Двуединый 2

– Угу.

Судя по немного изменившемуся тону, вопрос он расслышал и понял. Просто решил попытаться задеть ее. Но взрослая женщина лишь хмыкнула в ответ на детский выпад.

– Не спал? – Она резко сменила тему.

– Нет.

– Почему?

– Здесь всего одна спальня. А делить с тобой постель ниже моего достоинства.

– Диван вроде никто на ночь не убирал. – Марианна чуть качнула головой, указывая на упомянутый предмет мебели.

– Здесь снует слишком много слуг. Не собираюсь давать им повод считать меня изгнанным из постели супруги.

– Беспокоишься о своем моральном облике?

– Хотя бы один из нас должен о нем беспокоиться.

Марианна снова хмыкнула. Растет мальчик. Уже огрызается, а всего три месяца назад только глазками хлопал и зубками скрипел.

– Лучше бы побеспокоился об облике физическом. Мешки под глазами не красят будущую элиту вооруженных сил империи.

– У меня нет мешков под глазами.

– Ты уверен? – ласково спросила Мари. – В зеркало давно смотрелся?

– Вечером, – хмуро буркнул Крис. – Но убеждаться в твоей неправоте не побегу. Я достаточно спал вчера перед вылетом, чтобы бессонная ночь не могла сказаться на моем внешнем виде.

– Ты спишь днем? – Женщина приподняла правую бровь. – А почему не ночью? Может, мне тоже стоит начинать беспокоиться о твоем моральном облике?

– Не приписывай мне своих слабостей. Я всего лишь заранее предположил, что здесь будет только одна спальня. – Кристофер наконец оторвал взгляд от книги и посмотрел на жену. – Ты хочешь от меня чего-то конкретного или просто больше не над кем насмехаться?

– Не над кем, – широко улыбаясь, согласилась Марианна. – Насмехаться над слугами – моветон, над гостями – наглость, а родственники все заняты подготовкой к свадьбе. Остаешься только ты.

Кристофер некоторое время смотрел на жену, а потом снова уткнулся в книгу.

– Тогда можешь продолжать. – Он перелистнул страницу. – Надеюсь, тебя не сильно расстроит мое молчание? Я не желаю с тобой разговаривать.

– А если расстроит сильно?

Муж не ответил. Марианна выждала секунд десять, и бесшумно привстав со стула, потянулась вперед. Плечи Криса едва уловимо напряглись. Женщина, усмехнувшись, продолжила движение. Коснувшись кончиками пальцев корешка книги, она потянула его вниз. Какое-то мгновение юноша сопротивлялся, а потом уступил, отпустив томик и подняв голову. Их взгляды встретились.

– Ты очень милый, когда дуешься, малыш, – очень ласково произнесла Марианна. – Но это не то качество, которое я ценю в мужчинах.

– Мне все равно, – с явным трудом расцепив стиснутые зубы, выдавил Крис.

– А зря. – Мари отстранилась от него. – Впрочем, я не собираюсь тебя принуждать к чему-либо. Ну, разве что убрать со стола свои книги в преддверии завтрака. Да и после еды не советую к ним возвращаться – до свадебной церемонии всего часа три осталось.

Ла Абель Гнец

Две с лишним сотни аристократов стояли под сводами храма и с выражением безграничного терпения на лицах слушали стенания служителя Совершенства. Сам выступающий мог сколько угодно считать это вдохновенной речью о необходимости блюсти семейные традиции, но я его призывы следовать тысяче и одному правилу, большинство из которых потеряли актуальность задолго до моего рождения, воспринимал исключительно как жалобы на развращенность современной молодежи. Видимо, бедолаге давно не удавалось найти подходящих слушателей, и сейчас он отрывался, цитируя отрывки из разных кодексов и священных писаний, перемежая их вставками собственного сочинения. Высшая аристократия, обладавшая значительно большими выносливостью и терпением, нежели простолюдины, слушала его бред уже второй час. И мне, стоящему в двух шагах от алтаря и практически зажатому между женами, нынешней и будущей, приходилось слушать тоже. Несмотря на постоянно растущее желание заткнуть велеречивого служителя.

Сегодняшний день вообще был богат на людей, вызывающих у меня подобные чувства. Начиная с дядюшки Теодора, благодаря которому я напоминал черно-белого петуха, будучи облачен вместо нормального костюма в нечто донельзя модное, состоящее из расклешенных брюк с вставками на бедрах и вороха кружев, по недоразумению носящего название рубашки. И заканчивая бабушкой Марго, почему-то решившей, что Сильвию должны наряжать в специально выделенном помещении, находящемся в противоположном крыле, рядом с гардеробной. Пришлось объяснять ей, что моя жена не только станет готовиться к свадьбе в соседней комнате, но и помогать ей в этом будут исключительно нанятые нами в Солиано девушки.