Единственный, или Семь принцев Анастасии

Мужчины опять перешли на угрожающий тон. Настя догадывалась, отчего Артём так агрессивен. В этом парне была заложена врождённая потребность защищать. Сначала от детективов Настёну спасал, потом в портал за ней сиганул, и сегодня снова, не раздумывая, бросился в неизвестность. Только теперь тех, кого, по его мнению, нужно опекать, оказалось уже двое, и он удесятерил усилия. Иметь под рукой надёжного мужчину — это безумно приятно, однако нарисовалась проблемка. Артём уверен, что угроза исходит от Альвиана, и защищать девушек, соответственно, нужно от него. Но Настя чувствовала, что принц не из тех, кто может причинить зло, хоть, конечно, его таинственность и манера недоговаривать настораживают. Однако нужно учитывать, что без его помощи прогулка в незнакомый мир может затянуться очень надолго.

Настя стояла между мужчинами и физически ощущала, как нарастает в них напряжение, как раскаляется пространство вокруг. Надо было что-то делать. Ей нужен был союзник. Настёна поглядела на Агнессу. Девушки поняли друг друга без слов.

— Ладно, парни, вы тут беседуйте, — сказала Настя, окатив мужчин саркастическим взглядом, — а мы пока пойдём хвороста насобираем. Надо развести костёр, чтобы Агнесса быстрее просохла.

И больше не говоря ни слова, решительно направилась в сторону непролазных зарослей какого-то колючего кустарника, располагавшихся в метрах пятидесяти от берега. Погонщица бодро устремилась за ней.

Мужчины синхронно развернули головы и почти хором крикнули:

— Девочки, вернитесь.

— Там может быть опасно, — предостерёг Альвиан.

— Змеи или ядовитые пауки, — поддержал Артём.

— А что делать? — риторически развела руками Настя, продолжая настырно продвигаться к кустам. — Я не могу допустить, чтобы Агнесса простудилась. Ветерок прохладный, а она в мокрой одежде.

Анастасия почти не покривила душой. Ветер действительно был достаточно неприятный. К тому же солнце скрылось за пеленой облаков.

Парни мигом догнали девушек:

— Вернитесь к берегу, там безопасней, — сказал Альвиан, преградив Насте и Агнессе путь. — Мы сами соберём хвороста.

Это были те слова, ради которых затевался спектакль. Осталось убедиться, что второй возмутитель спокойствия горит желанием помогать первому. Настёна глянула на Артёма.

— Соберём, — кивнул тот.

— Ну, ладно, — пожала она плечами. — Сами, так сами.

Девушки развернулись и зашагали к берегу, заговорщицки переглядываясь.

— Совместный труд на благо обворожительных, но беспомощных дам сближает, — шепнула Настя.

— Угу, — хохотнула в ответ Агнесса.

— Между нами, — тихонько сказала она, — мой костюм сшит из ткани, которая практически не промокает.

— Парням не обязательно про это знать. Да и потом, костёр так и так не помешает, раз уж нам тут торчать минимум сутки.

Девушки удобно устроились на берегу, только развернулись не лицом к морю, а в противоположную сторону. Решили для подстраховки не выпускать из вида мужчин, которые орудовали в кустах так, что аж треск стоял.

— Кстати, — обратилась Настя к Агнессе, — ты поверила, что Альвиан пока не может создать портал и ему действительно необходимо восстановить магические силы?

— Поверила. Зачем ему лгать? В магическом мире такое в порядке вещей. Любой маг после серьёзного сеанса магии на некоторое время лишается силы.

— А для чего принцу мог понадобиться этот серьёзный сеанс?

— Не знаю, — Агнесса задумчиво покачала головой. — Никогда бы не взялась попробовать угадать, что у него в планах.

— Да, я уже слышала, что Альвиан непредсказуемый и странный. Мне рассказывали, что он на протяжении нескольких лет упорно избегал местных барышень, с чего бы?

— Избегал, но не всех, — огорошила Агнесса.

Ого! Похоже, погонщица осведомлена о личной жизни принца гораздо лучше, чем Кириан. У Насти мгновенно вспыхнуло жгучее любопытство.

— У него был с кем-то роман? — предположила она.

— Был. Хотя немногие об этом знают.

— Тайная связь?

— Да. Они держали отношения в секрете.

— Почему?

— Сьюзи была простой девушкой. Ни капли королевской крови.

— Такие романы у вас не приветствуются?

Агнесса кивнула:

— Не приветствуются — это ещё мягко сказано. Узнай родственники Альвиана, был бы крупный скандал.

— Поэтому они и расстались?

— Не знаю. Просто Сьюзи в один прекрасный день исчезла. Говорят, перебралась в другое королевство.

Интересно, если чувства были искренними и взаимными, почему девушка сбежала? Не хотела портить любимому жизнь? Или были какие-то другие причины?

Настя собиралась расспросить Агнессу поподробней, но пришлось на время прервать разговор. Парни выбрались из кустов и направились к берегу с огромными охапками сухих веток в руках. Свалили хворост в аккуратную кучу у ног девушек с видом первобытных охотников, добывших самое малое тушу мамонта. И дождавшись одобрительных взглядов, отправились за новой партией. Нельзя сказать, что мужчины пропитались взаимной симпатией, но враждебности явно стало меньше. Хорошо бы это оказалось не временным перемирием, а общей тенденцией.