Дверь в будущее

В лунном свете девочка могла различить очертания строительных материалов, бульдозеров и экскаваторов. Наполовину построенная игровая площадка с фортами и башнями, качелями и турниками казалось, двигалась и меняла свои очертания в обманчивом лунном свете, проникавшем сквозь плотную пелену туч.

Это было почти красиво. Почти умиротворяюще. Но затем за спинами детей послышался шум, лязг ломающейся изгороди, и Эйприл, обернувшись, увидела мужчин, которые протискивались через отверстие. Обернуться было ошибкой – движение девочки вызвало лавину на горе гравия.

– Ай! – воскликнула Эйприл. Её нога потеряла опору, и девочка, упав на пятую точку, начала скользить. Она скользила всё быстрее и быстрее до самого низа, где с грохотом остановилась.

И, судя по крикам вокруг, Эйприл была не единственной.

– Эйприл, где… – начала Сэйди, но её прервала ругань мужчины.

– Бежим! – завопила Эйприл и услышала шуршание гравия, когда остальные дети бросились врассыпную.

Девочка не видела Тима, Вайолет и Сэйди. Она только заметила краем глаза, что Колин бежит вслед за ней по лабиринту из тяжёлой техники и стройматериалов. Добравшись до широкой железной трубы, Эйприл пригнулась и нырнула внутрь, не прекращая бежать.

Она уже давно поняла, что останавливаться нельзя.

Эйприл ступала тихо, низко пригнувшись, когда заметила движение на другом конце трубы. Девочка застыла и чуть не упала, когда Колин влетел ей в спину, но дети не произнесли ни слова, наблюдая, как человек подходит к краю трубы и заглядывает внутрь. Эйприл стояла молча и неподвижно, пока мужчина вглядывался в темноту, но вот наконец он отступил и отвернулся.

– Слишком темно, – прошептал Колин. – Он нас не видит. Идём, – дети стали пятиться туда, откуда они пришли, так тихо и быстро, как только могли.

Ребята снова вышли под ночное небо. К счастью, с чернильно-чёрным морем с одной стороны и огнями города, с другой – вариантов для побега оставалось немного, и Эйприл с Колином даже не пришлось обсуждать, в какую сторону бежать. Для начала необходимо было выбраться из недостроенного парка. Им нужно было добраться до своего катера. Им нужно было добраться до дома. Пока он ещё у них был.

Но шум у воды заставил Эйприл резко остановиться.

– Что это…

У берега вспыхнул яркий прожектор, прорезая темноту словно ножом. Луч метался из стороны в сторону, обыскивая всё вокруг, пока не остановился на Эйприл, почти обжигая её.

Девочка заслонила глаза рукой и прищурилась. Свет был слишком ярким, и Эйприл понимала, что под лучом прожектора она была как на ладони. Бежать и прятаться некуда. Это был только вопрос времени, когда…

– Вон там! – закричал мужчина с британским акцентом, и Эйприл, повернувшись, увидела, что незнакомец, стоящий на груде булыжников, указывает на них. Он спрыгнул на землю и побежал в их сторону, а затем просто… упал? Это было слишком хорошо, чтобы оказаться простым совпадением, и когда девочка разглядела позади мужчины тёмный силуэт, то поняла, что это была совсем не удача.

– Габриэль? – Эйприл не собиралась кричать, но в её груди уже расцветала надежда. Ей хотелось вопить от облегчения и плакать от радости. Ей хотелось верить, что это был Габриэль. Что он вернулся. И что бы ни случилось, он всегда найдёт Эйприл и придёт, чтобы её спасти.

Девочка уже ни о чём не думала. Она побежала сквозь луч прожектора к фигуре в тени. Но кто-то схватил её за руку.

– Эйприл! – воскликнул Колин, потянув девочку назад. – Это не Габриэль!

Яркий луч прожектора скользнул от Колина и Эйприл к фигуре в чёрном. Это было похоже на сон – или, может, кошмар. Свет, отражавшийся от пары клинков, был слишком ярким, и Эйприл почувствовала себя немного зябко, но, по крайней мере, они были больше не на виду.

– Эйприл, нужно бежать, – Колин потянул девочку за руку. – Скорее!

Но Эйприл не могла сдвинуться с места, потому что со штабеля досок на фальшивого Стража прыгнул один из преследователей. Двое тяжело рухнули на землю, но Страж откатился, отскочил назад и остановился. Он посмотрел на Колина с Эйприл и закричал:

– Бегите!

Тут Эйприл перестала думать. Она перестала чувствовать – даже надежду, страх или гнев. Она не ощущала даже холода, когда они с Колином бросились прочь по неровной земле, огибая груды стройматериалов, перепрыгивая через огромные балки и канавы, полные воды.

Эйприл было некогда задумываться о том, что она видела. Она не решалась остановиться, чтобы поразмыслить обо всём.

Она понимала, что нужно убраться отсюда. Или хотя бы спрятаться. Они не могли сделать и то и другое. Разве что…

Эйприл подняла голову.

В землю были вкопаны высокие и толстые деревянные столбы, которые поддерживали горки, канаты и турники. Это место было создано для игр. Но Эйприл не играла. Она выживала. И в последнее время выживание стало её работой на полную ставку.

Она покосилась на Колина, который, похоже, подумал о том же самом. Оба бросились к высокой стене с опорами для рук и ног и вместе начали карабкаться.