прислать счет в Баскервиль-холл на имя сэра Генри?

И, опять посмотрев на Нину, доктор Мортимер произнес:

– Однако моя жена сочтет за честь подарить вам пару своих платьев. Поверьте, у нее так много нарядов, что некоторые из них она даже не надевала. Вы с ней удивительно похожи ростом и фигурой, мисс Дорн…

Нет, доктор Мортимер не подбивал к ней клинья, а намеревался помочь, ей, совершенно незнакомой особе.

Правда, представившейся правой рукой мистера Шерлока Холмса.

Повозка катила, сопровождаемая бегущим спаниелем, по дороге, пролегающей через вересковую пустошь, и Нина наслаждалась потрясающей красоты пейзажем. Однако ее взгляд то и дело приковывали зеленые холмы на горизонте, являвшиеся сердцем жуткой Гримпенской трясины.

Той самой, на дне которой покоился натуралист Стэплтон с тунисским кинжалом в спине.

– Значит, мистер Шерлок Холмс не завершил еще расследование? – вырвал Нину из дум своим вопросом ее попутчик.

И девушка воззрилась на него.

– Почему вы так решили, доктор Мортимер? – произнесла она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Неужели он что-то знает – и куда он вообще везет ее? Ведь она уже один раз доверилась людям, к которым испытывала симпатию, а они оказались подручными доктора Шеппарда.

Но в то, что доктор Мортимер, который был себе на уме, мог стать орудием в руках другого доктора, она не верила.

Или она ошибалась?

Доктор Мортимер, по губам которого проскользнула тонкая улыбка, ответил:

– Иначе бы он не направил сюда вас, мисс Дорн. Или, как и в прошлый раз, когда на вашем месте восседал доктор Ватсон, мистер Шерлок Холмс опять инкогнито прибыл к нам, прячась где-то там, в пещерах?

Он махнул рукой в сторону, и Нина сказала:

– Нет, мистер Холмс в этот раз сюда не приехал. А у вас, я вижу, многое изменилось…

Доктор вздохнул:

– Что правда, то правда, мисс Дорн. Сэр Генри Баскервиль сочетался браком с мисс Бэрил Гарсиа, точнее, со вдовой миссис Стэплтон, а если уж быть совершенно точным, с вдовой миссис Баскервиль, ведь ее утонувший в Гримпенской трясине муж был кузеном сэра Генри, сыном его непутевого дяди Роджера и соответственно тоже Баскервилем…

Тот, который покоился на дне болота с тунисским кинжалом в спине, был, а тот, что занял его место, нет, являясь ушлым доктором Шеппардом.

Занятно, что отца настоящего Стэплтона, вернее, конечно, Баскервиля, звали тоже Роджер: это своего рода знак?

– Они поженились? – живо спросила Нина, помня, что финал романа остался открытым, и хотя и было понятно, что сэр Генри пленен роковой красоткой, уроженкой Коста-Рики, которую все считали сестрой Стэплтона и которая в действительности была его женой, точнее, как выходило, женой доктора Шеппарда, однако делался намек на то, что их сближение вполне возможно.

Доктор Мортимер кивнул.

– Под самое Рождество. Конечно, с момента кончины мужа миссис Стэплтон, вернее, конечно же, миссис Баскервиль, прошла всего пара месяцев, да и официально он ведь не был мертв, а всего лишь числился пропавшим без вести, однако сэр Генри, окончательно потерявший от нее голову, являясь теперь наследником многомиллионного состояния и Баскервиль-холла, задействовал все свое влияние, чтобы устранить препоны на пути к счастливому браку…

Голос доктора звучал саркастически.

– А брак разве не так уж счастлив? – произнесла Нина.

И доктор философски заметил:

– А что такое счастливый брак, мисс Дорн?

Нина подумала о докторе, своем докторе, и о собственном намерении сделать ему предложение.

Их брак будет счастливым – и все тут!

Доктор же продолжал: