Двуединый 2

– Тебе смешно, – укоризненно проворчала Мелли. – А я целый день по городу моталась. Несмотря на выходной. – Она повернулась к другу. – Представляешь, Абель, мой муж, решил совместить подготовку к празднованию нового года с экзаменом своих сотрудников, отправленных ко мне на курсы повышения квалификации. Они то в городской арсенал пытались проникнуть, то трибуну, с которой Ли Калас выступать будет укрепляли, то группам стражей, следящим за порядком, связь перекрывали. А я, как их наставница должна была повсюду за своими "учениками" мотаться. И ладно бы только это. Нет, Ингви прислал еще человек двадцать магов наблюдать за нашими действиями. Так эти наблюдатели меня вопросами просто замучили.

– Ну-ну, не страдай, – попыталась утешить ее Зиона. – Обычный внеурочный рабочий день. Могло ведь быть и хуже.

– Куда уж хуже? Он разве что с фейерверками нас возиться не заставил – алхимикам доверил.

– Считай произошедшее платой за возможность нормально встретить новый год. Если Ингви проведет все подготовительные мероприятия сейчас, то на все время праздников службой безопасности академии будет командовать Вильям, а не наш муж.

– Главное, чтобы ему самому не захотелось найти какое-нибудь занятие подальше от нас и поближе к академии. – Мелли уже совсем не обижалась, но и сдаваться просто так, признавая возможную правоту Ингви, не собиралась. – К тому же ты, Зиона, еще не все знаешь. Ему мало той работы, что я уже делаю. Он хочет заставить меня спроектировать целую систему наблюдения, на основании того амулета, который придумал Абель. Кстати. – Женщина снова перевела взгляд на Гнеца. – Ты просто обязан мне помочь.

– С проектированием секретной линии безопасности? – юноша вздернул бровь.

– Ага, – кивнула Мелисанда. – Ингви уже согласился. К тому же мне все равно бы потребовался консультант. Надо оценить эффективность использования обученных психо, вместо обычных наблюдателей.

– Считай, что уже оценил. – Гнец хмыкнул. – Абсолютно неэффективно. Психо до третьей ступени никаких преимуществ в использовании моего заклятья не имеют. Да и с более квалифицированными ситуация особенно лучше не станет, учитывая объемы информации которыми вы собираетесь оперировать. К тому же, если хочешь знать мое мнение, ничего хорошего из вашей затеи не выйдет.

– Почему?

– Модифицированные мной заклятья наблюдения трудно обнаружить, но они вовсе не невидимы. Любой лазутчик сначала понаблюдает за охраняемой территорией, а только потом постарается на нее проникнуть. Так что он наверняка обнаружит чары и проскользнет между двумя срабатываниями.

– Вот! – Мелли подняла вверх указательный палец. – Вот для этого ты мне и нужен – показывать уязвимости будущей системы наблюдения. Ну, Абель. Ну помоги бедной девушке, – заканючила она.

– Исключительно консультациями. Редкими, – отрезал Гнец. – Ты моя подруга, но тратить много времени на практически бессмысленный проект я не хочу.

– А если я уговорю мужа пустить тебя на те курсы, которые веду для его сотрудников? – Мелисанда очень хорошо знала, чем можно зацепить Абеля. И видя, как он заколебался, поспешила добить. – Кстати, на моих лекциях еще и слушатели опытом делятся. Практическим.

– Ладно, – вздохнул Гнец. Было видно, что он не очень рад, но отказаться не в силах. – Я помогу. Но хочу получить полную копию проекта, пусть даже неудачного.

– Договорились, – Мелли захлопала в ладоши. – Абель, ты просто прелесть.

***

Давид Риттершанц задумчиво смотрел на лежащее перед ним письмо, игнорируя остальные бумаги. Он никак не мог понять, что же хотел донести до него Фрост. А может, он зря ломает себе голову, и эта бумага – всего лишь промежуточный отчет о проделанной работе? Да нет. Эбенезер слишком умен, чтобы совершить подобный глупый поступок. Он получил капитанский чин не за красивые глаза и вовсе не благодаря протекции, как считают некоторые. Должность – да. Такие должности просто так не раздают. А вот чин -личная заслуга Фроста, пусть даже он сам считает иначе. Так что банальным отчетом внеочередное письмо быть не может. Новый начальник Службы безопасности Летнего дворца пытался что-то донести до Давида. Что-то такое, что нельзя ни доверить бумаге, ни передать с курьером.

Наследник императора достал из верхнего ящика стола флакон с прозрачной жидкостью и аккуратно отмерил двадцать капель в свой полупустой бокал с вином. Посмотрел на рубиновую жидкость, совсем недавно бывшую прекрасным напитком, и, заранее поморщившись, выпил. Окружающий мир вдруг стал болезненно резким – легкий сквознячок противно зашипел, струясь по-над полом тонкими струйками, а шелковый халат неприятно облепил тело. Несколько секунд, и ощущения вернулись в норму. Давид осторожно открыл предусмотрительно зажмуренные глаза и с облегчением выдохнул – закончилось. Он жутко не любил приготовленный специально для него стимулятор, но тот дарил то, чего временами наследнику не хватало больше всего – почти четыре часа кристально ясного сознания.