Две стороны неба

- У нас благородная цель, - рассуждал Пашка, когда они пробирались к Волге. - Мы избавим родную Францию от монархического гнета. Мы приложим все силы, чтобы облегчить страдания простого народа. В лесах у Парижа ждут верные полки и скоро мы выступим против короля.

Он, наконец, слез со спины Анджея и шел, чуть заметно прихрамывая.

- Так мы что, народные вожаки? - полюбопытствовал Роберт, увлекаясь игрой.

- Лично я маркиз де ла Рос. С детских лет я видел нищету и угнетение крестьян родной Бретани. Я устал от интриг придворной знати, мне до смерти надоели все эти нудные церемонии...

- Да, да! - подхватил Анджей. - Людовик и мне осточертел! Одевания, выходы, приемы, балы, обеды, выезды, охота... Нелепейшие ритуалы, роскошь и праздность, паразитирующая на непосильном труде народа.

- Меня потряс разгром камизаров, - продолжал Пашка. - Я никогда не забуду сожженные королевскими войсками деревни. Я видел вдоль дорог бесчисленные виселицы с телами восставших и поклялся все силы отдать борьбе с абсолютизмом.

- Я вне себя от нахальства Людовика! - вскричал Анджей. "Гocударство - это я!" - как вам это нравится? Подумаешь, "король-солнце"!

Пашка обернулся к Роберту.

- Виконт де Грис, а почему вы молчите?

"Нельзя ударить в грязь лицом, - подумал Роберт. - Ведь чему-то успели научить..."

- Согласен с вами, - начал он в вычурном стиле Пашки и Анджея. Людовик добился больших военных побед, присоединив часть Фландрии и м-м... что-то там еще. Но победы достались дорогой ценой. Войны тяжким бременем легли на плечи трудящихся. Неудача в войне за испанское наследство поколебала могущество короля, так что мы выбрали удачный момент для выступления.

- Молодец! - сказал Пашка. - А "что-то там еще" - это Франш-Конте и Эльзас.

- Но друзья мои! - воскликнул Анджей. - Что мы будем делать после победы? Допустим, мы уничтожили сторонников Людовика, облегчили положение народа, отменили налоги и феодальные поборы, повысили заработную плату рабочим королевских мануфактур. А дальше? Еще не пришло время, чтобы народ взял власть в свои руки. Не окажемся ли мы новыми угнетателями?

- Что за мысли, граф де Том! Наша задача - содействовать прогрессу, а что означает прогресс в нашу эпоху? Ваше мнение, виконт!

Роберт озадаченно остановился.

- По-моему... По-моему, необходимо провести преобразования в интересах третьего сословия. Расчистить дорогу буржуазии...

- Вашу руку, виконт! Вы могли бы стать настоящим "отцом народа"!

- А может, бросить все силы на развитие науки? - с хитрецой предложил граф де Том. - Создадим прочную материально-техническую базу...

- Не терпится прыгнуть через формацию, прямо в двадцатый век? укоризненно спросил Пашка. - Не выйдет. Правильно, виконт?

- Предпосылок не имеется.

Они вышли к Волге, к белеющему в темноте причалу. Под боком причала спали лодки.

- Вперед, на корабль! - скомандовал Пашка. - Сейчас главное - свалить абсолютизм. Хотя, если разобраться, откуда у нас взялись верные полки?

Авторулевой медленно вел лодку вдоль берега, словно отыскивая то место, где вечером огромным красным поплавком погрузилось в воду солнце. Они лежали на палубе, слушали шлепки волн о борта, смотрели в небо.

- Ребята, - смущенно начал Роберт. - Не знаю, бывает ли у вас такое... Вот когда смотришь на звезды... Там, в обсерватории, здесь...

- Ну-ну, виконт! - подбодрил Пашка.

- Когда я смотрю на звезды, то спрашиваю себя: зачем мы здесь? Вообще, зачем мы живем? Подождите! - торопливо сказал он, услышав, что Анджей нетерпеливо завозился. - Я знаю: чтобы познавать мир, делать его лучше и так далее. Может, я плохо объясняю, но зачем все-таки мы живем? Зачем наша жизнь нужна этой черной пустоте?

- Ясно, - сказал Пашка. - "И никто не открыл еще роду людскому как, откуда, зачем наш приход и уход". Хайям. Давненько уже об этом размышляли.

- И все-таки зачем? - задумчиво повторил Роберт. - Для чего она нас породила?

- Ты неправильно ставишь вопрос, - ответил Пашка. - Ты очеловечиваешь то, что очеловечивать нельзя. Цель может быть только у людей. У этой пустоты цели не было.

- А вдруг была? - вмешался Анджой. - Наше сознание нужно вселенной как зеркало, в которой она может отражаться.

- 3ачем? - спросил Пашка.

- А нравится ей отражаться, - насмешливо отозвался Анджей. - Любуется она на себя - и все тут! Вот тебе и цель.

- Нет, без шуток: для чего она породила нас? - настаивал Роберт.

- Ну-у, виконт! - протянул Пашка. - Человек - продукт длительной эволюции материи и существует он потому, что наиболее приспособлен к условиям планеты.

- Тогда зачем нам разум? - не сдавался Роберт. - Собака тоже продукт эволюции, но отлично обходится без разума. Может быть только с нашей помощью вселенная может познать себя?

- Ответ неудовлетворительный, Гриссом, - сказал Пашка голосом наставницы Анны. - Повторяю: цель может быть только у людей. И почему ты обижаешь собак?