Двор драконов

– Уверен, о чем-то коварном, – сухо ответил он.

Рен сжала губы, чтобы сдержать улыбку. Он не ошибся.

Ей нужно придумать, как выбраться из дворца, и прихватить пару драгоценностей, которые она сможет обменять на билет до дома.

Глава двадцать шестая Рен

С того дня Аррик ночевал в своих покоях, но каждую ночь спал в кресле. Или, по крайней мере, Рен думала, что спал. Ей всегда удавалось заснуть раньше принца, хотя он обездвиживал ее одеялами.

Это была своего рода игра. Они спокойно ужинали вместе, а потом, когда приходило время ложиться спать, наружу выбирался хищник.

Чертов мужчина не приковал ее к своей кровати, но, как бы принцесса ни сопротивлялась, ни брыкалась и ни проклинала его, Аррик умудрялся укутывать ее в покрывала до такой степени, что у нее не получалось пошевелиться. Затем принц ждал, когда она заснет.

– Неужели это необходимо? – пожаловалась Рен в конце недели. К закату ее тело покрывалось потом и становилось липким.

– Это для твоей и моей безопасности.

– Объясни.

Он не ответил.

Время протекало как в тумане: прогулки, обеды с королевой и полное отсутствие контактов с остальным двором. Рен не видела Сорена или других его сыновей более трех недель и чувствовала себя комфортно в безмолвном присутствии Аррика.

Она все еще не доверяла ему, но уже не боялась его.

Аррик сдерживал свои обещания, а она держала свои. Они поладили.

Чего Рен не сказала своему мужу, так это того, что ей удалось спрятать несколько инкрустированных драгоценными камнями заколок для волос, которые, как она надеялась, обеспечат ее кораблем и провизией. Но принцесса пока так и не придумала, как выскользнуть из дворца; все входы и выходы тщательно охранялись, и она не сомневалась, что пышные сады кишели шпионами и сторожевыми псами.

Рен вспомнила дракона и безумного мальчика, запертого в темнице. Раньше план побега на драконе казался самоубийственным, но с каждым днем выглядел все привлекательнее. Чем дольше принцесса оставалась во дворце, тем больше ей хотелось бежать. Дворец поражал размерами, и она не исследовала даже его сотую часть, но, невзирая на удивительный простор, он все равно оставался тюрьмой.

В тот вечер Аррик ворвался в комнату и яростно захлопнул дверь.

Рен ошеломленно глянула на него. Он впервые так вспылил за долгое время.

– Что не так?

– Нас ждут на ужин с моей семьей, – сказал он. Бросил зеленую прозрачную одежду на кровать и начал раздеваться, выходя во двор. – Мачеха передает привет и это платье.

– У меня полно платьев, – крикнула в ответ Рен, вставая со стула. Растения зашелестели, и принц скрылся из виду.

– Ну, мне нравится это, и оно пришлось по вкусу моей мачехе.

Рен нахмурилась и уставилась на платье, как на змею. За последние несколько недель она уяснила, какие именно одеяния королева считала пристойными. Подняв наряд, Рен вздохнула. Вырез еще глубже, чем у любого другого ее платья, и под прозрачными слоями имелась плотная ткань, скрывавшая лишь самые интимные места.

Принцесса прижала его к груди и бросилась в уборную, чтобы переодеться. Она не только хотела уединения, но и умудрилась стащить маленькую сумочку, чтобы спрятать под платьями. Рен хранила там украденные сокровища.

Пришло время стать покорной женушкой принца.

Ну, не совсем покорной.

Рен влезла в полупрозрачное изумрудно-зеленое платье и вышла из уборной. Она улыбнулась, водя руками по наряду. Выглядел он ошеломляюще. Ее маме бы понравилось. Рен с трудом сглотнула, но улыбка осталась на месте. Было приятно вспоминать о маме что-то светлое.

Снаружи плескалась вода; Рен покосилась на внутренний двор, отлично просматривавшийся за развевавшимися белыми занавесками. Растения колыхались на ветру, и глаза Рен расширились, когда она мельком увидела подтянутую, влажную кожу.

Аррик.

Эльфы были настоящими бесстыдниками. Даже купались не прикрывшись.

Не будь такой ханжой. Твой народ делает так же.

Она быстро поправила золотые, украшенные драгоценными камнями бретельки своего платья и разгладила руками тонкий материал. Оно стильно облегало изгибы ее тела, заставляя чувствовать себя красивой. Впервые с тех пор, как Рен прибыла в эльфийское королевство, она почувствовала себя собой.

За короткое время, проведенное в Верланти, принцесса усвоила две вещи: красота ценилась превыше всего и женщин хвалили за их чувственность.

Сегодня вечером Рен использует оба оружия.

Она скользнула пальцами по рыжим локонам, желая их распутать, и пощипала себя за щеки, чтобы добиться легкого румянца.

Так-то лучше.

Внутри все сжалось, Рен направилась к занавескам; деревья, окружавшие бассейн, мягко шелестели. Принцесса отвела глаза и прислонилась бедром к одной из высоких мраморных колонн, обрамлявших вход в комнату, и в этот момент Аррик вынырнул из воды. Она с преувеличенным интересом изучала красочный закат, одновременно прислушиваясь к каждому звуку, который при приближении к ней издавал новый муж.