Два Генриха

Губы епископа тронула улыбка. Он был доволен. Рассказ возымел действие и понудил короля к решительным мерам. Этого и добивался Бруно. Но за первым действием следовало второе, откладывать которое было никак нельзя. Заломив одну руку, заламывают и другую: идущий к цели не останавливается на полпути. Однако присутствие посторонних теперь уже не входило в планы епископа. Дальнейшая беседа с королем должна быть строго конфиденциальной.

Он поглядел на брата и сестру и умильно улыбнулся им:

– Вот я и выполнил, дети мои, то, что обещал вам. Теперь вы знаете, что творилось веками у трона римских первосвященников. Обогатившись знаниями, с которыми отправитесь в поход на Рим, вы не станете церемониться с теми, кто называет себя наместниками Христа. Вам хорошо известны все четыре мерзавца, каждый в личине римского папы. Их не станет, король очистит трон от скверны и посадит туда достойного избранника, на этот раз германского происхождения. Выбором кандидатуры мы сейчас и займемся. Сомневаюсь, однако, чтобы это вызвало у вас обоих интерес. Да и, судя по вашим лицам, моя болтовня вам изрядно надоела. Удивляюсь, как вы еще не сбежали. – Епископ подкупающе рассмеялся. – В ваши годы меня бы здесь только и видели: велик интерес слушать о негодяях и следить за их преступлениями против святой веры и своего народа. Поэтому заявляю вам, что вы свободны. Как, Генрих, – он повернулся к племяннику, – отпустим брата и сестру? Долго ли им еще томиться, слушая наши скучные беседы?

– Епископ прав, – согласился король. – Лицо духовное, ревностный христианин и сторонник клюнийцев, он не преминет завести речь о реформе. Печальная обязанность монархов в том, что им не уйти от такого разговора, ибо того требует их положение. Не будь я королем, тотчас ушел бы шататься по городу с моими сильфидами. Бери свою фрейлину и отправляйся на прогулку, Ноэль, это самое лучшее, что я могу предложить моему брату и его сестре. Но не советую бродить дотемна: как только сгущаются сумерки, город отходит ко сну, а двери дворца запираются на засовы. Впрочем, если вы громко крикнете свои имена, вас впустят: стража будет предупреждена.

Коротко поклонившись, Ноэль и Агнес вышли из королевских покоев. Придворные, уже зная, кто эти двое, увидев их, расступались в стороны. Медленно проходя мимо них и отвечая на приветствия, Ноэль ловил на себе любопытные взоры дам, Агнес – внимательные взгляды мужчин. Одна из фрейлин усерднее всех сделала реверанс и так посмотрела на молодого графа, обворожительно улыбнувшись при этом, что он не мог пройти мимо, не остановившись. Конечно же, Ноэлю не следовало так поступать, поскольку он шел с дамой; извинением ему служило то, что дама была его сестрой.

– Сеньор, надо думать, скоро вернется и не преминет уделить небольшое внимание придворному обществу короля Генриха, которое я берусь ему представить, – дерзко проговорила фрейлина, пожирая рыцаря глазами.

– Фрейлейн так смела, что не думает об обиде, которую она может нанести своим заявлением моей спутнице? – ответил Ноэль. – Что, если она вызовет вас на поединок?

– Меня? Но почему? – не гася улыбки, удивленно спросила незнакомка.

– Согласно правилам этикета, женщина должна вначале заговорить с дамой, а уж потом, если та позволит, с ее кавалером.

– О, герр граф знаком с придворным этикетом? Представьте, и я тоже. Мы многое переняли у франков. До короля Гуго Капета они не отличались галантностью; сейчас европейские дворы учатся у французского двора. У королевского, разумеется, речь не идет о вассалах короны.

– Тогда, признаюсь, я в некотором замешательстве относительно вашей особы…

– Все объясняется просто, – сверкнула фрейлина глазами и перевела их на Агнес. – Я никогда бы не посмела нарушить этикета, если бы не знала, что дама рядом с вами – ваша сестра.

– А ты мастерица болтать, светлоокая русалка, – рассмеялась Агнес. – Научишь и меня этому?

Незнакомка удивленно вскинула брови:

– Разве женщину требуется учить такому искусству?

– Представь себе, милочка, если эта женщина никогда не бывала при дворе.

– Где же она была все это время? Если не жила в лесу, то, верно, в своем замке?..

– Нет, русая дева! Верхом на коне, с копьем в одной руке и мечом в другой – вот где я была. Конь был моим братом, земля – матерью, а ветер – отцом. Довольна ли ты таким ответом?

– Не знаю, что и сказать… – проговорила фрейлина. Вдруг в ее голосе послышались нотки восхищения. Ее взгляд, на мгновение потухнув, вновь загорелся. – Хотите поболтать? – внезапно спросила она и, увидев кивок, продолжила: – Я буду ждать вас… и вашего брата, – прибавила она, бросив на Ноэля многообещающий взгляд. – Меня зовут Гертруда, я живу в этом замке.

– А меня…

– Я знаю. Мне даже известно, что вы дочь тульского епископа, а ваш спутник – брат нашего короля.

– Черт возьми, вот так двор! – громко воскликнула Агнес, и от этого голоса у фрейлин вытянулись лица, а у мужчин зачесались затылки. – Как тебе нравится, Ноэль! Едва мы появились, о нас с тобой уже всё знают.