Душа полуночи

– Черт, что… – вырвалось у Лисандра, и не успел он взять под контроль свою лошадь, как она помчалась вперед.

– Останови ее! – закричала я и схватилась за него. Низкие ветви деревьев врезались в нас и грозились вырвать меня из седла.

– А я, по-твоему, что сейчас пытаюсь сделать? – Лисандр со всей силы потянул за узду с правой стороны, чтобы заставить кобылу повернуться, но она, словно обезумев, еще глубже забиралась в болото. Стук копыт других лошадей я давно перестала слышать. Мы оторвались от них и, если они не устали от своей жизни, остереглись бы следовать за нами в таком темпе.

Только когда путь перегородил упавший столб дерева, лошадь притормозила. Она выгнула спину, соскальзывая задними копытами в болото, и сбросила нас с себя. Мы приземлились рядом друг с другом, пролетев лицом вперед в болотную воду, глубиной по колено.

Я приподнялась, откашлялась от воды, попавшей мне в рот и нос, и тщетно попыталась встать на ноги. Я промокла с головы до ног и была покрыта толстым слоем грязи, как и Лисандр.

– Все в порядке? – спросил он.

– А ты как думаешь? – огрызнулась я. Я остерегалась говорить ему, что кобыла понеслась вперед из-за меня. Лисандр и так уже достаточно презирал меня. Я не хотела давать ему еще больше поводов.

Вскоре у болота остановились лошади остальных спутников. Касса и Эгин спрыгнули с седла, а Демиан потянул за узду кобылы. Она застряла копытами в болоте и не могла освободиться своими собственными усилиями. Мне тоже пришлось постараться, чтобы вытащить хотя бы часть своего тела из плотной взбаламученной воды. Но чем сильнее я пыталась, тем глубже утопали мои ноги.

– Должно же было это случиться, – проворчал Лисандр. Он мельком взглянул на меня, но тут же отвел взгляд, когда я посмотрела на него в ответ.

Должно быть, он догадывался, что лошадь побежала из-за меня. Думал ли он, что я сделала это специально? Думал ли, что я не хотела быть подверженной произволу темной магии? Я чувствовала, как она вновь собиралась во мне под воздействием моего гнева, но боролась с этим. Это было всем, чем я занималась последнее время. Боролась с тем, что росло внутри меня. Боролась всеми силами. А что делал он? Он даже посмотреть на меня не мог.

– У вас все хорошо? – спросила Касса. Она подошла к нам недостаточно близко, чтобы помочь и при этом самой не угодить в воду. К тому же светлячки улетели прочь, и теперь не распознать, где заканчивалось и где начиналось болото.

– Думаю, да, – сказал Лисандр, немного замешкался и, в конце концов, протянул руку, не глядя на меня. – Хватайся.

– Нет, спасибо! – прикрикнула я на него. Если просто взглянуть на меня для него такая пытка, почему я должна принимать его помощь? – Сама справлюсь.

С трудом передвигая то одной ногой, то другой, я плелась мимо Кассы на сушу. Она вопросительно взглянула мне вслед. Я сама не знала, чего ожидала. Внутри меня жила темнота, из-за чего он чувствовал ко мне отвращение. Если это был бы кто-то другой, я могла бы понять такую реакцию, но получать ее от него – невыразимо больно.

Я провела обеими руками по лицу и стерла с него грязь. Коричневая жижа ударялась о землю. Рядом со мной Демиан и Эгин тянули за поводья лошадь. Она уже вынула одно копыто из болота, и оставалось совсем немного, чтобы ее спасти.

– Лисандр, протяни мне руку, – предложила Касса Лисандру и сильно наклонилась к нему.

Одно упоминание его имени заставляло мое нутро сжиматься. То, как он со мной обращался, ранило меня, как ничто другое. Несмотря на то, что я всю свою жизнь не позволяла ненависти других задеть себя. Вот только с ним мне этого не удавалось.

Я пробиралась сквозь заросли назад к дороге. Я промокла до костей, холод сильно подействовал на меня, и дрожь прокатилась по телу. В горле образовался ком, а внутри росло желание убежать отсюда. Я чувствовала себя в ловушке – в плену страха перед самой собой и того, что во мне видели другие. Что видел во мне он. Я услышала шелест за своей спиной и ускорила шаг.

– Шира? – крикнул Лисандр мне вслед.

Я не обернулась.

– Просто держись от меня подальше, понял?

– Я… – начал говорить, но прервался и, догнав меня, схватил за руку.

Я вырвалась из его хватки и засуетилась.

– Что? – закричала я на него. – Что тебе от меня нужно? Скажи уже, и покончим с этим.

Он пронзительно посмотрел на меня, и на секунду я поверила, что он наконец раскроет правду. Он открыл рот, но сразу же вновь уклонился от моего взгляда, а его лицо приобрело каменное выражение.

– Я хотел предложить организовать ночной привал. Мы настолько промокли, что можем погибнуть, если не высушим одежду. Только это означает, что нам придется идти по болотам днем. Без помощи светлячков.

Кем я была для него? Неизбежным злом? Он имел со мной дело только потому, что я хорошо знала Фархир? Я так злилась на то, что ожидала от него чего-то большего. Что поверила, будто между нами может что-то получиться. Да и как это могло случиться? Он человек, а я – ночная альба. Мар в его глазах.