Двуединый 2

Бросив последний взгляд на едва различимую точку улетающего воздушного корабля, я отправился в обратный путь. Честно говоря, Кристоферу я немного завидовал: он так радовался встрече с моей родней, как я прощанию с ними же. Вот почему мне не удалось нормально поладить с Мари за почти двадцать лет, а у него получилось в первые же месяцы совместной жизни? Парадокс. Для меня же единственным исключением из правил являлась Иви, но мы с ней были родственниками только формально – никаких кровных уз. Она жена моего отца, и этим все сказано.

Дома я оказался неожиданно быстро: только сел в карету, а мгновение спустя Мика уже трогала меня за руку, сообщая о прибытии. В голове была тяжесть, а сама горничная чуть двоилась.

– Мы приехали, господин Абель, – ласково повторила девушка.

– Я что, заснул?

– Да. У вас было такое спокойное лицо, что я не стала вас будить.

– Спасибо.

Покинув карету, я зашагал к дому. На крыльце Рикка прощалась с какими-то мужчинами, но я на них особого внимания не обратил, все еще пребывая в заторможенном состоянии. Вот ведь ситуация. И недосыпом вроде бы не страдал. А стоило только расслабиться, и сразу отключился. Видимо всему виной напряжение последних дней, сыгравшее со мной злую шутку. Мужчины прошли мимо, вежливо поклонившись. Я кивнул в ответ, заметив на их плащах эмблему Энергетической компании Солиано.

Очень немногие владельцы домов имеют в штате обслуги достаточно магов, чтобы снабжать энергией все заклинания комфорта, которые давно воспринимаются как нечто обыденное. Да и не требуется это, по большому счету: в наше время сделана ставка на разделение труда. Чары накладывает специалист, другой специалист, рангом пониже, осматривает их раз в несколько месяцев и подправляет что-нибудь в случае нужды. А энергией заклятье подзаряжают работники вот таких энергетических компаний. Большинство этих людей никогда не поднимутся выше первой ступени магического искусства. Впрочем, первой ступени, вкупе с углубленным курсом по передаче энергии им вполне достаточно для качественного выполнения своих обязанностей. А больше с наемного работника ни один разумный человек и не потребует.

– С возвращением вас, господин Абель, – Рикка посторонилась, пропуская меня.

– Я снова господин? Это потому, что дверь на улицу открыта или из-за твоей скорой свадьбы?

– Нас могут услышать сотрудники энергетической компании. А я должна блюсти ваше достоинство хотя бы при посторонних.

– С полусотни метров? Думаешь, у них слух, как у Мики?

– Все может быть. – Горничная неопределенно пожала плечами.

– Что-то заметила? – Я резко насторожился.

– Ничего такого, – покачала головой Рикка. – Просто рассматриваю все возможности.

– Ааа. Тогда ладно. Точно ничего необычного не было?

– Нет. Все как всегда. Пополнили энергию накопителя и ушли. Проверку подвального помещения после них я еще не делала, но полагаю, что никаких сюрпризов они не оставили – работы велись в моем присутствии.

– Понял. Только давай я сам помещения проверю.

– Как скажете. – По ее лицу сложно было судить, но, кажется, девушка обиделась.

– Это не недоверие к тебе, Рикка, – попытался объяснить я. – Просто мне нужно успокоить нервы.

– Я могу сопровождать вас? – едва заметная складочка между ее бровями разгладилась.

– Конечно.

Мы спустились в подвал. По традиции у жилища аристократа должен быть хотя бы один подземный этаж. Мой дом этой традиции соответствовал. Полтора десятка пустующих помещений и всего два используемых. Одно в качестве кладовой для продуктов, другое – как место хранения накопителя. Хотя "место хранения" не совсем верно отражает положение вещей. Сомневаюсь, что спаянные гранями друзы хрусталя, занимающие почти восемь кубических метров, можно извлечь, не разбирая стен. Хрусталь – самый дешевый материал для накопителя, но его требуется очень много.

Я промучился две минуты, прежде чем сумел достаточно расслабиться для переключения своего зрения в нужный режим. Фон, создаваемый накопителем, всегда интриговал меня. Привыкший видеть "нити" магических энергий, сплетающиеся в "ткань" очередного заклятья, я и здесь подсознательно искал их. Мне казалось, что этот фон похож на природный водоем – где-то там, в глубине, есть течения, слои с разной температурой, но из-за прозрачности воды мы их не замечаем. Не замечаем, смотря глазами. Но ведь кроме зрения у нас есть и другие чувства. Я пробовал разные способы, подходя с разных ракурсов, в очередной раз увлекшись старой загадкой, и вдруг увидел нити, подобные используемым в обычных чарах. Они были едва заметны, но их яркость была все же выше, чем у обычного излучения, вызванного естественными для любого накопителя потерями энергии. Смена угла обзора не помогла – чары были едва заметны.