Два варианта неба

— Глобально мысли, Камнеедка! Сёстры пытаются одарить ваш мир новым, доселе неизведанным! Я уже встречался с подобными вещами, а вам только предстоит! Кто ещё, кроме Бейллы выходил за границу Сестёр? Только я и Егг-Орр! Поверь, что подобное даром не проходит! Поэтому "давайдосвидания" со своими нравоучениями!

— А кто тебе сказал, что это наши Покровительницы делают, а не Серый Мир скверну свою к нам пропихивает? — разозлилась Дахха.

— А ему зачем? Вы же и так год от года хиреете! Детей всё меньше, склоки и "междусобойчики" начались. Живете по-старому, но всё хуже и хуже! Серым такое только на руку! Скоро ослабнете настолько, что голыми руками вас можно будет взять, если ничего не менять! Разве я не прав?

— Мы сильны! Не смей порочить наше дело!

— Не спорю! — я поднял миролюбиво руки вверх — Каждая из вас прочнее стали, но … Осмотрись сама! Сколько пополнения в Опасных Землях было и стало? Год от года всё тяжелее останавливать Серых, несмотря на весь ваш героизм и умение! Даже мне, пришлому, бросается в глаза нехватка воительниц, а уж тебе и подавно должно.

Дахха надолго замолчала, переваривая наш разговор, потом вздохнула и сказала:

— Иди… Только недалеко. Почувствуешь плохое-не геройствуй, а обратно к лагерю.

— Справедливо. Ну, я пошёл?

— Буду ждать. Не приведи Сёстры, чего…

— "Чего" не будет. Обещаю!

Пока предводительница не опомнилась, быстро схватил на всякий случай три факела, пропитанных маслом и резво зашагал вверх по течению, включив "ночное".

Дорога вдоль реки была не из лёгких — пришлось взбираться на крутые валуны или, наоборот, словно уж протискиваться в узкие расщелины. В какой-то момент пожалел, что решился на эту авантюру, пока не выбрался в пещеру, подобную нашей.

Выключив чёрно-белое ночное зрение, зажёг один из факелов, пытаясь в полной мере прочувствовать пространство. Река в этом месте делала крутой поворот и на отмели в свете языков пламени огня что-то блестело, притягивая к себе взгляд. Я подошёл к воде и зачерпнул ладонью желтоватый, тяжёлый песок. Мать моя! Кажется это… ЗОЛОТО!

Набив карманы найденным добром, я что есть силы двинулся в назад. Обратная дорога показалась более лёгкой — знал уже, как идти. Увидев родную пещеру и стоящую у воды Дахху, быстро ринулся в её сторону.

— Скажи мне, Камнеедка! — слегка заикаясь от волнения, жарко прошептал ей на ухо. — Это то, что я думаю?

После отвёл ошарашенную моим напором женщину подальше от людских глаз и высыпал ей на ладонь часть моей находки.

— Где взял?! — сразу спросила она, лишь мельком глянув на жёлтые камушки.

— Не тупи! Там, куда отправился! Много "этого"…

— Ты прав! Золото… Много, говоришь?

— Загрузился за несколько десятков ударов сердца, а оставил… Даже не знаю сколько!

— Молчи! Пока Агга-Орр-Нест не даст разрешения!

— Понимаю, поэтому и отвёл в сторону.

Дахха долго молчала, пересыпая золотой песок из ладони в ладонь.

— Обидно… — вдруг с горечью сказала она. — Я всю жизнь искала нечто подобное, а ты… Как появился — нашёл сразу!

— Мы оба нашли! — понимая её состояние, уточнил я. — Не отпусти ты меня, не приведи сюда, то так бы и лежало золотишко мокрое и ненужное.

— Ну-ну. — криво ухмыльнулась Дахха. — Сколько раз здесь была, а…

— Вот только не надо! Сделали дело на благо Нест вместе! Давай не будем награды делить?

— А ты не такой уж и козёл, Юрий. Сам нашёл, а других в сторону не отставляешь, но меня не проведёшь — добыча твоя и я первая готова это подтвердить. Обидно, конечно, но так будет по Чести. Главное — не проговорись лишним ушам!

Дахха развернулась и ушла в сторону женской стоянки, явно собираясь отправить кого-нибудь из надёжных Защитниц в Нест с новостью о находке.

Целый день я провёл в томительном ожидании вестей из замка. Наконец, уже под вечер прискакала посыльная с "большой земли". Бейлла собственной персоной! Не успел я обрадоваться, как она с хмурым видом объявила:

— Приказ Владетельной! Все отправляемся обратно в Нест! Кровавые Луны восходят…

— Ох, ты ж! — выдохнул кто-то из мужичков. — С Ока Смерти не было… Опять?

— Опять, слуга! Видимо, Серый Мир очухался и начинается всё заново. Наотдыхались….

Молча и споро всё погрузили в повозки и с утра двинулись в сторону замка, у ворот которого нас встретила Правая.

Отведя меня и Дахху в сторону, она приказала:

— Агга-Орр-Нест ждёт вас для доклада.

— А кто с зельями останется? — ворчливо спросил я.

— Я и останусь, вместе с Наследницей. Дорогу в башню, надеюсь, ещё не забыли, так что, провожатые вам не нужны.

Хозяйка замка сидела у себя, обложившись ворохом бумаг и что-то чиркала в них грифельным стилом.

— Явились? — без предисловий начала она, подняв воспалённые от недосыпа глаза.

— Да, Владетельная! Узнав о Набеге, не мешкая примчались в замок.

— Это хорошо… Бейлла с Рауллой надёжно припрячут добытое вами, но хочу послушать о золоте.

— Юрий нашёл его — ему и отвечать.

— Ну куда ж без иномирцев! Куда ни плюнь — они отличились. Докладывай, Тень! — без намёка на дружелюбие спросила Агга.