Два шага навстречу любви

— Спасибо за понимание… А сейчас прошу меня простить…

Они кивнули, поприветствовали Мэтта, были представлены группе его друзей и получили заказанные напитки у официанта, с которым говорили раньше. Разговор возобновился, но часто прерывался пронзительными криками и воплями детей в бассейне и ревом огромного проигрывателя, стоявшего у другого бассейна.

Через несколько минут Мэтт предложил подняться на террасу, чтобы можно было разговаривать без помех.

— Так лучше, — сказал Роуэн, отпив пива. — Какие же дети шумные!

— Такие уж они, — ответила Джейми, подняв брови, когда группа мальчишек столкнула трех загоравших девочек с шезлонгов в воду.

Те вынырнули на поверхность, ругаясь и отплевываясь.

— Объявили войну, — с улыбкой заметил Роуэн и показал на парочку малышей — в нарукавниках, рядом с матерями. Они плескались на краю воды. — Ты любишь детей? Хочешь своих?

Она боялась этого вопроса. И обычно в ответ лгала. Почти все их с Кейденом друзья, у которых были маленькие дети, думали, что они с Кейденом борются с бесплодием, и Джейми трудно было выносить их жалость и снисходительный тон.

С тем, чтобы забеременеть, у нее никогда не было проблем. Всякий раз, как они пытались, зачатие происходило мгновенно. Но вот сохранить ребенка ей еще не удавалось ни разу. Для нее беременность была «американскими горками» надежды и ожидания — и горя и отчаяния после неизбежного выкидыша. Потеряв ребенка в четвертый раз, она поняла, что с нее хватит. Она сказала Кейдену, что больше не в силах это пережить. За несколько месяцев до смерти Кейдена она начала говорить знакомым, что они передумали заводить детей и рады, что детей у них нет.

Тогда ложь сослужила ей хорошую службу, поэтому Джейми пожала плечами.

— Ты уже спрашивал, — напомнила она. — Нет, дети меня не интересуют. И в моих планах их нет.

Она не спрашивала его мнения о детях, как будто тема ее нисколько не задевала. Решив, что пора сменить тему, она увидела, как Одиль уходит в дом, и вспомнила безупречный французский Роуэна.

— Где ты учил французский? — спросила Джейми.

— В кино.

— В кино?

— Да.

— Роуэн, мне нужен более подробный ответ.

Он сунул руки в задние карманы дорогих шортов. Огляделся, как будто проверяя, не подслушивает ли кто их разговор.

— Одна из моих приемных матерей была канадкой французского происхождения; у нее на дисках было много фильмов на французском. Я посмотрел несколько и подсел на них. С тех пор я заказывал больше фильмов, начал читать книги на французском, и язык стал лучше. Несколько лет назад я ездил во Францию и понял, что понимаю больше, чем я думал. Я владею языком не бегло, но разговаривать могу.

Да, это уж точно. Как ни интересовала ее его способность говорить на этом сексуальном языке, еще больше ее заинтересовал кусочек информации, который он обронил. Он вырос в приемной семье?

— Ты долго находился в приемной семье?

Глаза его похолодели, лицо напряглось.

— С четырех до одиннадцати лет жил то в родной семье, то в приемной. Стал постоянно жить под патронажем через неделю после того, как мне исполнилось двенадцать, а покинул систему, как все, в восемнадцать.

Джейми хотелось задать ему миллион вопросов, но его глаза и напряженные губы сказали, что лучше не давить на него. Но она всегда туго воспринимала намеки. Как и приказы.

— Почему ты вообще попал в приемную семью? Что случилось?

— Джеймс, это я обсуждать не хочу.

Джейми поморщилась. Верно. Его прошлое — тема, которую он не хочет обсуждать. Как и ее прошлое, так что все логично.

Джейми услышала, как Мэтт окликает Роуэна от двери, ведущей в дом. Роуэн поднял руку, показывая, что слышит, и развернулся к Джейми:

— Похоже, наша беседа состоится раньше, чем я ожидал. Ты извинишь меня, если я уйду на полчасика?

— Конечно, — кивнула Джейми.

Роуэн огляделся:

— А ты как, нормально? Неприятно бросать тебя так, совсем одну.

Как мило с его стороны!

— Роуэн, здесь не меньше десятка моих знакомых. Не забывай, я выросла в этом мире!

Он провел рукой по волосам и кивнул:

— Хорошо. Когда мы поговорим, я тебя найду.

Она кивнула и посмотрела ему вслед — такой уверенный, такой мужественный, он держался очень непринужденно в своем большом и на удивление грациозном теле. Джейми посмотрела на часы и поморщилась. Жаль, что Мэтт увел Роуэна. Если она собирается сегодня оборвать их отношения, у нее осталось лишь несколько часов с ним. После того как он высадит ее у дома, она переведет его в архив как славного малого, с которым они однажды переспали… Он распечатал ее сердце и впустил в него немного света.

Совсем немного.

И это больше, чем то, с чем она может справиться.

После разговора с Мэттом Роуэн словно летал по воздуху. Прямо и без обиняков, как было ему свойственно, Мэтт практически обещал — после проверки цифр, — что инвестирует средства в проект Роуэна. На Мэтта произвело впечатление, сколько всего Роуэн успел сделать за короткий срок. Мэтт сказал, что следил за ним много лет, что давно решил вложить деньги в экологичный проект.