Две ведьмы и виски

На берегу полыхало пурпурное сияние. Левиафан достиг окружности, и ее линии запульсировали светом. Изогнувшись своим толстым мощным телом, морской фейри взревел, но его все равно тащило к изгою в центре круга.

– О великий дух! – выдохнула Одетта, ее голос дрожал так сильно, что слова были почти неразборчивы. – О благородный владыка, умоляю. Вступись, не дай свершиться черному ритуалу, спаси – ведь он твоего рода!

Эхо не отреагировал на ее мольбу. Он внимательно изучал сопротивляющегося левиафана, а затем так же оценивающе посмотрел на меня.

– Ты звала, и я ответил. Какую помощь я могу тебе оказать?

Я ткнула вниз.

– Ты можешь остановить это?

– Уже нет. – Кожистые крылья широко раскрылись, задев близлежащие деревья, а потом сложились у него за спиной. – Ллирлетиад уже связан. Чародею остается лишь поработить его.

У меня упало сердце. Внизу Аарон, Кай и Эзра боролись за спасение фейри, не зная, что уже слишком поздно.

– Мы ничего не можем сделать?

Эхо наклонил голову.

– Неправильный вопрос, малявка.

Трясясь от волнения, я изо всех сил пыталась успокоиться и подумать. Чтобы понять, какого вопроса ждет от меня фейри.

– Что я могу сделать? – наконец выпалила я.

Он улыбнулся, сверкнув хищными клыками.

– Ты можешь избавить Ллирлетиада от рабства чародея. Я научу тебя как, и долг между нами будет выплачен.

– Классно, да! Я согласна, – добавила я официально.

Хвост Эхо мотнулся из стороны в сторону, шурша листьями.

– У мага есть реликвия с силой фейри, ибо никакая человеческая магия не смогла бы поработить такого, как Ллирлетиад. Вырви реликвию из рук чародея, и ты спасешь Ллирлетиада от его участи. Сделать это ты должна до того, как завершится ритуал.

– Сколько времени осталось до завершения?

Эхо взглянул в небо, где над океаном висела полная луна.

– Счет на минуты.

М-да, это прямо конкретно.

– Что-нибудь еще мне нужно знать?

– Сделать это можешь только ты. – Еще одна клыкастая улыбка. – Но я немного помогу.

– Что…

Изящные руки сомкнулись на моих плечах. Расправив крылья, он поплыл вверх и, взмахнув хвостом, стащил меня с обрыва.

Я подавилась криком, когда мы камнем полетели вниз. Взмах огромных крыльев, и мы взмыли вверх, а потом мои ноги легко коснулись земли. Меня отпустили, остался только шепот – мягкий, нечеловеческий, он прошелестел мне на ухо:

– Прощай, нахалка.

Я развернулась в прыжке, но он уже исчез. Ну что ж, ладно.

Оказавшись в двух шагах от поля боя, я подавила накатившую волну паники. Я одна, но я справлюсь. У меня все получится. Должно получиться.

Зажав в кулаках оба своих артефакта, я спрыгнула с дамбы и помчалась к отмели. Вспыхнуло красное пламя, следом белая молния, осветившая уродливых темных фамильяров – их было уже трое. К битве присоединились последние два изгоя, не задействованные в ритуале.

Аарон и Кай удерживали свой участок линии фронта, первый размахивал пылающим мечом, а второй метал в неприятелей ножи, сопровождая это разрядами молний. Сзади их прикрывал Эзра, его ветер дул противникам в лицо и ослеплял их. Даже Оливия помогала – вроде как. Она швыряла в изгоев камни, а ее проворный домашний кот меж тем отвлекал маленьких летающих темных фейри, не давая им ринуться в бой.

Мой план был прост: стороной обежать страшную битву между магами, фейри и изгоями и, добравшись до ритуального круга, попытаться понять, что делать с оставшимися четырьмя чародеями. Отличный, надежный план, разве что-то может пойти не так, а?

С каменистого берега я выбралась на участок липкой грязи. Под ботинками хлюпала жижа, но, по крайней мере, поверхность была горизонтальная. Не снижая скорости, я свернула, чтобы промчаться мимо дерущихся.

Но нет, не получилось. Один из изгоев вырвался из боя и метнулся, чтобы отрезать мне путь. Держа наготове пиковую даму, я изменила курс и побежала прямо на него. Изгой поднял руку, сжимающую какой-то маленький предмет. Артефакт. Он прокричал заклинание.

Но я вытащила свою карту одновременно с ним.

– Ori repercutio!

Вихрь золотого света вырвался из чародейского артефакта, ударил в мерцающее отражение моего заклинания – и отскочил. Изгой припал к земле, и золотое заклинание пролетело у него над головой, пронеслось над двадцатифутовым берегом и попало в спину еще одному изгою.

Тот рухнул в грязь лицом. В ту же секунду ближайший фейри – бык, пытавшийся размозжить Каю череп, – развернулся и обеими гигантскими руками подхватил потерявшего сознание колдуна. Не бережно, защищая, а со всей жестокостью порабощенного существа, хозяин которого только что потерял над ним власть. Другие изгои встревоженно закричали, а один принялся дико жестикулировать. Но маленькие крылатые темные фейри отказались нападать на фамильяра Оливии и кружили вокруг морды быка.

Мой противник-чародей вскочил на ноги и вытащил очередной артефакт. Пришлось мне отступать – «пиковой даме» требовалось пять минут для перезарядки, а другой защиты, кроме карты, у меня не было.