Дыхание в унисон

И дальше — объятия, шутливая переброска короткими мирными репликами и — в дорогу. К ближнему озеру на рыбалку. Соня не любит рыбалки, но привыкла. В зимний лес на охоту. Соня не любит охоты, но научилась вкусно готовить охотничьи трофеи — лося, кабана, утку. Друзья-спортсмены охотно собираются у них, здесь весело, мирно и вкусно. Соня и сама не замечает, как повторяет путь своей матери.

А еще через год Авраам с Фирочкой наконец возвращаются домой: доктор прощается с армейской службой — возраст вышел. Но вот ему-то как раз не приходится искать «пятый угол» после демобилизации: уже есть внук, новая грань жизни. И доктор Быстрицкий чувствует себя абсолютно счастливым: он носит маленького Петрика на плечах, поет ему военные песни, разговаривает с годовалым малышом как с большим, читает ему книжки. Доктор находит в этих занятиях смысл жизни, а внук отвечает ему таким безграничным обожанием, они смотрят друг на друга такими счастливыми, одинаково васильково-синими глазами, что даже на лицах тех, кто видит их вместе, заметны отсветы счастья.

Только счастье, как известно, не бывает долгим. В просторной квартире с изразцовыми печами и трехцветным паркетом места всем хватает, конфликты не возникают, да и создавать их не на чем, только молодым, как это всегда бывает, хочется независимости. А попробуй быть независимым от тещи, которая кормит самыми вкусными в мире борщами, но сурово поднимает бровь, если взрослые дети приходят домой с опозданием. Или как реагировать, если наказанный Петрик стоит в углу, а в это время по телевизору сообщают о полете Гагарина, и Авраам выговаривает дочери:

— В углу он у тебя стоять сто раз успеет, а такого события больше не увидит, что ты, как курица, со своей педагогикой! Ребенок должен знать все про жизнь и полноценно в ней участвовать!

Счастливый Петрик бросается к деду и к телевизору, а Соня уходит подальше, зная, что не права, но куда девать обиду!

Между тем в институте, где Вадим работает на кафедре физвоспитания, грядет сокращение, а пятую графу пока еще никто не отменил. Поэтому при первой же возможности он собирает все свои чемпионские награды, а их немало, и отправляется в самую ближнюю столицу, где нашлась работа и обещана квартира. Работа оказывается хорошая, тренерская. Популярная шутка тех лет: зарплата очень хорошая, только очень маленькая, прожить на нее семье невозможно, приходится искать разовые подработки — например, убрать снег с крыши за несколько десятков рублей. Квартира оказалась десятиметровой комнатой в форме трамвая, за стеной — вдова-полковница с дочерью, ровесницей Сони. Зато своя комната, дверь закрыл — и соседей нет, притом в самом центре, рядом с комитетом радио-телевидения. Правда, Петрика в детский сад сразу устроили — все же армейский спортклуб. Вскоре появляются новые друзья, в основном коллеги Димы, у Сони нет работы, нет и коллег. Дима — человек общительный. Спортсмены и тренеры, цирковые артисты, телевизионные журналисты — все сразу становятся закадычными, и в их десятиметровом раю находится место всем.

А для Сони жизнь превращается в долгий поиск. Каждое утро она, как на работу, отправляется на поиски работы. И каждый вечер приходит домой ни с чем, только новенький хрустящий диплом об университетском образовании, кажется, уже тоже научился вздыхать, как сама Соня. А после визита к главному телевизионному начальнику оба они и вовсе сникли — и Соня, и ее диплом. Нет, начальник как раз сначала ее чуть ли не с распростертыми объятиями принял: и молодой специалист с дипломом, и речь для телевидения без изъянов, и лицо для экрана вполне годится. А главное — молодые кадры очень нужны, так что давай, девушка, заполняй личный листок по учету кадров и не позже послезавтра — сюда, в кабинет, а там и на работу. Окрыленная Соня заполнила все бумажки и уже до послезавтра не спит, не пьет, не ест — ждет начала своей профессиональной трудовой деятельности, да где! — на телевидении, о таком и мечтать нельзя было! А в назначенный час получает от судьбы увесистую оплеуху. Этот самый начальник с величественной фамилией Кукушкин (начитанные острословы еще букву «д» в конце добавляют), брезгливо отбросив документы Сони, сухо сообщает, что для нее в системе комитета места нет.

— Но вы же сами сказали… — пытается что-то возразить Соня.

— Видите ли, нам действительно люди нужны, но… — длинная пауза, поиск нужного слова, — нам нужны мужчины.

— А вы в прошлый раз не рассмотрели меня? — бесстрашно изумляется Соня.

Изумляться нечего, все тот же пятый пункт, пятая графа, пятый угол. Пятая точка. Соне кажется, что она была уже везде — и везде один ответ. Как жить?