Джессика

Малколм сидел и все больше злился, хотя внешне, как обычно, не подавал виду. «Я могу встать и уйти в любой момент, — говорил он себе. — Я не обязан перед ним отчитываться или от него прятаться. Сейчас только октябрь, а мне с ним жить до июня. И что ж мне теперь — каждую ночь дожидаться, пока он заснет? Только потому, что он вбил себе в голову, что должен расследовать смерть Кевина, а я ему сказал, что свое расследование закончил? Чушь это все. Даже если я буду уходить позже, а приходить раньше, он все равно заметит, что я не ночую здесь. Ну и наплевать, не его это дело. А я не должен показывать, что меня это хоть сколько-нибудь заботит!» Но, едва он собрался решительно встать и пойти одеваться, как Рик закрыл свой ноутбук и принялся расстегивать рубашку.

— Тебе еще нужен свет? — спросил он, вернувшись из ванной.

— Можешь выключать, я тоже скоро пойду спать, — ответил Малколм и подумал, что это даже и не ложь. Он ведь не уточнил, куда именно пойдет.

Рик отвернулся к стенке и, похоже, быстро заснул. Малколм некоторое время прислушивался к его ровному дыханию, а затем, стараясь двигаться беззвучно, стал собираться.

Свернув и отправив в рюкзак свой собственный ноут, он выскользнул из темной комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь, придержав ручку, чтобы не щелкнул замок, а затем плавно повернув ее.

В парке еще чувствовалась сырость, но небо наконец-то полностью очистилось, и в его космической черноте ярко сияла полная луна, озаряя аллею призрачным голубоватым светом.

Где-то в лесу позади хрустнула ветка, и Малколм с усмешкой подумал, что, согласно суевериям, сейчас самое время для появления какого-нибудь оборотня. Разумеется, он не почувствовал даже мимолетного испуга — он любил ночь и к суевериям относился неизменно презрительно, даже шагая на свидание с мертвой девушкой. А может быть, как раз благодаря этому. На Джессику, по крайней мере, фаза луны, похоже, никак не влияла. Откуда вообще взялся у людей этот нелепый страх перед полной луной, которая светит так ярко и красиво? Логичнее было бы, наоборот, бояться темных ночей новолуния…

Тем не менее, подходя к скамейке, он внимательно огляделся по сторонам, затем, уже разложив спальный мешок — еще раз. Странным образом этот яркий свет создавал у него ощущение беззащитности, словно он собирался спать днем, у всех на виду. Но в парке в такую пору, разумеется, не могло быть никого, кроме мелких ночных животных. Малколм забрался в мешок и постарался максимально расслабиться, дыша медленно и размеренно. Ему надо уснуть поскорее и нельзя прибегать к помощи таблеток — сегодня он пришел слишком поздно и, если примет снотворное, не успеет проснуться до рассвета…

— Я уж боялась, что ты и сегодня не придешь.

— Ну что ты, Джесс! — воскликнул Малколм, радуясь, что видит ее снова. Ее лицо казалось неестественно белым в лунном свете. — Как только кончился дождь…

— Дождь кончился уже давно.

— Рик, — нехотя проворчал Малколм. — Мой сосед. Я ждал, пока он заснет.

— Он становится проблемой? — неприязненно осведомилась Джессика. — Пытается помешать нашим встречам?

— Да нет… он, правда, любопытствовал, куда я хожу по ночам…

— И что ты ответил?

— Честно сказал, что на свидания с девушкой, — усмехнулся Малколм, — но я успел создать себе такую репутацию, что он мне не поверил.

— Ну и хорошо.

— Да, но сейчас он слишком озабочен смертью своего друга и склонен совать нос, куда не надо. Не хотелось бы, чтобы он как-нибудь увязался за мной.

— Не хотелось бы, — согласилась Джессика и после короткой паузы произнесла: — Малколм, ты ведь хочешь жить один?

— Нет, я хочу жить с тобой! — автоматически ответил он.

— Я имею в виду — там. В общежитии.

— Конечно, но… — до него, наконец, дошло. — Джесс, я не хочу, чтобы с Риком… что-то случилось. Он, конечно, бывает несносен, но…

— Совсем-совсем ничего? С людьми случаются разные вещи. Особенно с теми, которые делают неправильный выбор. Иногда они попадают в больницу… на несколько месяцев. Потом он мог бы вернуться к учебе… но это будет уже на следующий год. Когда тебе уже не придется жить в общаге.

Малколм несколько секунд обдумывал это предложение. Его первым импульсом было согласиться. Это всего лишь больница, это же не убийство! Ничего непоправимого. Но — несколько месяцев на больничной койке? Это должно быть что-то очень серьезное. Слишком суровое наказание для человека, который, объективно говоря, не хотел, да и пока еще не сделал ему никакого зла.

— Ничего, — покачал головой он, — как-нибудь потерплю Рика до конца года. А то еще поселят вместо него кого-нибудь еще хуже… «Мириться лучше со знакомым злом…»

— Не поселят, — возразила Джессика. — Когда кто-то выбывает в середине семестра, обычно уже не подселяют. Новых студентов-то уже нет.

— Все равно. Не надо. Он не заслужил.

— Люди нередко получают совсем не то, что заслужили, — горько произнесла Джессика. — Ну как знаешь, Малколм. Просто хотела сделать тебе еще один подарок.