Двуединый 2

Сильвия встала следом за ней. Только пошла в совершенно другую сторону: не к танцевальной площадке, а поближе к дому. Туда, где сидела Ивейна Гнец.

– Что-то хочешь сказать? – Блондинка повернула голову в сторону приближающейся женщины.

– Да. – Сильвия кивнула. – Я хотела поблагодарить вас за заботу. И сказать, что, несмотря на уважение, испытываемое к вам и главнокомандующему Александро, собираюсь сражаться за Абеля до последнего.

– Глупышка. – Ивейна грустно улыбнулась. – Вроде взрослая, а все еще такая наивная. Тебя надо обязательно с Марианной познакомить – пусть посмеется. Думаешь, тебя на дуэли вызывать будут?

– Нет. Скорее всего, меня постараются убить или опорочить при помощи какого-нибудь грязного трюка. Но я умею постоять за себя не только с помощью кулаков.

Ивейна глубоко вздохнула:

– На мой взгляд, вы с Абелем всего лишь пара наивных детей, имеющих слишком радужные предоставления об аристократическом обществе. Но, тем не менее – удачи. Если тебя убьют – обязательно положу шикарный букет цветов на могилу.

***

Гнешек вошел в кабинет ректора легкой танцующей походкой, сжимая в одной руке бутылку, а в другой хрустальный фужер. Сделав пару па, он достиг своего любимого стула и, неуклюже приземлившись на него, принялся наполнять бокал – из бутылки полилась темно-красная жидкость.

– Напиваешься на работе? – Рэдфорд Калас задрал левую бровь.

– Мне уже можно. Женщин своих на праздник отправил, указания подчиненным раздал, за отлетом главнокомандующего понаблюдал. Будете? – Ингви вопросительно взглянул на своего нанимателя, приподняв бутылку.

– Нет уж, спасибо.

– А зря. Прекрасный виноградной сок.

– Ты лучше расскажи, как там ситуация с молодым Гнецем, алкоголик, – Калас улыбнулся.

– Прекрасно. Наглости Абелю точно не занимать – у меня столько никогда не было. Если переживет ближайший год, то главнокомандующего можно менять, не дожидаясь ухода Александро в отставку. Хотя опыта ему пока еще не достает. Кто же договаривается со служителями Совершенства о подготовке тайного бракосочетания за какие-нибудь три дня до самого события? Если бы глава нашего храма не был так ленив, прекрасный план Гнеца мог и сорваться.

– Томас? Ленив? По-моему ты к нему несправедлив.

– А как еще называть его поведение? Большинство людей на подобных должностях самостоятельно отслеживают политическую ситуацию, а он постоянно бегает ко мне за инструкциями.

– Я бы назвал это – прикормил.

– Попрошу без инсинуаций, – делано возмутился Сокол. – Томас Гордон – свободный и независимый человек. Только ленивый.

– Не будем спорить о терминологии. – Калас усмехнулся.

– Вы правы. Не будем. Ленивый Томас Гордон внял доброму совету и не стал тянуть время, попросив своих подчиненных пойти навстречу Абелю. Так что теперь тот женатый человек. Переговоры с Александро прошли успешно, так что юноша еще и не вдовец. Его супруга тоже пока замужем.

– Полагаешь, император не откажется от союза с Гнецами? Несмотря на жест молодого человека?

– Фамилия нашего правителя Риттершанц, а не Денова. Выгода для них превыше абстрактной чести. Отказ Лидии выходить замуж, автоматически оставляет их семью без Вельских копей. Дом Весов, в первую очередь, дом торговцев, и большинство из них удивится такому легкомысленному отношению к деньгам. И если император может наплевать на их удивление, то Давид нет. Он из кожи вон вылезет, чтобы только свадьба состоялась. Полагаю, нашему главнокомандующему даже извиняться особо не придется – произнесет публичную речь, осуждая поступок своего наследника, и этим ограничится.

– В итоге Гнецы получат союз с Риттершанцами при крайне негативном отношении последних. Забавно, не находишь.

– Нахожу. Но, что еще забавнее, Давиду придется пойти на конфликт, если он хочет занять трон. Хотя бы для видимости. Его обставили, изящно унизили и лишили некоторого дохода – за такое полагается мстить. Но формально, Гнецы – союзники, и мстить им надо очень аккуратно, чтобы они не догадались. А члены Дома Весов, наоборот, догадались. Щекотливая ситуация. Особенно с учетом того, что ему надо наращивать силы, а не растрачивать их в противостоянии с нашим Домом.

– Ему проще дать Александро или Абелю еще один кусок земли в "аренду" и попросить тех сфальсифицировать собственное поражение.

– Да вы стратег, господин ректор. – Сокол отвесил шутовской поклон. – Но вообще, следует признать, Абель выбрал идеальный момент для своей первой свадьбы.

Мужчины дружно засмеялись.

Глава 20.

Ла Марианна Гнец

Женщина вышла из спальни, позевывая на ходу. Ее муж сидел на том же самом месте, что и накануне вечером. И судя по тому, что открытая на середине книга была совсем не той, которую она видела в его руках в последний раз, спать юноша не ложился. Хотя Мари и приглашала. Ну как, приглашала? Намекнула, что двуспальная кровать достаточно широка и для нетребовательного мужчины может найтись немного места – на краешке. Не пошел. Дуется.

– Доброе утро. – Женщина уселась напротив мужа.

– Угу, – отозвался тот, не отрываясь от чтения.

– Неужели книга настолько интереснее молодой жены? – поддела его Мари.