Две души. Испытания бытом

А в зале, за накрытым накрахмаленной скатертью столом, рядом со свекровью, сидел 'сюрприз'.

- Артолин, неожиданная встреча, - я тепло улыбнулась мужчине и повернулась к свекрови:

- Матушка, у вас случайно духов в замке нет?

- О чем ты, милая? - Удивилась Аренила, наблюдая, как я сажусь по правую руку от нее, прямо напротив винтара.

- Мне мерещится что-то непонятно сегодня весь день, - пояснила я, вызвав еще большее удивление у 'второй матери' и получив чересчур внимательный взгляд от мужчины.

Свекровь покачала головой:

- Нет, Ирма, нет у нас духов. И не было никогда. А что мерещится. Это, видимо, от усталости или переутомления. Тебе в твоем положении надо больше отдыхать.

Да-да, спасибо, я в курсе. Мне теперь это 'положение' будут как минимум восемь месяцев вспоминать. И все же, что здесь делает безземельный якобы бастард?

Расторопная прислуга женского пола внесла горячее, расставила на столе белые фарфоровые глубокие супники, услужливо пододвинула корзинку со свежим пшеничным хлебом, зачерпнула жидкость вместе с гущей половником и налила в тарелку, и я, позабыв все свои вопросы и сомнения, с радостью отвлеклась на еду. Суп с мясом домашнего оленя, или тарика, как называют это милое грациозное животное с белым нежным мясом в данном мире, оказался невероятно вкусным. Никогда не понимала вегетарианцев. Лишать себя греха чревоугодия и намеренно отказываться от мясных продуктов? Чушь! Я мясо обожала и готова была есть хоть каждый день. А у свекрови повар отменный. Готовит так, что еда просто тает во рту... У-м-м... У-м-м... Упс. А это что за звук? Это же не я мычу!

Подняла голову, судорожно сглотнула, радуясь, что не поперхнулась: прямо передо мной висело нечто прозрачное и по форме очень напоминающее человека. Ну, конечно, если бы у человека были несколько длинных извивающихся отростков, вылезающих из живота, отсутствовали бы ноги, а вместо них был бы прилеплен большой пушистый хвост. Как у кота прям. Рта и носа на почему-то квадратном лице тоже не было. Видимо, потому данное чудо и мычало, пытаясь привлечь к себе мое внимание. Так, а почему мое? Чем там заняты мои сотрапезники? Сидят в ступоре? Какая прелесть....

- Матушка...

Молчание.

- Артолин?

Бесполезно. Стеклянный взгляд и полное отсутствие всякого присутствия. Варт, ау! Ты где?!? Я, между прочим, беременна! Мне сейчас волноваться противопоказано!

- У-м-м....

Ага, я уже поняла, что ты - Умка. И что тебе здесь надобно, зверь неведомый?

Прозрачный пушистый хвост скользнул по ногам. Холодно! Не удержавшись, вскрикнула. И тут отмерла свекровь:

- Ирма... Но как... Ты же не маг...

- Матушка?

Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?

- Как тебе удалось его вызвать? И почему именно в этот раз?

- Матушка, я не понимаю... Этот зверь - кто он? И при чем здесь я?

- Это хранитель родового дома. Его создал мой муж. Теперь он подчиняется только Вартариусу... И видеть его может только мой сын... Вернее мог... Как и вызвать в мир живых... Ничего не понимаю...

Не ты одна...

- Матушка, а что ему от меня надо?

- Не знаю. Муж меня в свои дела не посвящал.

Да и Варт меня тоже ни во что не посвящает... Но эта живность почему-то объявилась здесь. Сидит умкает. И что с ней делать?

- Ваше Сиятельство...

Вы поглядите, кто отмер.

- Да, Артолин?

- Мне кажется, вам не следует...

Возможный бастард не договорил - чудо с щупальцами качнуло квадратной головой в его сторону, и бедняга замер с раскрытым ртом. Это что? Гипноз? Блин, я, похоже, снова влипла...

Живности тем временем надоела наша беседа. Это чудо подплыло ко мне и попыталось коснуться одним из щупальцев. Я терпеть не могу ужастики, но кое-что, наподобие 'Чужого' или 'Щупалец', в свое время смотрела, за компанию с приятелями, ну и потом пила литрами пустырник на ночь. Представив на секунду, как эта гадость касается меня или, что еще хуже, проникает в мое тело, я выдохнула пар. Горячий такой, драконий. От страха, видимо. Создание как-то по-человечьи взвизгнуло (чем, интересно???) и исчезло. Мы со свекровью ошарашенно переглянулись.

- Матушка, я его убила?..

- Не думаю, герцогиня.

О! Гипноз, надо полагать, исчез вместе с этим нечто.

- Артолин... Что это было???

Да, давненько меня так эмоциями не накрывало...Чувствую, еще чуть-чуть, и произойдет если не фирменная истерика, то полный оборот. В дракона, ага. Интересно, 'глубоко беременным' драконам/драконихам оборачиваться можно? А нужно?

- Полагаю, вы напугали хранителя своей нестандартной реакцией.

Боги всех миров, как заумно вы выражаетесь, мил человек.

- А появлялся он тогда зачем? И как вообще я смогла его увидеть, не имея магических способностей?

- Понятия не имею. Думаю, на эти вопросы сможет ответить только ваш супруг.

И внимательный, колючий взгляд.

Доедали мы в молчании. Я кое-как справилась с супом, отказалась от второго и десерта и направилась к себе. Варт, солнце мое незакатное, ты мне теперь не одну жизнь должен...