Двуликие

«Никос?» – поморщился инквизитор. Если Никос с призраками и вправду преследовал девушку, то выходило, что Фергюс нарушил договор. Он вернул разговор в прежнее русло:

– Допустим, ты не освобождал Нэйта. А твоя подруга? Может ли она быть причастной к побегу?

– Мираби? Зачем ей? Она терпеть не может Нэйта.

– И все же она помогала повстанцам.

– По глупости. Но не без ваших усилий она осознала, что такая помощь имеет неприятные последствия.

– И все же, – настаивал Фергюс. – Могла твоя подруга помочь Нэйту сбежать?

– Честно? Понятия не имею. У нее есть для этого возможности, но, как мне кажется, нет желания. Почему вы думаете, что она имеет отношение к побегу?

– Потому что Нэйт исчез. Не сбежал, а, как уверяют меня гвардейцы, исчез. Точно так же, как твоя подруга в таверне. – Фергюс удовлетворенно заметил, как информатор резко посерьезнел и задумался. – Но у меня есть к тебе предложение. Два условия: если девушка не причастна к побегу Нэйта и если ты поможешь мне вернуть его, то она получит прощение. Окончательное.

– А если причастна?

– Если причастна, то на твоем месте я начал бы просить что-то для себя, а не для нее.

– Ясно, – парень сник. Он задумался, перебирая рукой темные волосы. – Вообще-то, есть кое-что, чего я хочу.

– Говори, друг мой.

– Хочу служить в инквизиции.

Фергюс растерялся:

– Признаться, такого я не ожидал.

– И все же. Мое желание осуществимо?

– Вряд ли. Зачем тебе это?

– А как же? Это хорошая должность, честные деньги, приключения, в конце концов. И, говорят, серый цвет мне к лицу, – усмехнулся «друг Л.». – Я и так почти работаю на вас.

– Призраками становятся лишь те, кому я доверяю. Как думаешь, я могу доверять тебе? – Фергюс сощурился и посмотрел в глаза молодому человеку. Тот взгляд не отвел.

– Вы будете мне доверять, если я помогу остановить Нэйта? И остальных.

– Остальных? Еще повстанцы? – напрягся Фергюс.

– Приятели Нэйта, которые пока чисты перед законом, но не перед совестью. Я хотел разузнать больше и тогда прийти к вам, чтобы на эту информацию выменять свободу Мираби. Но вышло по-другому, поэтому расскажу все сейчас. У Нэйта остались преданные друзья. И, когда ограбление склада провалилось, они стали искать другие способы добыть оружие.

– Нашли?

– Нашли. В Калледионе. Они с самого начала поддерживали связь с калледионским королем и действовали по его приказу. Он и передаст им оружие. Он хочет, чтобы Эфлея ослабла.

«Джеральд юн Реймстон. Конечно, не обошлось без сюрпризов с его стороны», – с досадой подумал инквизитор, и при этой мысли у него неприятно кольнуло сердце.

– Я могу помочь вам с Нэйтом и повстанцами, – предложил молодой человек. – А вы в ответ поможете мне и Мираби.

– Я подумаю, – вздохнул инквизитор. – Прояви себя. Докажи свою верность королевству, и место призрака будет твоим.

Сердце все еще покалывало, и голова туманилась, раздражая старика, который не привык жаловаться на здоровье и самочувствие. «Нервы, усталость и недосып», – посчитал лорд Кединберг. Он отпустил «друга Л.» домой, а сам отправился в кровать. Но сон не шел, и инквизитор вертелся с боку на бок, сминая шелковую простыню. Он думал о войне. Калледионский король нападет, и никакие подножки со стороны Анны Мельден не нарушат его планы.

Внезапно Фергюс вскочил с кровати и бросился в кабинет.

– Принцессу ко мне! – бросил он секретарю.

Маргарет явилась не скоро. Ее разбудили, и она смотрела на инквизитора мутным взором. Загар едва прикрывал бледную грусть. Девушка приглаживала каштановые волосы, наспех собранные в прическу, и дрожала от утренней прохлады. Королевская башня еще не прогрелась под солнцем.

Фергюс указал ей на кресло перед собой. За неимением времени он не стал ходить вокруг да около и бросил принцессе прямой вопрос:

– Голубушка, ты поговорила с мужем по поводу денег? А то, знаешь ли, война надвигается.

– Поговорила.

– И?

– «Деньги направлены на другие, более важные дела» и еще множество подобных отговорок, – пробурчала Маргарет.

«Кто бы сомневался», – подумал Фергюс.

Принцесса выглядела понурой, словно стыдилась из-за упрямства Харео. Старик вздохнул:

– Вот что. Передай своему неразумному супругу, что если он не даст денег на армию сейчас, то позже они могут не понадобиться. Потому что не будет ни армии, ни Эфлеи.

– Все так плохо? – встрепенулась Маргарет.

– Нет, голубушка, не думай об этом. Я все решу.

– Я поговорю с ним еще раз. Он ведь обещал помочь…

Фергюс кивнул:

– Что ж, если у тебя есть надежда, что Харео образумится, то действуй.

Старик проследил, как принцесса спустилась из башни. Платье шелестело по площади, и голубое небо смотрело на нее золотыми глазами солнца. Инквизитор до хруста сжимал перила балкона. Ему хотелось верить, что все наладится. Из кошельков эфлейских лордов он уже достал все деньги, какие смог, к тому же лорд Карелл, будущий тесть молодого короля, обещал через заморских родственников почти за бесценок выкупить заморскую армию. Как-нибудь выкрутиться можно и без Харео. Но вытянуть деньги из его мошеннического кошелька стало для Фергюса делом принципа.