Единственный, или Семь принцев Анастасии

Настя полагала, что собеседник начнёт расспрашивать о том, кто такие программисты и с чем их едят, и уже подбирала удобоваримые синонимы слову «интернет», но Альвиана заинтересовало другое:

— Почему пришлось уволиться?

— Из-за кота, — коротко ответила Настя.

Принц хохотнул:

— Из-за кота? — в серо-зелёных глазах запрыгали искорки. — Он оказался лучшим программистом, чем вы?

И чего, спрашивается, смешного? Решил, что программистами на Земле называют охотников на мышей, и коты для них конкуренты?

— Вообще-то, это грустная история, — Настя глянула на улыбающегося принца, сдвинув брови. — Мой начальник обидел кота, а я люблю котов, вот и уволилась.

— Начальник был вашим парнем? — догадался Альвиан.

А он проницательный. Только Настёне было невыгодно и дальше предоставлять ему повод для демонстрации прозорливости. Нужно было перевести фокус разговора с себя на принца, поэтому вместо ответа, задала свой вопрос:

— А чем занимаетесь вы?

— Магической физикой.

— Что это?

Альвиан задумался.

— Не так-то просто объяснить. Особенно вам.

— Такая сложная наука? Не для женского ума? — иронично усмехнулась Анастасия.

Попробовал бы он разобраться хоть в одной Настиной программе, а уж потом бы важничал.

— Не в том дело. Вы почти всю жизнь прожили на Земле. А Земля — это рациональный мир. На Земле совсем другая физика.

— А вы попробуйте, — упрямо наклонила голову набок Настя.

— Ну, хорошо, — улыбнулся Альвиан. — Если вам будет интересно. Моя основная спецификация — порталы.

Ещё бы про порталы Насте было не интересно. Она вся превратилась в слух.

Принц начал рассказ с того, что существует превеликое множество параллельных миров.

— Сколько? — Настёне любопытно было знать конкретную цифру.

— Точное число не знает никто. Но только тех, где говорят на чистейшем русском, насчитывается 74.

— Впечатляет.

Потом Альвиан рассказал о том, что миры изолированы друг от друга. И переместиться из одного в другой нельзя.

— Только через портал? — уточнила Настя.

— Да.

И вот тут началась самая интересная для Настёны часть рассказа. Принц вкратце поведал, как создаются порталы. Анастасия, конечно, мало что поняла, но главную мысль уловила. Подтвердилось то, что вчера сказал Артём: Альвиану под силу самому создать портал.

Принц ещё много чего рассказал о магической физике, но Настя слушала вполуха. Она ждала удобный момент, чтобы задать самый важный для неё вопрос.

— Альвиан, — наконец, решилась Анастасия. — А вы могли бы создать портал для меня, — она проникновенно посмотрела в серо-зелёные глаза, — если б я попросила?

На удивление вопрос не смутил Альвиана. А ответ оказался и вовсе неожиданным.

— Мог бы, — принц загадочно улыбнулся. — Мой подарок, за которым мы отправились в Драблтон… — Альвиан замолчал, не закончив фразы. Потом продолжил: — о подарке чуть позже. Вначале… знаете, хочу вам кое-что предложить…

Заинтриговал. Руку и сердце уже и так предлагал. Что же ещё?

— Сделку.

Анастасия ещё не успела до конца осознать сказанное, как карету сильно тряхануло, и транспортное средство остановилось. Настю подкинуло вверх и влево, и она больно ударилась локтём о выступ на стенке. Глянула на Альвиана. Тот тоже потирал плечо.

— Вы в порядке? — спросил он.

Настя кивнула. Синяк, конечно, обеспечен, но это не смертельно.

Дверца кареты распахнулась. Заглянувший внутрь бледный слуга обеспокоено осведомился, не пострадали ли принц и принцесса. После чего объяснил причину инцидента:

— Выбоина на дороге.

Альвиан выскочил из кареты разобраться, что к чему. Через минуту вернулся.

— Придётся сделать небольшую остановку. Колесо, угодившее в выбоину, повреждено. Кучеру необходимо около двадцати минут, чтобы его починить.

Принц протянул Анастасии руку:

— Думаю лучше подождать снаружи. Как раз можно немного размять ноги.

Размять ноги — показалось неплохой идеей. Настя вышла из кареты и огляделась. Места вокруг были живописные. Дорогу обрамляли раскидистые деревья, похожие на дубы, невдалеке — небольшая полянка, сплошь усыпанная ярко-красными цветами. Альвиан проследил направление взгляда Насти и предложил прогуляться.

Настёна была рада немного отойти от кареты и слуг. Может, удастся продолжить разговор, который оборвался на самом интересном месте? Но задумка не удалась. Ещё на подходе к полянке, Настя заметила, что дракон, на спине которого сидели Агнесса и Артём, спускается на землю. Видимо, рыженькая погонщица, как глава эскорта, решила проверить, всё ли в порядке, и узнать, из-за чего остановилась карета.