Два шага навстречу любви

Джейми действительно умела. Не так хорошо, как ее родители, и все же вполне сносно. Кроме того, она многому научилась от Кейдена. Он был душой каждой вечеринки, гостем, с которым все стремились поговорить, познакомиться. Ему нравилась оживленная атмосфера; нравилось быть всеобщим любимцем. Откровенно говоря, сама Джейми предпочитала находиться дома; ей приятнее было выпить бокал вина и заесть его пиццей. Она злилась на родных за то, что те уговаривали ее ходить на приемы, хотя и понимала, что ее обвинения не совсем справедливы. Если она наотрез отказывалась куда-то идти, на нее не давили. И все же она не понимала, зачем ходить туда, где ты никого не знаешь? Зачем идти, если не хочешь идти? Из-за Кейдена? Может, ей хотелось вспомнить прежнюю жизнь? В ее семье принято было вращаться в высшем обществе… А может, если время от времени появлялась на каком-нибудь мероприятии, она могла убедить себя, что не одинока, что у нее все же есть круг общения. Что она уже не в трауре по мужу, их браку и той жизни, которую они задумывали вместе. Наверное, она просто утешала себя.

Дело в том, что переспав с Роуэном, находясь рядом с Роуэном, Джейми чувствовала себя живее, чем даже до смерти Кейдена. С тех пор как она познакомилась с Роуэном, она лучше соответствовала обстановке: небо стало голубее, воздух мягче, фрукты слаще. А когда не была с ним, одиночество, обычно защищавшее ее, стало тяготить. После того как Роуэн ворвался в ее жизнь, Джейми поняла, как изолировала себя и насколько она одинока.

Но ему не нужны отношения, да и она боится их. Что же с ними будет?

Наверное, ничего.

Несколько недель назад, предложив встречаться, она действовала по наитию. Она не собирается напоминать о его обещании пойти с ней на прием к ее родителям, поэтому сегодня у них первое и единственное свидание. Но может быть, пора снова начать жить — хотя бы немного. Может быть, ей приоткрыться больше и связаться со старыми подружками, чудесными женщинами, от которых она отдалилась после смерти Кейдена? Может быть, вступить в книжный клуб, принять приглашение на обед, от которого она всегда отказывалась?

Она больше никого не полюбит, но ведь можно ограничиться дружбой?

Джейми отпила глоток и поморщилась, ощутив на языке странный привкус.

— Как ты? — спросил Роуэн.

Она поднесла бокал к носу и понюхала напиток.

— У него какой-то странный вкус и запах.

Роуэн взял у нее бокал, понюхал и отпил.

— Ананас, кокос, ром… — Он пожал плечами. — Вкус как обычно. — Он протянул ей бокал, но она покачала головой:

— Не могу, извини. Стоит мне понюхать его, и меня тошнит.

Он огляделся в поисках официанта, поймал одного взглядом, и через несколько секунд тот очутился с ними рядом. Роуэн передал ему бокал и спросил Джейми, что она будет пить.

— Холодную воду! — ответила она.

Официант кивнул и повернулся к Роуэну.

— Светлое пиво, пожалуйста, — сказал Роуэн, и они вышли на громадную террасу, заполненную людьми.

Джейми оглядела три бассейна на огромном лугу. К одному примыкали десятифутовый водопад и большая горка.

Роуэн показал на водопад:

— Бассейны связаны подводными туннелями.

— Чудесно! — ответила Джейми, увидев, как за водопадом показались двое детей. — Особенно для малышей.

Роуэн посмотрел на нее сверху вниз.

— Здесь удовольствие для всех. Ты захватила купальник?

— Нет, — ответила Джейми, пока они спускались к искусственному пляжу, окружавшему бассейн.

Мэтт стоял в центре группы избранных гостей; все они были в плавательных шортах и бикини. Его жена, в консервативной накидке, стояла чуть в стороне; судя по выражению ее лица, ей было неловко.

Джейми сразу посочувствовала ей. Она прекрасно понимала, что значит чувствовать себя одинокой. Не обращая внимания на громогласных красавцев, она направилась прямо к Одиль и протянула руку:

— Мы с вами незнакомы, но, по-моему, вы знаете мою маму, Хейли Бэколл. Я Джейми, а это Роуэн Купер.

Роуэн заговорил с ней, как показалось Джейми, на беглом французском. Лицо Одиль сразу оживилось, и она протараторила что-то в ответ. Роуэн внимательно выслушал ее, кивнул и ответил. Пока они болтали, Джейми гадала, где он так научился говорить по-французски.

Она еще многого о нем не знает. И не узнает, напомнила она себе, стараясь избавиться от разочарования. Джейми нехотя признала: так и должно быть. Она не будет рисковать еще с одним мужчиной. Ее сердце такого не вынесет.

В спину Джейми ударила струя холодной воды. Круто развернувшись, она увидела маленького мальчика с водяным пистолетом. Рыжеволосая девочка пробежала мимо нее и выстрелила мальчику струей воды в лицо.

«Молодец, солнышко!» И все же у Джейми промокла спина, и вода стекала вниз…

Роуэн тут же взял со спинки ближайшего стула полотенце и, развернув ее, вытер воду.

— Ты как?

Она улыбнулась. Какой он заботливый!

— Отлично. Это всего лишь вода.

— Мне очень жаль, Джейми. Ты попала под обстрел, который продолжается весь день, — с акцентом произнесла Одиль. — Это два моих старших внука — сын моей дочери и дочь моего пасынка. Они смертельные враги.

— Никаких проблем, — заверила ее Джейми.

Одиль улыбнулась: