Двойной фантом

— А вы что творите?! — пальцы моей правой руки сами собой сложились в фигу для удара, левой — в призыв файербола.

— Прекратить! — взревел Чуб, от напряга перейдя на визг.

За моим плечом выросла Наталья. Я почему-то решил, что блондинка сейчас попытается меня остановить, удержать от нападения на офицера, но вместо этого она молча прикрыла меня своим щитом. Вот что значит слаженная командная работа!

Штабс-ротмистр также скрестил пальцы, но даже если теоретически он был сильнее каждого из нас по отдельности, против двоих (нет, троих: Кирилл тоже подтянулся!) ему было нипочем не устоять — с его-то калечной рукой!

— Что здесь происходит?! — сначала я заметил еще один мощный щит, наглухо отрезавший нашу тройку от Чубарова, и лишь затем услышал прозвучавший вопрос.

Не расслабляя пальцев, я обернулся: по коридору к нам быстрым шагом двигался Корнилов.

— Господин подполковник, группа вернулась с миссии, — поспешил доложить начальнику Школы штабс-ротмистр. — Однако…

— Господин подполковник! — бесцеремонно перебил офицера я. — Юрий Константинович! Чубаров — предатель!

— Да как вы смеете, курсант?! — в какой-то момент мне показалось, что сейчас штабс-ротмистр продавит корниловский щит — просто вот лбом пробьет — но магия начальника Школы оказалась сильнее ярости Чуба.

— Сие весьма серьезное обвинение, молодой князь, — остановившись, заметил — вроде бы спокойно — Юрий Константинович. — Вы можете его доказать?

— Да! — выпалил я.

— В таком случае, пройдемте в мой кабинет, — кивнул мне Корнилов. — Кадет Перовская, кадет Заикин — вас сие приглашение также касается. Елисей Елисеевич, — повернулся он к штабс-ротмистру. — Подождите меня пока у себя, будьте столь любезны!

— Слушаюсь, — угрюмо буркнул Чубаров.

— Он же сейчас сбежит! — заявила тут Наталья. — Арестуйте его! — метнула она в штабс-ротмистра полный неистовства взгляд — пожалуй, стоивший иного файербола.

— Сие абсолютно исключено, — покачал головой Юрий Константинович. Было не очень понятно, касаются слова подполковника затребованного ареста офицера, возможного Чубова побега или и того и другого одновременно.

«Я могу проследить за господином штабс-ротмистром и поднять тревогу, ежели он попытается покинуть Школу», — предложил мне Фу.

«Да, будьте так любезны!» — опередив меня, ответила духу блондинка.

— Кадеты Огинский-Зотов, Перовская, Заикин — следуйте за мной! — распорядился между тем Корнилов и направился прочь по коридору.

Мы сделали, как он велел. Свой щит, прикрывавший нас от Чубарова, Наталья при этом так и не убрала — продержала до самого поворота.

* * *

— Слепок разрядился, не проработав и часа? — удивленно приподнял брови Юрий Константинович.

— Именно так, господин подполковник, — подтвердил я.

Оказавшись в своем кабинете, первым делом начальник Школы осведомился, выполнено ли нами основное задание миссии — поставлена ли метка на ядре.

— Так точно! — доложил я.

— Отлично, — кивнул Корнилов. — И где сейчас находится снаряд? — на стене возле его стола появилась подробная карта Африки.

Я вопросительно посмотрел на Наталью.

— Не снаряд, а снаряды, — сообщила та Юрию Константиновичу. — Ядер было два. Мною помечены оба. Одно сейчас здесь, — на карте, в правой ее части, зажегся зеленый огонек, — второе — вот здесь, — еще один огонек, на этот раз синий, вспыхнул неподалеку от первого. — В таком масштабе этого не видно, но, насколько могу судить, они продолжают двигаться.

То есть ядра и впрямь везут разными путями, как мы и предполагали. Но, похоже, приблизительно в одном направлении — что логично.

— Что ж, молодцы, — похвалил нас начальник Школы. — А теперь рассказывайте все по порядку.

На то, чтобы изложить ход событий до момента, когда мы лишились магии (то есть, собственно, поведать о миссии, дальше уже начинались бестолковые побегушки, прямого отношения к сути нашего задания не имевшие), у меня не ушло и пары минут.

— Позвольте взглянуть на ваш артефакт, — попросил Корнилов, выслушав эту часть нашей истории. И лицо, и тон его оставались невозмутимы — пожалуй, даже слишком. Уверен: начальник Школы был немало удивлен и взволнован — просто умело это скрывал. Такой же точки зрения на сей счет придерживался и мой проницательный Фу.

— Наталья? — снова повернулся я к блондинке.

Кивнув, Перовская запустила руку в карман своей серой куртки.

— Ой, — нахмурилась вдруг девушка. — Его тут нет… Наверное, выпал, кода меня тащили по саванне…

— Вас тащили по саванне? — на удивление спокойно отнесшись и к пропаже разряженного Слепка, переспросил Юрий Константинович.

— Меня укусила ядовитая муха, — виноватым тоном проговорила Наталья. — Цеце. Я была при смерти, и ребята несли меня на руках. Сама я, правда, это плохо помню…

— У мухи цеце нет яда — она является переносчиком паразитов, возбудителей так называемой сонной болезни, — задумчиво поправил блондинку Корнилов.

— Ну да, вот я и заболела, — кивнула Перовская. — Выздоровела, только покинув «пятно».