Дворец из теней

Сегодня на море снова было жарко. Мы с папой выбрали место в центре пляжа. С волейбольной площадки доносилась громкая музыка. Мои одноклассники смеялись и болтали, но Томми я пока не видел. Али и Лины здесь тоже не было.

Папа сидел в пляжном кресле и читал газету. Поверх обычных очков он нацепил солнцезащитные и выглядел глуповато. Я часто дразню его, но сегодня не хотелось. Я смотрел на него – и наполнялся теплом. Каждый раз, когда я влипал в какую-нибудь историю, всё заканчивалось тем, что папа улыбался и говорил, что, когда он был маленьким, он тоже совершал много странных поступков. А мама не такая. Она может злиться несколько дней подряд.

Папа снял солнечные очки и посмотрел на меня:

– Готов окунуться?

Он не стал дожидаться ответа, а отложил газету и начал переодеваться. На газетной странице я увидел фотографии пятерых мужчин. Они стояли в комнате, которую моя бабушка назвала бы крысиной норой. На полу была разбросана одежда. У их ног валялись тарелки, столовые приборы, остатки еды, мусор и куча всего другого. Я наклонился и прочитал: «Владелец магазина трудоустроил восемь человек без разрешения на работу. Их труд оплачивался в том числе едой с истекшим сроком годности. По сведениям полиции, несколько человек жили в подвале магазина, в котором работали».

Папа увидел, что я читаю.

– Люди иногда делают странные вещи.

Я ждал, что он скажет что-нибудь ещё, потому что такое всегда привлекало его внимание. Но он больше ничего не сказал, а надел шлёпанцы и спросил:

– Ты готов?

Он уже направился к морю, как вдруг его похлопал по плечу папа Томми. Мы оба вздрогнули. Наши папы вместе учились в начальной школе, но я никогда не видел, чтобы они разговаривали.

Томми стоял за спиной отца, сложив руки на груди. Я не знал, должен ли поздороваться с ним. Во время нашей последней встречи он прижал меня за горло к стене туалета.

– Значит, малыш Тур – похититель картин? – Папа Томми неприятно улыбался, словно сдерживая хохот. – Не в том месте, не в то время, так вроде говорят?

Папа не ответил. Казалось, ему не очень хочется говорить именно на эту тему.

– Я про ролик из бассейна. – Папа Томми подмигнул мне. – Смешной.

Папа смотрел в другую сторону. Ему наше видео совсем не показалось смешным.

– Если бы я знал, что Томми не всех пригласил на свой день рождения, я бы вмешался, – продолжал отец Томми. – Приглашать надо всех.

Что-то в его голосе меня насторожило. Он шутит? Я помню, какие фотки одноклассники выложили с этого дня рождения. Отец Томми стоял в углу и жарил сосиски. Он гордо улыбался. Сверкающие дискотечные огни. Я даже представить не мог, что его волнует, все ли приглашены на праздник.

– Да, это было довольно неприятно, – произнёс папа. – Если уж приглашаешь весь класс, то да, приглашать надо действительно всех. Но Туру тоже не стоило пробираться в бассейн посреди ночи.

– Мальчишеские проказы. – Папа Томми пихнул моего папу в бок, и мне не показалось, что папе нравится такой панибратский тон. – Помнишь, что мы творили, когда были мальчишками? – спросил он.

Мой папа хотел что-то сказать, но промолчал.

Внезапно папа Томми обратился ко мне:

– Но я предлагаю вовремя прекратить ваши игры. Что скажешь?

Вопрос повис в воздухе. Я кивнул, хотя понятия не имел, что он имеет в виду. Какие игры? Я вспомнил, как он держал за ухо Уну. Вспомнил злость в его глазах. Я испытывал то же самое, когда Томми прижал меня к стене локтем за горло.

– Договорились? – строго повторил папа Томми.

– Хорошо, – промямлил я, потому что ничего другого сказать не мог.

Он повернулся и пошёл. Томми следовал за ним.

– Ну и дурак, – пробормотал папа.

Я заволновался. Может, рассказать папе, что я видел на семидесятилетии бабушки? О том, что отец Томми вытворял на кухне?

Папа прервал течение моих мыслей:

– Знаешь, что люди говорят? – Он смотрел на удаляющуюся широкую спину. – Чувак ведёт себя как миллионер, а на самом деле у него за душой нет ни гроша.

Я не понял, о чём он говорит.

– Он банкрот, – пояснил папа. – Обанкротился. Прогорел. Финито.

Что бы это могло значить? Всем известно, что отец Томми – один из богатейших людей нашего города. Ему принадлежит не только «Дворец», но и куча домов.

Папа встал с кресла:

– Ладно. Просто забудь об этом. Пошли купаться.

Больше никогда