Две ведьмы и виски

– Самая отвратная гильдия изгоев, какую только видел свет, – сумрачно пояснил Аарон. – Эти ничем не гнушаются, от вымогательства до убийства. Представь себе «пахана из банды» и добавь все худшее из черной магии.

– Если они подчинят верховного фейри, то смогут использовать его силу, – схватила меня за локоть Оливия. – Теперь вы понимаете? «Красный Ром», получивший власть над морским владыкой? Это катастрофа.

Высвободив руку, я провела двумя пальцами по внутренней стороне запястья, где кожа была помечена почти невидимой руной. Мне уже прежде доводилось встречаться с духами природы, и мысль об Эхо под властью гильдии изгоев ужаснула меня.

Запястье тут же слегка нагрелось, и кожу покалывало.

– Подождите, – вмешался Аарон. – Морской владыка? Откуда вам известно, за каким именно типом фейри они гоняются?

Глаза Оливии забегали по сторонам, словно она искала путь к бегству.

– Сюда, в это место является только один по-настоящему заметный фейри… О нем сложены легенды – это морской дух, который обитал некогда под скалами Проспект-Пойнт.

– Больше ты ничем не забыла с нами поделиться? – недружелюбно спросила я.

У нее поникли плечи.

– В ближайший час, если ничто не помешает, ритуал совершится. Они должны завершить его до того, как начнется прилив. Нельзя допустить, чтобы у них получилось…

Я сердито ткнула в сестер пальцем.

– Подождите в сторонке. Нам нужно собраться в кучку и пошушукаться.

– В кучку? – пораженно повторил Аарон.

Взяв его и Эзру за руки, я отвела их на двадцать футов. Кай, картинно вздернув бровь, присоединился к нам. Схватив и его, я и правда стянула их в тесную кучку, обхватив руками широкие плечи Аарона и Кая. Эзра, оказавшийся напротив меня, весело ухмыльнулся.

– Какой у нас план? – шепотом спросила я.

– А собираться в кучку было обязательно? – угрюмо осведомился Кай.

– Абсолютно. Я всегда хотела быть частью группы супергероев, которые обсуждают план.

– А мы – нет, – фыркнул Аарон.

– Заткнись и дай мне насладиться моментом. – Я посмотрела на парней. – Не можем же мы позволить «Красному Рому» заполучить власть над крутым фейри, а?

– Это если допустить, что их ритуал сработает, в чем я сомневаюсь. – Кай оценивающе осмотрел нас, просчитывая возможности. – Мы можем остаться и понаблюдать, но не должны вмешиваться. «Красный Ром» – не та гильдия, с которой мы можем позволить себе связываться. Бьюсь об заклад, все остальные гильдии именно из-за них отказались от этой работы. Никто не хочет оказаться их мишенью.

– Но что нам делать, если у них все получится? – воскликнула я. – Поймите меня правильно. Я не хочу, чтобы вы, ребята, вообще выступали против изгоев из «Красного Рома», не говоря уже о том, что их там двенадцать, но…

Аарон кивнул, как будто я поделилась законченной мыслью, а не зависла в неловком молчании.

– А она дело говорит.

– Согласен. – Кай выбрался из нашего кружка и достал смартфон. – Я напишу Дариусу.

Пока он отправлял короткое сообщение, я помассировала запястье и, нахмурившись, посмотрела на берег. Среди деревьев загремели ритмичные звуки – мужские голоса что-то скандировали.

– Началось, – выдохнула Одетта. – Они призывают верховного фейри!

Аарон жестом велел нам следовать за ним и сошел с тропы. Я двинулась следом. Мы крались между деревьями, мужское пение заглушало шум наших шагов.

Добравшись почти до края обрыва, я, затаившись в кустах, раздвинула ветки и выглянула. Футов на двадцать пять ниже, вдоль береговой линии тянулась мощеная дорожка, за ней лежал каменистый пляж. Отступая, отлив оставил за собой грязь, покрытую блестящими лужицами.

На берегу стояла группа людей в темных одеждах. Большие софиты на подставках яркими лучами освещали круг никак не меньше пятидесяти футов в поперечнике, границы которого были глубоко прорезаны в земле. Внутри круга были вычерчены геометрические фигуры, а в определенных точках внутри и вокруг внешнего кольца размещены какие-то инструменты и материалы. Семь человек стояли поодаль, а четверо других разместились на окружности, воздев к ней руки, и пели. Двенадцатый человек стоял в центре, спиной к берегу, лицом к океану.

– Чародеи-призыватели, – прошипела Оливия. – Тот, что посередине, – колдун. Отвратительное сочетание магии аркана и спириталов.

Я закусила губу, слушая, как призыватели продолжают свое размеренное пение. Незнакомые слова даже с такого расстояния отдавались во мне такой вибрацией, что кожа зудела.

– От Дариуса пришло что-нибудь? – прошептал Аарон Каю.

– Пока нет. Я только что отправил сообщение и Табите.

Скорчившись в кустах в неудобных позах, мы наблюдали за ритуалом еще несколько долгих минут. Волшебники пели без пауз, ни разу не сбившись, и я, хоть и нехотя, отдавала должное их мастерству. Сколько, интересно, они это репетировали?

– Может быть, заклинание не сработает, – с надеждой зашептала Одетта, – наверняка верховный фейри будет сопротивляться…

Ее оборвало тихое жужжание. Кай поднял мобильник – на экране высветился входящий вызов. Торопливо проведя пальцем по экрану, он поднес трубку к уху.

– Дариус?