Дворец из теней

«Али под домашним арестом, – написала она. – Я выбралась из дома и позвонила им в дверь. Открыла его мама. Она на меня почти не смотрела».

Я почувствовал себя ничтожеством. Родители Али были очень добрыми. Пока мы вели себя нормально, нам разрешалось делать что угодно. Но если перейти границы… Наказание Али могло длиться несколько недель.

«Ты здесь?» – спросила Лина.

«Мама велит убрать телефон, – соврал я. – Я должен отключиться».

Я быстро отключил телефон, чтобы она не успела прислать ответ.

В этом деле есть странности.

Что, если всё это не так просто? Если бы Томми решил послать ролик в полицию, он бы сделал это сразу. Тогда почему начальник полиции пришёл к нам домой только сегодня? У меня появилось нехорошее ощущение. Я был уверен, что всё дело в Уне.

Ради твоего же блага

Следующим утром я карабкался по крутой тропинке на холм Теслы. Я не понял, что папа имел в виду, когда сказал, что у отца Томми за душой нет ни гроша, но у меня возникли кое-какие подозрения. «Но я предлагаю вовремя прекратить ваши игры», – сказал он на пляже. Это прозвучало как угроза. И у меня из головы никак не выходила картинка, как он держит Уну за ухо…

Дом Томми стоял на самой вершине холма. В больших окнах сверкало солнце. Вся стена была из блестящих стёкол.

В окне я увидел папу Томми. Он сидел на диване, приложив к уху телефон. На нём что, тренировочный костюм? Я не мог стоять посреди луга, поэтому отошёл назад, к опушке леса. Я даже думать не мог, что случится, если отец Томми заметит меня здесь.

Томми тоже был там. Он стоял в дверях, ведущих в гостиную, и казалось, ждал, когда папа закончит разговаривать по телефону.

Его отец, судя по всему, злился. Внезапно он заорал и отшвырнул телефон в сторону. Томми замер на месте. Папа провёл руками по волосам, а потом поднялся и быстро зашагал в сторону Томми. Он поднял сына за футболку, прижимая к стене. Томми дёргал ногами, беспомощно открывал рот и вертелся. Потом отец опустил его на пол и, дав подзатыльник, вышел из гостиной, не обернувшись. Только когда он скрылся из виду, Томми выпрямился. Как папа мог так с ним поступить?! Томми заплакал.

Я обежал вокруг дома, чтобы узнать, что будет дальше.

Здесь со всех сторон стояли соседские дома. Я спрятался за какими-то высокими цветами.

Мне стало жалко Томми. Неужели его отец мог в любой момент сотворить с ним такое?! Я вспомнил, как Томми вёл себя в последние дни. Сначала он подкараулил меня у пляжного туалета. Он был один и показался мне каким-то странным. А когда его отец заявил, что нам надо вовремя прекратить свои игры, он спрятался за его спину как перепуганный щенок – теперь мне казалось именно так.

Я увидел отца Томми в кухне. Он налил стакан сока и выпил его одним глотком. Интересно, о чём он думал? Если бы я был на его месте, я бы испытывал жесточайшие угрызения совести. Но может быть, люди, которые совершают такие поступки, вообще не испытывают угрызений совести?

Хрустнула ветка. Я упал навзничь и прислушивался, но больше ничего не услышал.

Я поднял голову и снова заглянул в окно кухни. Отец Томми убирал пакет с соком в холодильник.

И снова этот звук.

Откуда он? Перед глазами пронеслись тысячи воспоминаний. Уна стоит на цыпочках, когда её поднимают за ухо. Томми тянут за футболку вверх по стене, а потом дают оплеуху. Я вспомнил, каково это – получить удар в лицо. Как вся голова становится горячей.

Хрусть. Это что, зверь? Дикий зверь: кабан, енот?

Я лёг на землю и попытался слиться с цветами.

– Я предупреждал тебя. – Из-за угла вышел Томми. Наверняка он обежал дом с другой стороны.

Почему-то разозлился. И это была не нормальная реакция. Мне нужно было обнять его и спросить, как он себя чувствует. В эту минуту ни к кому я не испытывал такой жалости, как к Томми. Но я был напуган. Я вскочил на ноги.

– Зачем ты отправил ролик в полицию? – спросил я.

Томми молчал.

– Я видел, что он с тобой сделал, – пробормотал я, успокаиваясь. – Ну, твой отец.

Томми пинал ногой землю, но ничего не отвечал.

– Так нельзя, – продолжал я. – Так обращаться с детьми противозаконно.

– Это не единственный закон, который он нарушил. – Томми пытался улыбнуться, но я видел, что он огорчён.

У меня ком встал в горле.

– Часто он так делает? – спросил я через некоторое время.

Томми, стоя на вершине холма, оглядел школу, лес, «Дворец» и раскинувшееся далеко внизу море. Его глаза увлажнились, а губы задрожали. Что мне ему сказать? Мне это страшно не нравилось и было жалко Томми. Может, он не такой плохой, как мне казалось. Нет, такой, сказал я самому себе. Вспомни, каким он бывает противным, вспомни всё, что он тебе сделал. Не дай себя обмануть.

Без всякого предупреждения он вдруг схватил меня за рубашку и потянул вниз. Я подскочил. Только я подумал, что по-новому взглянул на Томми, как он набросился на меня. Я ждал удара, ждал, когда его кулак встретится с моим носом. Но он не ударил – он опустился на клумбу вместе со мной.

– Тише! – он приложил палец к губам.