Два Генриха

Агнес посмотрела. Глаза пылали, жгли, звали в бездну наслаждений. Ей ли не понять этого? Но она должна ответить с позиции мужчины. Пока, во всяком случае. Интересно, надолго ли ее хватит?

– Ваш взгляд, мадам, полон благодарности за какую-то неоценимую услугу, так мне кажется. И еще он говорит о том, что вы мучительно ищете способа отблагодарить меня за нее.

Аделаида игриво повела плечом.

– Может, ты подскажешь мне этот способ, рыцарь из Германии?

– Я не имею права на это, ведь я ничего не сделал для вас, никакого одолжения.

– А разве то, что ты приехал, не говорит само по себе об огромной услуге, которую ты мне оказал?

Агнес опешила: она с ума сошла, эта северянка! Что она возомнила о себе?

– Полагаете, мне знакомо было ваше имя? – спросила она. – Думаете, очарование ваших жгучих глаз заставило нас с братом приехать сюда?

– Вряд ли это возможно, рыцарь, но коли уж нам довелось встретиться, то льщу себя надеждой, что ты не оставишь без внимания женщину, увы, лишенную внимания мужа.

– Но вы так молоды, – искренне удивилась Агнес. – Отчего это муж пренебрегает вами? А, догадываюсь, завел себе любовницу.

– Ты попал в точку! Теперь я мечтаю взять реванш. Дома это сделать невозможно, а при дворе короля Генриха, увы, выбор невелик. Вот я и выбрала тебя. Может быть даже, ты подаришь мне здорового сына, ведь мой ребенок умер, прожив всего несколько дней.

– От души соболезную вам, графиня, – огорченно протянула Агнес. – Но вы так просто об этом говорите, будто между нами все уже решено. Немки не стали бы столь откровенничать перед незнакомым человеком.

– Ты забываешь, сын Фетиды, что стоишь на земле франков. Здесь другие люди, которых вы, германцы, называете дикарями. Соглашусь с тобой: здешние рыцари и в самом деле походят на варваров, когда топчут посевы, разоряют деревни, рубят мечом, не разбирая возраста и пола. Один Роберт, брат короля, чего стоит!

Агнес нахмурилась. Опять этот герцог Бургундский! Ах, как хотелось ей сразиться с ним и победить! Надо обязательно его дождаться, говорят, он скоро вернется в Париж. Найти бы только предлог для ссоры. Нет, она ни за что не скинет мужской наряд, ведь, узнав, что перед ним женщина, герцог вряд ли пожелает скрестить с ней оружие.

Всего лишь мгновение понадобилось Агнес, чтобы подумать об этом. Аделаида между тем продолжала:

– Немало и женщин, неузнанных, правда, в рядах этих палачей. Другим, а их большинство, нет дела до войн. Но они остаются одни, их мужья гибнут один за другим в огне междоусобиц. Много ли им отпущено времени, чтобы помнить о галантности, скромности и целомудрии, если им является сам Аполлон верхом на чалом жеребце! Перед таким всадником падет любая непорочность; что уж говорить о женщине, вдовой при живом муже, который столь изранен в битвах, что дни его сочтены.

Агнес покачала головой, сожалея, что она не мужчина. Будь это так, графине де Понтье не пришлось бы так долго изощряться в красноречии. Тем не менее, она не могла оставить такую тираду без внимания. Но слов не находилось.

– Право, мадам, я не знаю, что ответить, – неуверенно произнесла она.

Аделаида начала терять терпение:

– Как долго ты решаешь эту задачу, барон! Ты всегда так робок с женщинами? Думаешь ли о любви, когда одна из них недвусмысленно предлагает себя? Полагаю, что так. Во все времена мужчина, оставаясь наедине с женщиной, думает о том же, о чем думает любая женщина, оставшись наедине с мужчиной. Разве не так? Так что нам с тобой мешает, если мы понимаем друг друга? Положение, условности, потребность в некотором времени? Но разве не понял ты до сих пор, что франки не сторонники церемоний, особенно при дворе? А ведь я тоже нравлюсь тебе, признайся. Будь иначе, ты избегал бы смотреть в мою сторону и отошел бы прочь, сославшись, скажем, на головную боль.

– Это правда, – вынуждена была согласиться Агнес.

Впрочем, она тут же пожалела о своих словах и решила покончить с затянувшейся беседой. К этому вынудила ее сама графиня, которая приблизилась к ней вплотную и, обнимая за талию, горячо зашептала:

– Значит, я могу рассчитывать на взаимность? Я так и знала! Вечером, после полуночной, я отошлю слуг и разденусь сама. А ты мне поможешь. Сейчас я объясню тебе, как найти мою спальню. Первый коридор справа от покоев короля имеет ответвление, и если ты пойдешь по нему опять-таки вправо…

– Вы ошиблись, мадам, в выборе любовника, – резко оборвала Агнес графиню, холодно глядя на нее. – У меня уже есть дама на эту ночь.

– Как! – Аделаида отшатнулась, глаза ее недобро заблестели. – У тебя есть дама?! Кто она, скажи, и я перережу ей горло!

– Ого! Однако замашки у вас! – усмехнулась Агнес.

– Да ведь я влюбилась в тебя! – с жаром воскликнула графиня де Понтье. – Разве ты этого не замечаешь? А эта фурия? Когда успела она открыть тебе свои чувства?

– Влюбилась? – повторила Агнес, улыбаясь. – Так скоро? Но отчего?