Дверь в преисподнюю

– Должно быть, как и вчера, – подумав, ответил Кузька. – Там такое местечко есть, на краю болота, как раз посередке между Гренделевой хибаркой и избенкой, где живет эта девица со своим колдуном.

– А откуда ты знаешь?

– Так мне же кикиморы сказывали. Избенка несколько годков стояла пустая, а они там всего пару недель как живут. И едва поселились, как тут же эта девка начала их обоих к себе привораживать!

Тут в коридоре раздался шум, и в опочивальню ввалился собственной персоной доблестный рыцарь Беовульф. Вид у него был далеко не столь самоуверенный, как обычно.

– Ни черта не могу понять, боярин Василий, – прямо с порога заявил он. – О, я вижу, у вас гости! Что это за мелюзга такая?

– Чего??! – вскинулся Кузька.

– Между прочим, именно благодаря Кузьке… то есть Кузьме Иванычу я вчера остался жив, – поспешно сказал Василий. – И именно он помог рассеять чары, которыми вас опутали эти аферисты.

– Кто-кто? – не понял Беовульф.

– Ваша возлюбленная Прекрасная Дама и ее слуга со своими «установками».

– Что-то я ничего не понял, – поморщился хозяин, – объясните мне попроще, без этих заумствий.

– Попроще? – задумался Дубов. – Ну ладно. Вы давеча сказывали, что подарили своей возлюбленной золотое колечко, так? А вы не заметили, было оно сегодня на ней, или нет?

– Не было, в природе, – тут же ответил Беовульф. – Точно, не было!

– Эта дама и ее слуга просто манипулируют… то есть крутят вами в своих целях, которые мне пока что не очень ясны, – веско продолжал Василий, – и наша с вами задача…

– Чего?!!! – взревел Беовульф и даже рванул на себе цепь. – Чтобы я, Беовульф, доблестный рыцарь и верный подданный достославного короля Александра, позволил собою крутить?! В порошок сотру, честное благородное слово!.. Постойте, – с подозрением поглядел он на Дубова, – а может, это вы мною крутите? Настраиваете меня против нее с какими-то своими целями? Берегитесь, боярин Василий, ежели это так, то не погляжу что вы мой гость…

Дав Беовульфу отвести душу, Дубов заговорил:

– Сегодня у вашей Прекрасной Дамы…

– Тоже мне «Прекрасная Дама», – фыркнул Кузька. Василий строго посмотрел на домового и продолжал:

– Сегодня у нее назначено свидание с Гренделем. Если вы согласны мне помочь, то мы вместе возьмем с поличным и саму даму, и ее слугу, и вы убедитесь, что мои обвинения не голословны.

– Согласен, – не раздумывая заявил Беовульф. – И что я должен делать?

– Детали обговорим по дороге, – ответил детектив, – а сейчас дозвольте мне все-таки немного поспать.

x x x

Князь Григорий уже собрался было покинуть свой кабинет и отправиться в главную кремлевскую залу, где у него была назначена встреча с делегацией деревенских старост, однако в этот момент к нему без предварительного доклада ворвался начальник его тайного приказа. Такое случалось крайне редко и свидетельствовало о том, что произошло нечто чрезвычайное.

– Ну, чего еще стряслось? – недовольно покосился князь на барона Альберта.

– Ваша Светлость, ужасное происшествие, – чуть не с порога зачастил барон. – Только что пришла весть, что над нашей северной заставой пролетал ковер-самолет, и пушкари-стражи границы его сбили!

– Ну и что же тут ужасного? – удивился князь Григорий. – Правильно сделали. Никому не дозволено безнаказанно нарушать небесные пределы моего княжества!

Однако Альберт не разделял оптимизма своего повелителя:

– На ковре летел знаменитый на Востоке кудесник Сулейман по поручениям Багдадского султана Аль-Гусейна.

– Да, нехорошо получилось, – нахмурился князь Григорий. – И что же, почтенный Сулейман погиб?

– Какое там! – махнул рукой Альберт. – Жив-здоров, токмо зело сердит был. И Вашу Светлость бранил на чем свет стоит. Наши пушкари хотели его посадить в холодный погреб, дабы остудился, а тот обратился в едкий пар и улетучился. А следом за ним поднялся ковер-самолет и улетел неведомо куда.

– Даже и не знаю, что делать, – задумался князь. – С одной стороны, стражи поступили правильно, а с другой не хотелось бы портить отношения с нашим дорогим другом Аль-Гусейном. Придется отправить ему послание, а заодно чем-то умаслить.

– Чем? – уныло вздохнул Альберт. – У него же злата и адамантов полны закрома.

– Значит, пошлем ему наших девушек для гарема, – решил князь Григорий. – Эдак с десяток.

– Как? – удивился Альберт. – Наших, белопущенских девушек – и для гарема?!

– Наших белопущенских девушек, – отчеканивая каждое слово, повторил князь Григорий. И, прищурившись, пристально уставился на барона: – A ведь вы, Альберт, родом кислоярец…

– Я не кислоярец, я – упырь! – вырвалось у барона.

– Ну тогда и выполняйте, что вам князь велит.

– Да не пойдут они, – уныло протянул Альберт.

– Не пойдут, говоришь? – хмыкнул князь. – A мы их спрашивать и не будем. У нас ведь кажется, имеется свой лиходей и душегуб, вот его и запряги на это дело.

– Слушаюсь! – радостно приосанился барон.

– Ну ладно, все у тебя?

– Все, Ваша Светлость.

– Тогда свободен. И не забудь усилить охрану всех амбаров и оружейных хранилищ. A двадцать первого амбара – особливо!

x x x