Двуединый 2

– Тогда пойдемте, я покажу, где вы можете переодеться, – женщина поманила нас за собой. – И прошу, не смотрите на меня, как на шпиона.

– Даже не думал. – Мы пошли за ней.

– Разве? Значит ваша скованность имеет другие причины? Расскажете? Знаете, я работаю секретарем Ли Каласа, являюсь женой Ингви и вожу знакомства с множеством аристократов. Поверьте, я умею хранить чужие тайны.

– Простите, если я невольно обижу вас своим высказыванием, но такое умение ничего не значит, если оно не дополнено соответствующим желанием.

– Считайте, что у меня есть желание. – Женщина на ходу повернула голову, бросив на меня странный взгляд, который я затруднился охарактеризовать каким-то определенным образом. – Во всяком случае, желание подружиться с вами. Не выдавайте мне важных тайн, а мелкие я сохраню не хуже Мелисанды. Даже лучше, учитывая насколько разниться наш опыт в подобных делах.

– Гм. Разделяете позицию Мелли в этом вопросе? – Звучало вполне правдоподобно. Вряд ли Сокола настолько интересовали всякие мелочи, чтобы он позволил себе превращать собственную жену в шпиона, рискуя ее репутацией.

– Скорее, она мою. Все же я вышла замуж раньше.

– Тогда, может быть, вы сможете мне помочь в одном щекотливом деле? – В мою голову пришла интересная мысль.

– А именно?

– Видите ли, я плохо разбираюсь в тонкостях общения. И от меня частенько ускользает второй смысл многих речей. Не поделитесь ли вы со мной опытом? На что нужно обращать внимание сначала, а на что потом?

– Вы мне льстите, считая знатоком психологии и великой интриганкой. Но чем смогу – помогу.

Прекрасно. Я неожиданно обзавелся еще одной крайне полезной учительницей -секретарь Ли Каласа просто обязана была разбираться как в формальной, та и в неформальной речи. Кроме того, что гораздо более важно, я получил возможность продемонстрировать Соколу свое глубокое доверие, не выдавая при этом ничего важного. Хороший встречный шаг после того, как он мне фактически подарил планы дворца и помог свести целый ряд полезных знакомств.

Лу Мелисанда Факаш, старшая наставница

Оказавшись дома, Мелли с силой захлопнула за собой дверь и не сдержала облегченного полувздоха-полустона. Проклятая гроза! Мало того, что струи дождя хлестали с огромной силой, так и норовя вбить бедную женщину в землю, так еще и ветер постоянно менял направление, словно специально задавшись целью свалить ее с ног.

– Безумная погода, – пожаловалась в пространство Мелисанда, стаскивая с себя насквозь промокший плащ и отбрасывая его в угол. Следом за ним полетел такой же мокрый свитер. – И когда только эта зима закончится?

– Госпожа Мелисанда, не могли бы вы не разбрасывать вещи? Я всегда готов принять их. Даже если на минуту запаздываю к дверям. – Вышедший в прихожую широкоплечий седой слуга укоризненно покачал головой.

– Ой, прости Рейнольд. – Мелисанда покраснела. – Никак не привыкну к тому, что кто-то прибирает одежду за меня. Я сейчас. – Она шагнула к плащу, но мужчина оказался быстрее.

– Не стоит вам делать работу слуг, госпожа. Иначе получится, что мы зря получаем за нее деньги. К тому же в доме гость, который может неправильно понять ваше желание быть самостоятельной.

– Гость? – Мелли скривилась. – А я так мечтала о ванной.

– Господин Гнец беседует с госпожой Зионой уже почти два часа и не выказывает никаких признаков недовольства. Думаю, он согласится подождать еще, если вы посетите ванную комнату для того, чтобы помыться, а не временно переселитесь в нее, как обычно любят поступать женщины.

– Старый ворчун. – Мелли показала слуге язык. – Передай Абелю и Зионе, что я сейчас спущусь. Только волосы выжму.

Она стрелой пронеслась по дому, оставляя за собой мокрые следы. Скинула одежду в большую корзину стоявшую в ванной комнате. Намотала на волосы сухое полотенце. Потянулась было к халату, но, поколебавшись немного, плюнула на все и залезла под душ. В конце концов, она женщина и не может выйти к гостю в таком виде. Абель просто обязан понять ее.

Спустя полчаса Мелисанда все-таки спустилась в гостиную, кутаясь в теплый халат. Хотя, судя по увиденному, могла и не торопиться – Абель с Зионой обсуждали цены на зерно в текущем сезоне и их зависимость от стоимости перевозки. Как ни странно, тема, похоже, была интересна обоим.

– Развлекаетесь тут без меня? – Мелли забралась с ногами в свободное кресло.

– Что-то вроде того, – отозвалась Зиона. – Обсуждаем с Абелем ценовую политику Дома Золотого колоса.

– Везет же некоторым. А меня этот эксплуататор, прикидывающийся любящим мужем, сегодня совсем загонял. Подарил утром букет цветов, усыпляя бдительность, а затем попросил о помощи. Я, дура, и согласилась.

Зиона засмеялась, явно поняв о какой помощи шла речь. Абель лишь недоуменно моргнул пару раз.