Двуединый 2

М-да. Не очень разумно я подошел к подготовке подарков. Мог ведь подумать немного головой и заменить добрых две трети рубинов на бриллианты, куда больше гармонирующие не только со свадебными нарядами, но и с той одеждой, которую Рикка обычно носит. А так, красота есть, функциональность тоже, а сочетание с прочими предметами гардероба никакое. Боюсь, что если бы не полезные свойства, то мои друзья носили бы их исключительно недолго и только из вежливости.

Впрочем, судя по тому, что браслеты оказались единственным подношением новобрачным, которое те сразу же распаковали и надели на руки – подарок удался. Я не зря потратил столько усилий на их создание. И не важно, что всю черновую работу проделал наемный мастер-артефактор, сэкономивший мне кучу времени. Сплав старых заклинаний магии крови, современных чар и знаний психо позволили появиться на свет тому, что я назвал "обручальными браслетами". Их носители в буквальном смысле чувствовали друг друга, ощущая эхо наиболее сильных эмоций, и определяя, в каком направлении и на каком расстоянии находится "супруг". Вдобавок, я встроил в артефакты маяк, простенькую сигнальную систему и стимулирующие чары, срабатывающие автоматически при потере сознания. Последние оказалось крайне сложно настроить так, чтобы они не реагировали на обычный процесс сна. Получилось не до конца, и я добавил возможность отключения всех свойств вместе или по отдельности. Времени на оптимизацию, как водится, не оставалось и вместо первоначально задуманных колец вышли довольно дорогие серебряные браслеты, буквально усеянные мелкими рубинами. Хорошо еще мастер привык работать с ювелирными украшениями и по собственной инициативе добавил в изделие драгоценных камней, не имеющих никакой функциональной, а только эстетическую ценность, превратив его в предмет искусства. Напрочь не сочетающийся со свадебными нарядами.

Размышления о качестве подарков прервало мое собственное наручное украшение, сигнализирующее о появлении новых гостей. Глядя на продолжающую танцевать пару, я с удовольствием отметил, что не зря предоставил сегодня Рикке выходной и еще утром в принудительном порядке отобрал у нее контрольный браслет, передав его на хранение Микаэле.

– Кажется, нас решили навестить, – шепнул я Сильвии. – Пойду, пообщаюсь. Пока не вернусь, держись рядом с Микой. Она проинструктирована на случай возможных неприятностей.

– С тобой точно ничего не случиться? – встревожено спросила жена.

– Убивать не будут. А чтобы меня захватить, надо очень сильно постараться.

Сильвия нервно улыбнулась:

– Не задерживайся там. Возвращайся поскорее.

Успокаивающе погладив ее по руке, я поднялся и пошел встречать гостей. Группа одетых в черные мундиры людей во главе с отцом ожидала меня, стоя напротив входной двери. Настоящие военные, выдержке которых можно позавидовать. Я бы на их месте уже отправил кого-нибудь на задний двор, откуда явственно доносились звуки музыки и человеческие голоса.

– Здравствуй, папа. Господа. Пройдете в дом?

– Пройдем, – ответил за всех отец.

– Тогда прошу. – Я распахнул перед ними дверь. – Гостиная или библиотека? В первой легко разместятся все присутствующие, во второй хорошая звукоизоляция и прочая защита от любопытных.

– Библиотека.

Значит, я угадал, и восьмерых сопровождающих отец захватил с собой не для того, чтобы они давали ему советы в разговоре. С другой стороны, вязать меня еще не начали, так что шанс на мирный исход переговоров оставался. Мы прошли в библиотеку и расположились в креслах возле письменного стола. Только он и я – отряд сопровождения остался за дверью. Отец закинул ногу на ногу и сложил руки на колене.

– Итак, сын. – Начал он, глядя мне в глаза. – Я допускаю, что ты имел веские причины поступить так, как поступил. И сейчас хочу их услышать.

– Хорошо. – Я задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Во-первых, мне не слишком понятно, как управлять женщинами. Тем более, имеющими более высокий социальный статус. А давать возможность Ла Лидии крутить собой я не намерен. Во-вторых, мне нравится Сильвия.

– И поэтому ты хочешь отказаться от свадьбы и родства с императорской семьей? – Отец дернул щекой, демонстрируя свое неудовольствие.

– Отказаться? Ни в коем случае. Я всего лишь демонстрирую, кто будет главным в нашей семье. А отказывается пусть император или Ла Лидия, если их что-то не устраивает.

– Считаешь себя настолько могущественным, чтобы диктовать условия главе государства?

– Считаю себя достаточно независимым, чтобы не жениться по первому его слову.

– Мальчишка! – Отец как-то умудрился рявкнуть, не повышая голоса. – Играешь в свои дурацкие игры, в то время как семья взяла на себя целый ряд обязательств, связанных с твоей свадьбой.

– А я просил? – Мой голос был полной противоположностью отцовского – спокойный и холодный. – Земли Риттершанцы отдают без вашей помощи. О свадьбе с Ла Лидией я разговаривал лично с Давидом. Какое мне дело до обязательств, которые вы сами взвалили на себя, да еще и не ставя меня в известность?

– Все это делалось ради твоего будущего.