Двор Ураганов

Громкий смех морской разбойницы потонул в траурной мелодии орга́нов. Кармен всегда была уверенной в себе, но, став фавориткой, начала вести себя ни много ни мало как триумфатор. Щедрая, плодородная красота ее сияла в ночи. Девушка с явным удовольствием демонстрировала на пальце сверкающий рубин величиной с перепелиное яйцо, который ей преподнес Бледный Фебюс.

Великан, скрестив руки на могучей груди, внимательно изучал горизонт, лицо его было освещено ураганными лампами, прикрепленными к мачтам.

– Мы не собираемся встречать флотилию. Не в эту ночь. Сегодня причалим к вулканической скале, расположенной в море, в центре Бермудского треугольника с тремя вершинами: Флорида, Пуэрто-Рико и Бермудский архипелаг.

Смех заглох в горле Кармен.

– Скала в Бермудском треугольнике? – повторила девушка бесцветным тоном, ее участившееся дыхание в ледяном воздухе поднималось облачками пара. – Ты же не о Клыке Смерти толкуешь?

– Именно о нем, – подтвердил норвежец.

Кубинка изменилась в лице, уголки ее сочных губ нервно передернулись. Я обменялась беглым взглядом с остальными избранницами. В вампирических зрачках Джуэл и обведенных сурьмой глазах Эмины читались растерянность и недоумение: для них, как и для меня, этот «Клык» ни о чем не говорил…

– ¡Por las barbas de Neptuno![129] – заорала морская разбойница. – Это чистое безумие! Все корабли, приближаясь к Клыку Смерти, разбиваются вдребезги. Говорят, на протяжении веков он сожрал и выплюнул десятки тысяч матросов. Там нечего искать, кроме смерти и опустошения…

– …и сокровищ сирен, – невозмутимо закончил Гюннар.

Прюданс испуганно пискнула, Поппи охватила дрожь. Мы вспомнили тех жутких созданий, с которыми, не видя их и не слыша, невольно соприкоснулись во время трансатлантического рейса. Словно вторя нашим мыслям, раздался продолжительный вой, который тут же заглушил навязчивый мотив органной музыки. Душераздирающий крик вылетел со стороны кормы плавучей цитадели, оттуда, где на буксире шли корабли избранниц. Я бы узнала этот пронзительный вопль среди тысяч: рыдала гальюнная фигура «Невесты в трауре». Сейчас она завывала так же, как во время нашего путешествия через Атлантику. Зная о том, что сверхъестественное чутье дампиров проникало туда, где обычные глаза смертных бессильны, я поняла – черные глубины под нами кишели ночными мерзостями, алчущими человеческой плоти…

– Слушайте внимательно, пока песня сирен не заглушила мой голос! – приказал Гюннар. – Через несколько минут мы прибудем к берегам Клыка. Избранницам предстоит совершить новый подвиг – изъять экспонат из знаменитого реликвария[130], где артефакты, собранные сиренами во время их нападений на корабли, составляют уникальную коллекцию, достойную кунсткамер принцев и королей. Подобных редкостей недостает хранилищу Бледного Фебюса. Вам предстоит исправить это. Та, кто добудет наименее красивую реликвию, будет устранена.

Речь великана привела Кармен в бешенство. После пережитой паники разбойница тряслась от злости:

– Ты хочешь, чтобы мы там издохли все, да? Таков твой план? ¡Pestilente![131] Для этого ты заманил нас в гнездо сирен, самое большое в Атлантике? Реликвии, о которых ты нам вещаешь, – это скелеты утопленников, тех, кого морская нечисть затащила в воду на верную гибель. Трупы их покоятся в недоступных подводных пещерах Клыка. Любой старатель, если он только не спятил, не сумеет даже приблизиться к ним.

Я ничего не понимала. Зачем нам искать кости, наверняка порядком истлевшие за все время, что они находились там? Какую ценность представляли эти останки?

– Нырнув так глубоко, мы запросто утонем, – продолжала браниться Кармен. – Если только сирены не погубят нас до того момента, чтобы пополнить нашими скелетами свою сатанинскую коллекцию.

– Вы не утонете, если вернетесь до конца отлива, – возразил Гюннар.

– Отлив? Посреди океана? – поперхнулась кубинка. – Ты меня принимаешь за сухопутную крысу, которая никогда не выходила в море?

Вместо ответа Гюннар указал пальцем на горизонт. Сначала я ничего не видела, кроме пенистых грозовых туч, поднимавших огромный смерч из воды там, где холодный фронт урагана встречался с тропической влажностью. Но постепенно на наших глазах темная гигантская форма вынырнула из клубков густого тумана. В лунном свете я различила зубчатые контуры скалы, возвышавшейся на несколько сотен метров посреди небытия. Одинокий, мертвый вулкан в центре Атлантики.

– И правда, очень похож на клык… – пролепетала Прюданс, вся дрожа. – Божества или титана.

– Посмотрите, над вершиной кружатся тени, – прошептала Поппи. – Похожи на стервятников.