Двор драконов

Сорен хихикнул и, судя по всему, пребывал в восторге от желания своего сына жениться. Рен прикусила нижнюю губу так сильно, как только могла, чтобы не выплюнуть какую-нибудь глупость. Она всегда считала себя уравновешенной, но здесь, среди врагов, Рен представляла опасность для себя самой.

– Тогда давай завтра, – объявил король, широко разводя руками перед аудиторией обожателей. – А это значит, нам нужно многое подготовить. Приступайте к работе! – Он хлопнул в ладоши и протянул руку своей жене: – Не будешь ли ты так добра все устроить, любовь моя?

– Конечно, милорд. – Королева поднялась с трона и сложила руки: – Миледи, у нас много дел. – И после пары этих слов люди в комнате засуетились, подорвавшись с мест и бросившись выполнять порученные задачи.

Рен вообразила, что ей совсем не понравится ни одно из приготовлений, организованных для «ее» свадьбы. Вероятно, наймут множество рабов. Эта мысль еще больше испортила ей настроение. Рабство она считала аморальным варварством. Ни один человек не имел права владеть другим.

Всего на мгновение она встретилась взглядом с королевой, прежде чем женщина вышла из комнаты. Ее мягкая улыбка совершенно не вязалась с тем, как относились к принцессе остальные. В лице женщины читалось какое-то сочувствие. Понимание. Нечто… материнское.

В этот момент Рен пожалела, что не знает имени королевы. Может, она стала бы ей другом, союзником.

Из мыслей ее вырвали руки, оказавшиеся на талии за мгновение до того, как ее грозили сбить с ног.

– Пора идти, принцесса, – обратился к ней Аррик, забросил Рен на плечо и вынес из тронного зала, прежде чем она успела собраться с мыслями и воспротивиться такому недостойному поведению. Не заботясь о том, какую часть своего тела при этом обнажила, она извивалась в его руках и размахивала ногами, пока, наконец, Аррик не уронил ее на землю.

Она проигнорировала возникшую в ягодицах боль и поднялась.

– Не прикасайся ко мне! – выплюнула она ему в лицо. – Как ты смеешь дотрагиваться до меня?!

Он просто рассмеялся, затем снова поднял ее и перекинул через плечо.

– Похоже, я не смогу доверять тебе в своих покоях, – ответил он. – Значит, еще одна ночь в темнице. Не могу допустить, чтобы ты убила меня во сне!

Рен, вспылив, намеревалась лишь отдалиться от Аррика, вместо этого, к своему удивлению, напав на него, она смогла добиться желаемого – ее возвращают туда, куда она и хотела попасть.

Она мечтала избежать его покоев любой ценой. И не собиралась думать о том, что бы это значило.

Тебе нужно другое оружие.

Она ударила его в спину в последний раз и обмякла. Рен старалась не пялиться на его задницу, но та находилась прямо перед ее лицом. Хоть Аррик и вел себя, как мерзкий кретин, но он был чертовски привлекатен, что было неприятно признавать.

Прекрати. Сосредоточься на том, что важно.

Рен вернулась в свою камеру, быстро состряпанный план сработал. Она добилась своего. Если бы Аррик знал или заподозрил, что она стремилась вернуться, то, без сомнения, сделал бы все, чтобы она больше не попала в камеру. Тогда ее надежды на побег рухнули бы, и это ее бы уничтожило.

По дороге в подземелья дворца она болтала ногами и периодически била его по спине, продолжая притворяться, что ей неприятно все происходящее. Рен кричала и проклинала его, делая все возможное, только бы доставить принцу неприятности.

– А ты дикая штучка, драконья девочка, – сказал он, когда они приблизились к темнице. Он едва мог удержать Рен, пока ждал, когда охранник откроет дверь. – Ты и в спальне такая же?

Рен громко выругалась в ответ, повторяя проклятие, когда принц бесцеремонно бросил ее на холодный каменный пол камеры.

– Тогда до завтра, принцесса, – попрощался он, сверкая кристальными глазами в темноте и окинув ее взглядом, как бесчеловечный варвар, которым и являлся.

Дверь с лязгом захлопнулась, и Рен вскочила на ноги. После чего хлопнула ладонью по решетке.

– Ненавижу тебя! – крикнула она ему вслед.

– Это чувство взаимно, – бросил он через плечо, прежде чем подняться по лестнице, находившейся в конце коридора.

– Ты заплатишь за это! – Голос Рен эхом отдавался вокруг, но Аррик не удостоил ее ответом.

Она выдохнула, как только охранник скрылся из поля зрения, и повернулась, прислонившись спиной к решетке. Подшучивая над мужчиной, она ощущала извращенное чувство удовлетворения. Он заслуживал таких же мучений, какие терпела она.

И однажды он за все заплатит. Но это в другой раз – если Рен проживет достаточно долго, чтобы отомстить ему.

Она взглянула на барда и обнаружила, что тот пристально смотрит на нее. Рен приподняла бровь, но промолчала. Потом поймет.

Не теряя времени, она приблизилась к краю воды и всмотрелась в неведомые глубины. Притаился ли дракон внизу? Или ее ждали рыбешки?

– Что ты ищешь? – спросил он.

– Выход. – Она села и стала ждать.

– Если ты решила, что выход – смерть, ты смотришь ей в лицо! Смерть от зубов рыб!

Она даже не покосилась на него.