Две души. Испытания бытом

Аренила появлению невестки искренне обрадовалась. Еще бы, настоящий дракон, тем более беременный. Или беременная? В общем, порадовали мы свекровь. Муж, правда, пытался спорить, доказывая, что у драконов я буду как сыр в масле кататься. Пришлось похлюпать носом и сообщить, что я так давно не видела свою вторую маму, прямо-таки успела соскучиться. А он, такой непослушный сын... Долго такой проникновенной речи Варт не выдержал, хмыкнул и дал время собрать чемоданы, а потом перенес меня в родовое поместье. Без рабынь. На этом настояла уже я. Незачем девчонкам вспоминать, что такое махровое рабство. Успеют еще прочувствовать свой статус. Тем более, в доме у герцогини прислуги много. Кого-нибудь, да мне выделят.

Проводив дражайшую вторую половинку и мысленно помахав во след платком, я отправилась чаевничать с Аренилой. Как же, столько сплетен, а она ни о чем не знает в этой глуши! Естественно, мы заболтались, и в своей комнате я оказалась глубокой ночью. Не желая будить приставленную ко мне рабыню, стянула с себя домашнее платье-халат, легла в постель и мгновенно заснула.

Утром худенькая маленькая девушка, не старше пятнадцати лет, помогла привести себя в порядок и одеться. Свекровь принимала гостей на первом этаже, так что я нарядилась в нежно-голубое платье, вплела в волосы ленты такого же цвета, обула туфли-лодочки и под недоуменным взглядом рабыни отправилась общаться с народом.

Удивление прислуги было вполне понятным: вплетать в волосы ленты могли только дети, слабоумные или те, кто ребенка ждал. На первый и второй варианты я похожа не была. Оставался третий, но выпирающего живота у меня не было... Загадка для юного ума, однако...

В гостиной Аренилы гудели голоса, как мужские, так и женские. Это что еще за клуб по интересам? Насколько я помню, мою 'матушка' мужчин особо не жалует и предпочитает собираться в узком 'девичьем' кругу. Едва я переступила порог, сверкая белозубой улыбкой (Варт постарался, ради любимой жены, немного помучавшись, все же изобрел местный аналог зубной пасты, да еще и с разными запахами), как разговоры стихли. И бедная слабенькая драконесса оказалась под прицелами глаз, соперничавших в зоркости с автоматами с лазерными прицелами. Я улыбнулась еще шире, чувствуя, как начинают болеть мышцы лица:

- Доброе утро, матушка. У нас гости?

Вчера, за чаем, я пожаловалась свекрови на скуку, что будет преследовать меня следующие девять месяцев, и получила карт-бланш на любую дурость. Все, что угодно, милая, только выноси и роди наследника, будущего главу рода. Ну вот сегодня я и начала развлекаться...

'Матушка' улыбнулась в ответ, уже предвкушая развлечение, и, не вставая из своего удобного кресла с высокой спинкой и удобными широкими подлокотниками, благосклонно кивнула:

- Проходи, Ирма, присоединяйся к нам.

Ну, меня дважды просить не надо. Вплыла лебедушкой, похлопала глазками возле ближайшего к свекрови мужчины, сидевшего в таком же удобном кресле. Бедняга подскочил, как ошпаренный, галантно предложив мне место. Правильно. Ни со слабоумными, ни с беременными лучше не спорить. Плюхнулась, немного поерзала, устаиваясь поудобней. И плевать, что все смотрят. Я почти что у себя дома.

- Ирма, что я вижу! Вас с Вартариусом наконец-то можно поздравить?!?

Графиня Аурелия ранос тен Прелиниос. Первая сплетница в Империи. Ну конечно. Как же без нее.

Практически не притворяясь, мило улыбнулась женщине:

- Благодарю, графиня. Мы с мужем так давно этого хотели...

Ну все, свинью Варту я уже подложила - теперь, по местным негласным традициям, запереть дома он меня не сможет при всем желании. Кумушки-сплетницы не дадут. Теперь каждая захочет похвастаться, что принимала у себя беременную супругу советника Императора. И попробуй встать на их пути хоть один мужчина, пусть даже и могущественный черный маг. Сметут. Как же так - именно к баронессе/графине/герцогине супруга Вартариуса прийти не смогла. Это же явное принижение статуса той самой баронессы/графини.

Как только мой статус стал понятен окружающим, ко мне перестали относиться с опаской. Народ вновь разбился на группки и начал обсуждать что-то свое, а у меня появилась возможность осмотреться.

Широкая полутемная комната была по минимуму уставлена мебелью: несколько удобных кресел, как две капли воды похожих на те, в которых сидели мы с Аренилой, диванчики с низкими спинками, в основном у занавешенных шторами окон, пара столиков с фруктами и напитками, судя по увеличивающемуся тембру голосов, явно алкогольными, и несколько плохо сколоченных табуретов в углах комнаты для жмущихся к этим самым углам сереньких мышек. Явно бастардки или рабыни. Вот только непонятно, кому принадлежат: только лишь свекрови, или кто-то и свою прислугу привел?