Два варианта неба

— Место хорошее. — не стал обижаться я, понимая, что сейчас не до этого. — Вверх по реке есть огромная пещера и там золотой песок можно руками загребать. Со временем, конечно, он иссякнет, но не просто так золото там появилось — подземная река приносит. Как его намыть, думаю, и без меня справитесь, если чего.

— Ты куда-то собрался?

— Нет. Только время невесёлое. Не дай Сёстры, Серый Ёж в башку прилетит и уже помощь моя не понадобится.

— С чего бы в убежище Серым появиться?

— Не понял? Какое убежище?

— А ты думал на "ловены" отправиться? Зря! И без тебя есть кому там воевать! Твоё дело — свою ценную голову сберечь. — пояснила она.

— Значит, главный в замке я?

— Не много на себя берёшь?! — оскалилась Агга.

— В самый раз! Ты и Наследница не такие важные персоны, чтобы вас беречь, поэтому с Серыми и будете воевать, рискуя своими никчёмными тушками, а я — дело другое! На мне ведь весь Нест держится! Отсижусь в убежище и буду здесь главным, как самый умный и красивый!

Вопреки моим ожиданиям Владетельная не разозлилась, а весело рассмеялась.

— Ведь уел! Учись Дахха! Такого кинуть в яму со змеями — вперёд них извернётся и выберется!

— Ага! Покусаю и выберусь, Госпожа, только в убежище сидеть не стану! — упёрся я.

— Резон в твоих словах есть. Тем более, что ты не простой семенник, а воин. Так тому и быть! Вместе с Бейллой — цени мою доброту, заступаешь на охрану Задних ворот. Место поганое и туда кого ни попадя не ставлю. Не знаю почему, но любят Серые Твари их.

— Задачу понял! Разрешите отбыть в свой отряд! — по-военному щёлкнул я каблуками, встав по стойке "смирно".

— Разрешаю! — одобрительно кивнула Агга. — Напоследок ничего добавить не хочешь?

— В пещере золотишко подберёте — отправляйте поисковиков дальше. Чует моё сердце, что там тоже есть чем поживиться.

— Не глупее тебя, Юрий! Уже и без подсказки поняла! Свободен!

Я почти бегом выскочил из башни, разыскивая Бейллу. Та нашлась на Заднем дворе, видимо, только что закончив относить в схрон скулзовы производные.

— Наследница! — бодро отрапортовал я. — Приказ Владетельной! Я в твоём отряде! Что делать? Я же впервые в таком участвую — ни хрена пока не понимаю.

— Вот ведь как! "Расщедрилась" мама! Тогда слушай, раз здесь! Владетельная и Правая Рука сидят на свербе Главной башни и руководят действиями. Остальные отряды рассредоточены по всем "ловенам", резерв в Большом зале. Наша задача не дать захватить Задние ворота. Всё очень просто, как видишь! Будет туго — на подмогу придёт резерв. С Серыми Тварями знаком?

— Егг-Орр просветил! Сильные и слабые их стороны знаю. Кто с нами ещё?

— Ты, я, Тиусса и Леррия.

— А! Та, что со шрамом на всё лицо? Помню по походу, когда тебя выручать ходили.

— Она.

— А из арбалетчиков?

— Зачем нам мужчины? Сами справимся.

— Не сомневаюсь, но… Если в "синюю луну" от них толк был, то, может, и сейчас пригодятся? Верю, что без них отобьёмся, только с такой подмогой легче воевать, а значит, и потерь меньше будет.

— Хм… Кого позовёшь к нам? — не стала спорить Бейлла.

— Давай Байуна! Не знаю как на Брачном Ложе, но на охоте по скулзам не мазал!

— Хороший выбор — видала его в действии!

— Слушай… Может, донесёшь эту мысль до своей матери? Если сражаться так, как вы сражались по инструкциям Егг-Орра, то легче всем будет.

— А чего не сам?

— Меня она и слушать не станет! Ты, главное, донести ей идею, а бедовых мужиков лично наберу вместе с Левой Рукой!

— Ладно. Только должен будешь! Знаешь, что мне выслушать придётся?

— Без вопросов! Хоть на Брачное Ложе позови — не откажу!

— Хитрый ты! А если не позову? — прищурилась Бейлла.

— Тогда возьму вурту и буду с несчастным видом бренчать на ней под твоим окном!

— И петь?

— Непременно! Типа: "О, звезда моих очей! Выгляни в окошко — дам тебе горошка!" — прогнуснавил я с интонациями дворового романтика

— Уговорил! — засмеялась она. — Только такой гадостью не позорь!

— Я ж не со зла, а исключительно ради корысти!

— Иди уже, певец! Только… Сыграешь мне просто так, что-нибудь красивое?

— Сыграю! Для тебя готов пальцы в кровь стереть о струны, лишь бы увидеть снова.

— Ну ты и …

Недоговорив, Бейлла развернулась и ушла, оставив меня посреди двора рядом с Трависом.

— А идейка, Уважаемый Тень, хорошая! — внимательно посмотрел Левый мне в глаза. — Подберём ребят на каждый "ловен"! Не думаю, что они забыли, как Серых "потчевать". Сам бы пошёл, но нужнее буду в убежище. И это… Пригляди за Байуном! Он мне как брат, хоть вредный, порою, бывает.

— Пригляжу, дружище! — хлопнул я его по плечу. — А что вредный… Я и сам такой!

* * *

Суматоха охватила Нест. Слуги, дети и серьёзно покалеченные в боях воительницы спешно собирали всё необходимое и располагались в убежище. Мы тоже как угорелые бегали по замку, пополняя запасы болтов и налаживая взаимодействие. Слишком долго не было Кровавых Лун и народ чуток расслабился, позабыв некоторые вещи. Наконец последние приготовления были закончены и мы с нетерпением и лёгким мандражом наблюдали закат солнца, стоя на свербах.

— Бейлла! — обратился я к нашей командирше. — Вот меня мучает один вопрос…