Двуединый 2

– Нет, ты все-таки сошел с ума. Штефан, ты вообще представляешь, о чем просишь? – Такого Рикка от Цванга никак не ожидала. Нет, его чувство юмора, пусть и не всегда своевременное, и острый ум привлекали девушку, но выходить за него замуж… Да у нее же обязательств – на двух человек хватит.

– Представляю. Не вчера родился.

– Я предана своему господину.

– Я тоже. Причем он у нас один на двоих.

– Ну так иди к нему и спрашивай, что он думает о твоем предложении!

– Только оттуда. Он считает, что решение должна принимать ты, но в принципе не против нашей свадьбы.

– Да? – Рикка прищурилась. – А ты знаешь, что я с ним сплю? – Может хоть такое откровение заставит этого разгильдяя отнестись к своим собственным словам серьезнее.

– Ага. – Штефан кивнул. – Но он обещал больше к тебе не приставать. Если ты выберешь меня, разумеется.

– Он мог просто тебя неправильно понять или проявить минутную слабость. – Рикка уже и сама понимала, что просто ищет отговорки, боясь принимать решение.

– Мог. Но я знаю шефа. Он хороший человек, и пояснить ему, что именно имелось в виду – не проблема. Так что на твой выбор его возможное недопонимание влиять не должно. Абель терпеть не может, когда кто-то пытается ущемлять его свободу, и сам поступать подобным образом тоже не станет.

– Все равно. Я не знаю, что мне придется делать в будущем. Так что соглашусь на замужество только при одном условии – ты не интересуешься теми мужчинами, которые у меня будут. Со своей стороны могу пообещать не интересоваться твоими женщинами. – Рикка постаралась, чтобы ее улыбка получилась как можно более циничной.

– Лучше пообещай не интересоваться объемом выпитого. Это поактуальнее будет. А то шеф столько времени мне на сон оставляет, что сил на женщин не остается. Уже почти полгода один сплю.

– Полгода? С лета? – Рикка прищурилась. – Я ее знаю?

– Вот. Я еще и не сказал ничего, а уже вопросы посыпались. Так что обещай лучше про выпивку. Может, хоть выполнишь.

– Ты не ответил.

– Клятвенно обещаю выдать тебе все подробности сразу после свадьбы.

– Да что ты пристал с этой свадьбой!? – взорвалась Рикка. – Я обещание служить господину давала! Знаешь, что для меня это значит!?

– Знаю, – тихо и очень серьезно ответил Штефан. – Я твое секретное личное дело читал и семьей интересовался. Тогда, еще три года назад. Без всякой задней мысли. Просто, чтобы знать, с кем работаю. – Он взял оцепеневшую девушку за руку и притянул к себе. – Поверь мне, я много чего о тебе знаю. И предложение делаю не просто так.

В голове Рикки словно что-то щелкнуло. Лицо Штефана вдруг стало двоиться и расплываться – на глаза девушки навернулись слезы. Она попыталась ответить, но непослушные губы только пробормотали что-то неразборчивое.

– А? – переспросил Цванг. – Что ты сказала?

– Да! – рявкнула Риккарда. – Я сказала "да"! Демоны тебя побери, тупой бесчувственный мужлан!

Разрыдавшаяся девушка прижалась к груди Штефана, пряча от него мокрые глаза. Она не видела слегка недоуменного выражения на лице мужчины, только чувствовала, как его сильные руки прижимают ее к себе.

Ла Абель Гнец

Мы с Микой покинули дом в спешке. Наемную карету вызывать не стали, опасаясь потратить на ожидание слишком много времени. Личной тоже решили не пользоваться, чтобы шумом не привлекать внимания Рикки. И только потом мне вспомнилось, что ни я сам, ни моя рыжая телохранительница управлять транспортным средством не умеем. В общем, классический пример того, как проходит незапланированное бегство. Пусть даже это всего лишь бегство от собственной горничной.

Отойдя на значительное расстояние и свернув на соседнюю улицу, я, наконец, почувствовал себя в относительной безопасности и задумался, а куда собственно направляюсь. Наносить сегодня визит Денова не хотелось – мы и так видимся с ними каждый день в академии. К тому же в последнее время меня стала излишне утомлять Кристина, уделяющая слишком много времени разговорам о замужестве. Я даже начал подозревать ее в намеренном искажении некоторой информации. Особенно после того, как Кристофер принялся широко улыбаться в ответ на каждую попытку дружески приветствовать его сестру популярным среди аристократической молодежи образом. К сожалению, девушка была моим основным источником знаний о современном неформальном этикете. Другого "учителя" взять неоткуда. Не Сокола же просить о знакомстве с нужным человеком. Хотя… А почему бы и нет? Я тщательнее обдумал последнюю мысль и неожиданно принял решение. Едем к Мелли.

– Господин Абель, – Мика неуверенно коснулась моей руки.

– Да? – Я переключил свое внимание на горничную.

– Запах. – Она не смотрела на меня, крутя головой по сторонам. – Я почуяла запах. Он слабый и смешивается с другими, но это точно тот самый запах.

– И?

– Я чувствовала чей-то запах дважды. Первый раз где-то недалеко от нашего дома, но я не помню точно где. А второй – во дворах, рядом со стоянкой кареты. Когда вы вчера в то самое место лазили. Третий – сейчас.