Единственный, или Семь принцев Анастасии

Грегор в знак приветствия склонил голову. Чуть заметная улыбка скользнула по лицу. В каждом жесте достоинство и учтивая галантность, а ещё что-то притягательное, приковывающее взгляд. Может, дело в этих его необычных тёмных глазах? В голове почему-то проскочила мысль: опасный человек. Но при этом и ещё одна, совершенно не вяжущаяся с первой: неплохо было бы познакомиться с Грегором поближе.

Принц перевёл взгляд на Альвиана, который стоял в паре шагов. Выражение лица практически не поменялось, но Настя уловила перемену настроения. Показалось, что мужчины знакомы. Причём, знакомы давно. И относятся друг к другу со сдержанным уважением, как соперники или даже враги, которые признают силу конкурента.

— И ещё один жених. Принц Евграфилиан, — представил король.

Аккуратно отодвинув Грегора в сторону, к Насте протиснулся улыбчивый немного взъерошенный парень. Голубые глаза, бровки домиком — в общем, милашка. Длинное труднопроизносимое имя ему совсем не подходило. Настёна сократила его до четырёх букв: Филя.

После обеда, как и было обещано королём, состоялся очередной тур церемонии сватовства. Так как с новыми женихами Настю уже познакомили, то церемония свелась к получению подарков. Филя оригинальностью не блеснул. Вручил Насте ювелирное украшение — ожерелье. Хорошо хоть никаких указаний носить/не носить не дал. Можно было надеяться, что магического подвоха у изделия нет.

А вот Грегор Настёну удивил. Вернее, ошарашил. Такого подарка она, ну, никак не ожидала и ничего подобного в жизни не получала: дракон, двух лет от роду. То есть совсем малыш.

— Ему отвели специальный вольер в драконюшне, — пояснил король. — Грегор проводит тебя, Настенька, взглянуть на подарок.

Венценосный улыбнулся. Вообще-то, сегодня он выглядел немного усталым и осунувшимся. Насте подумалось — приболел. Но когда речь заходила о Грегоре, король приободрялся. Всем видом Грифид показывал, что вот он — его фаворит. И чтобы Анастасия не сомневалась, посчитал необходимым сказать ей об этом прямым текстом:

— Тебе стоит сосредоточить всё внимание на нём.

Вот, значит, кого король хочет видеть своим зятем и советником. Венценосного можно понять. Чувствуется, что Грегор умён и опытен, и смог бы принести пользу в должности вице-короля. Но разве это достаточный аргумент, чтобы навязывать его Насте в мужья? Сразу вспомнились слова Альвиана о том, что вряд ли принцессе представится возможность выйти замуж по любви.

Грегор галантно взял Настю под руку и повёл демонстрировать подарок. Анастасию не покидало ощущение, что рядом с ней опасный человек. Но в то же время, принц был ей интересен. Там, в тёмных глазах таилось что-то загадочное.

— Если начинать воспитывать малыша-дракона с нежного возраста, из него вырастет преданный друг, — посоветовал Грегор, когда они вышли из дворца и направились по одной из аллеек в сторону вольера. — Пока не встали на крыло, драконы хорошо поддаются дрессировке.

— Знаете понаслышке, или собственный опыт?

— Собственный опыт, — ответил Грегор неохотно. — Но это было давно, в юности.

— Растили дракона?

— Да.

— Теперь он ваш друг?

— Нет.

Настя, ожидавшая услышать другой ответ, поглядела вопросительно.

— Родители отдали дракона младшему брату, — пояснил Грегор. — Ему было восемь, он на пять лет младше меня. А младшим надо уступать, если они чего-то сильно хотят, ведь так?

В голосе послышался сарказм и горечь. А Грегор оказывается не так и суров, как хочет показаться. Довольно сентиментален. Настя неожиданно посочувствовала ему. Не этому самодостаточному мужчине, а тому подростку, что возился с маленьким драконом в надежде с ним подружиться.

— Это неправильно, что его у вас забрали. Вам наверно было очень жаль.

— Мне не было жаль, — резко ответил Грегор. — Это просто был опыт. С тех пор я никогда не отдаю того, что принадлежит мне.

Глава 26. Лекарство от головной боли

После церемонии сватовства король уединился в своих апартаментах. Он был доволен как всё прошло. Не мог не заметить, что Анастасия заинтересовалась Грегором. Вообще-то, венценосный немного побаивался, что дочь проявит упрямство. Характер у неё не поменялся. Уже в два года она умела настаивать на своём. Убедить малышку делать, чего ей не хочется, было тяжело. Возможно, причина в том, что Грифид не проявлял должной строгости. Баловал кроху. Он слишком её любил, чтобы наказывать за шалости.

Он и теперь не хотел давить. Надеялся, что Анастасия сама примет правильное решение. Она, конечно, упряма, но при этом очень умна. И чувство долга ей не чуждо. Надо только, чтобы она смирилась окончательно с тем фактом, что является принцессой и несёт ответственность за судьбу родного королевства. Это поможет ей осознать, какими критериями руководствоваться при выборе супруга.