Двойной фантом

В Крыму было без четверти шесть утра, в далеком Шанхае оставалось пятнадцать минут до полудня. Мы с Перовской и Бестужевым-Рюминым, одетые в уже знакомые нам серые костюмы, в одном из карманов каждого из которых лежало по Слепку духа, сидели на скамейке на полигоне и ждали Корнилова. Наталья с Евгением в двенадцатый, наверное, уже раз перетирали вполголоса детали предстоявшей нам миссии, я же, пресытившийся этими разговорами по самое «не хочу», пребывал наедине с собственными мыслями. Оные же вертелись достаточно далеко от Африки, «пятен», нигилистов и их пушки — думал я все больше о Юльке, оставшейся при ней Светке, несчастной Дашке, ну и вообще о жизни.

Но как-то нестройно, несистемно, дергано думал.

Так, когда вспоминал сестренку, мне вдруг пришло в голову, что, вернись я в родной мир тогда, с Тао-Фаном, мелкую я бы там уже не застал. А ведь это напрочь выбивало один из немногих доводов, способных сподвигнуть меня на сотрудничество с Князем. Да, тогда я в любом случае отказался — в основном из-за Каратовой. Но вот интересно: дух знал, что Юлька уже в подлунном мире, или нет?

Эта мысль потянула за собой другую: а ведь получается, что за считанные месяцы наши родители потеряли и сына, и дочь. Пока я считал, что мелкая с ними, признаться, не так уж за них и переживал: Юлька у отца с матерью всегда была любимицей, не то что я. Но нынче, выходит, у них вовсе никого не осталось! Блин! Засада…

Теперь, правда, я знаю, где искать путь домой, в мир-донор — у китайцев в Южном Шаолине. Но на сей счет, кажется, даже Тао-Фан не был преисполнен оптимизма — иначе бы уж придумал способ, как выудить информацию из головы моей спящей наведенным сном сестренки…

«А может, он и выудил?» — осенило тут меня. Просто вида не подал? Ну, например, когда инициировал снятие с мелкой присяги?

«Князь не предпринимал ничего, что не было бы оговорено вашей сделкой, сударь! — тут же горячо вступился за Тао-Фана Фу. Из Первопрестольной мой фамильяр вернулся еще накануне вечером, но час назад по моей просьбе наведывался туда снова — проверить, как Светка справляется с уходом за Юлькой. По словам духа, в Москве все было в порядке. — Не забывайте: что бы он ни делал — я сие контролирую!» — продолжил Фу защищать Князя.

«Ну, хорошо, если так…»

«Именно так, сударь, и никак иначе!»

Но мысли мои между тем плыли своим чередом. А вот любопытно: какой у мелкой магический талант? Кирилл назвал, какого нет: предел маны у нее заурядный. Хотя заурядный — тоже понятие более чем растяжимое… Но речь всяко о чем-то ином…

«Фу, вы случайно не в курсе?» — окликнул я духа.

«Откуда бы, сударь?»

«Ну, мало ли… А можете спросить у Кирилла?»

«Прямо сейчас?»

«Ну да…»

«Просто Кирилл Павлович изволит почивать. Мне его разбудить?»

А, точно, это ведь мы трое тут сегодня ранние пташки, а все нормальные курсанты еще спят…

«Нет, не надо будить, — остановил я фамильяра. — Потом сам спрошу».

«Как вам будет угодно, сударь».

Тем временем, мысленно произнеся «нормальные курсанты», я вспомнил о курсанте ненормальном. Вернее, по словам Корнилова, уже вовсе не курсанте — о Мартынове. Честно говоря, особого зла на новосибирца я не держал: да, он едва нас не погубил, но, если бы не разрядившийся Слепок, выполнив задание в Кении, мы бы сразу вернулись в Школу, а значит, не встретили бы в «пятне» Тао-Фана. Соответственно, не заключили бы с Князем сделку, не обрела бы себя Светка, не вернулась бы утраченная память к Кириллу — и тот не привел бы Юльку, которая так навсегда и осталась бы под китайской присягой. С другой стороны, тогда не погибла бы Карпенко…

О, духи, как все переплетено!

Что же касается самого Мартынова, то до конца у меня все же понять его не получалось. Да, мучавший паренька недуг вполне мог зародить в нем ненависть к магии вообще — а значит, толкнуть в сети нигилистов. Но теперь-то, попав в Школу и работая в связке с той же Цой, новосибирец, по идее, должен был уяснить, что в чародействе есть и свои плюсы? Однако он все равно пытался помешать нам отыскать пушку. Или у них, нигилистов, как говорится, вход рубль, а выход — два?

Ну и в целом, чтобы верить, будто выстрелом из пушки, пусть даже исполинского размера, можно сбить с неба Луну и уничтожить магию — это каким же нужно быть недоумком?!

Хотя, вон, взять Корнилова — глупцом его точно не назовешь, а к затее нигилистов Юрий Константинович относится более чем серьезно… Похоже, в отличие от Чубарова…

Блин, ведь еще и извиняться перед штабс-ротмистром придется! Духа с два он меня, кстати, простит, хоть на колени пред ним паду и сапоги ему облобызаю! Тем более — что делать ничего подобного, конечно, не стану…

В голове у меня вдруг характерно зашумело — явно не от кислой думы о Чубе.

«Что это такое, Фу?» — буркнул я — источник смятения явно был как-то завязан на фамильяра.