Дворец Грез

– Вот именно! Я думаю, есть способ заставить ее поговорить с нами во сне. В Краю Грез! Мы же можем взять здесь ковры грез и отправиться к королеве!

– Скайлар, ты гений! – воскликнул Элдвин.

Гилберт таращил безумные глаза то на Элдвина, то на Скайлар, то на коврик, который только что скреб. А потом лягух-пес улегся и захрапел, повторяя недавний спектакль.

– Гилберт, да ради всего святого, – досадливо чирикнула Скайлар. – Если ты так уж утомился, приляг на минутку. Зачем балаган-то из этого устраивать?

Гилберт уронил голову на лапы.

– А думаешь, сработает? – спросил Элдвин у сойки.

– Сработать-то, наверное, сработает, но нам придется нелегко. Если честно, я невеликий знаток Края Грез. Одно могу сказать наверняка: это место опаснее любого другого, где мне доводилось бывать. – Сойка и кот обменялись решительными взглядами. – Мы добудем ковер грез и разузнаем, как им пользуются.

– А как мы разузнаем? – осведомился Элдвин.

– В библиотеке должен быть какой-нибудь учебник или инструкция. Правда, времени копаться в книгах у нас не то чтобы много…

– У меня есть другой план, – заявил Элдвин. – Только тебе он не понравится.

– Мне вообще в последнее время мало что нравится, – проворчала сойка.

Троица, осмотревшись, потихоньку выбралась из-за стеклянной двери. Во весь дух промчавшись через библиотеку, фамильяры вылетели в коридор. Остановились они только возле класса с коврами грез. Теперь перед наставницей сидели лишь пятеро учеников. У некоторых были синяки и ссадины. У одного на лбу красовались свежие следы от когтей, даже кровь еще сочилась. Но вместо того чтобы думать о ранах, и дети, и наставница напряженно смотрели на пустой коврик.

– Еще минута, и я отправлюсь туда сама, – сказала наставница.

Узор на середине пустого ковра вдруг завихрился, и из него высунулась рука. Учительница крепко ухватилась за нее и вытащила из ковра девочку.

– Я всего-то шаг ступила с начерченной вами дороги, – еле слышно пролепетала та, едва не теряя сознание.

– Считай, что тебе повезло, ты могла бы и вовсе не вернуться, – кивнула наставница. – Эмбет, сделай одолжение, отведи Дафну в лечебницу. Остальные свободны.

Элдвин, Скайлар и Гилберт юркнули за угол, пережидая, пока ученики разойдутся, и проскользнули в класс. Учительница стирала с доски план сегодняшнего урока.

– Фамильяры? – удивилась она при виде троицы. – А где же ваши верные?

Элдвин силой мысли захлопнул дверь, подтащил учительское кресло к наставнице и силой усадил ее.

– Что происходит? – недоумевала та.

– Нам очень неловко, – заговорил Элдвин. – Но здесь вопрос жизни и смерти королевы Лоранеллы. Мы не знаем, переживет ли она эту ночь.

Кот сорвал с окна занавеску и с помощью телекинеза привязал наставницу к креслу за руки и за ноги.

– Так вот каков был твой план? – ехидно поинтересовалась Скайлар. – Похитить наставницу?

– Я же говорил, тебе не понравится, – ответил Элдвин.

Наставница попробовала освободиться, но безуспешно. До палочки, лежавшей на столе, ей было не дотянуться.

– Мы не желаем вам зла, – объяснил Элдвин. – Нам просто нужна ваша помощь.

– Я вас узнала, – закивала наставница. – Вы Элдвин и Скайлар. А вот кто ты, я не знаю, – добавила она, обращаясь к Гилберту.

Гилберт издал раздраженное повизгивание.

– Через несколько минут у меня урок, – предупредила учительница. – Вас все равно поймают.

– Вот поэтому лучше перейти к делу, – заявила Скайлар. – Нам нужно поговорить с Лоранеллой, и мы уверены, что это возможно в Краю Грез. Расскажите нам все, что мы должны знать. Как попасть туда, как выбраться оттуда, как избежать опасностей, пока мы там…

– Чтобы научиться странствовать по Краю Грез, требуются годы и годы, – ответила наставница. – Мир, куда во сне устремляется наш разум, непредсказуем и изменчив. Только что вы видели какое-то место, а через мгновение его уже нет. Пути, которыми вы следуете, всегда извилисты, и ведут они в разные стороны.

– Может, вы нам расскажете самое основное? – вмешался Элдвин. – Как действуют ковры грез?

– Вам нужно просто лечь на ковер и закрыть глаза. Ковер сам отнесет вас в мир сновидений. Но помните, попасть туда наяву – совсем не то же, что во сне. Одно дело, когда сознание ваше спит, другое – когда оно бодрствует, делая вас уязвимыми для всех опасностей Края Грез.

– Предположим, мы отыскали королеву, получили ответ на вопрос, и дальше что? – спросила сойка.

– Вытяните нить из ковра и не выпускайте ее из лап все время, пока вы в Краю Грез. Это ваш единственный способ вернуться назад. Потеряете нить – пеняйте на себя.

В коридоре раздался звонок.

– Сейчас сюда явятся мои ученики, – напомнила наставница.

– А там, в Краю Грез, как нам найти королеву? – не унималась Скайлар.

– Она спит в Новом Дворце Бронзхэвена. Значит, в ином мире вы отыщете ее во Дворце Грез, – отозвалась наставница. – Но даже мне не случалось заходить столь далеко.

– А как нам туда попасть? – спросил Элдвин.

– Возьмите в провожатые сноводыря. У них ярко-красные глаза, потому что они никогда не спят, – так что легко узнаете.

Дверная ручка начала поворачиваться…