Душа на осколки

Людьми испокон веков правили такие же люди. Королям было отведено столько же лет жизни, столько же сил, столько же способностей. На смертном одре они так часто сетовали на то, сколько хорошего не успели сделать… для королевства, конечно же. Неизвестно, родилась ли эта мысль в голове одного из очередных королей, который ясно видел приближающуюся смерть, или все дело в том, что чертик на плече исправно исполняет свои обязанности, нашептывая так искушающе, но, однажды, правители пяти близлежащих государств, отгороженных от остального мира грозным морем, собрались в Азарии, совершая страшную и великую сделку. С одной стороны выступали представители правительственных династий, с другой — сам Дьявол. Никто не знает, видели ли те короли правителя преисподней. Никто не знает всех подробностей того договора, закрепленного человеческой кровью и смертельной клятвой, виден лишь результат. Когда-то просто люди, среди которых время от времени рождались маги, изменились. В их родах стали рождаться особенные дети с красными ободками вокруг серых радужек. Еще они, эти сероглазые дети, жили в три раза дольше, чем люди, все без исключения были наделены особой магией, обладали большей физической силой, резвостью ума. Да, сделка не спасла подписавших от обычной человеческой кончины в отведенный всевышним срок, но она решила множество вопросов. Платить же, за долгую жизнь правителей, родившимся лордам предстояло вечностью в компании с Падшим. Но что такое вечность для тех, кто живет мыслями о сиюминутной власти?

Королевские роды давно разрослись, пусть в последнее время рождаемость в чистокровных союзах была невысокой, раньше лорды заводили в подобных браках по трое или даже четверо детей. Теперь они восседали не только на тронах, но правили землями, иногда стояли во главе значительных городов. Когда-то пять родов превратились в несколько десятков веток, но, сложно было не отметить, насколько меньше их становится в последнее время. Нынче рождение чистокровного ребенка — редкость, удача, а значит, долг каждого лорда и его леди, иначе все больше ответственных должностей придется доверять полукровкам или даже людям, что неизбежно случится, но так старательно оттягивается нынешними правителями. Об этом Альма пыталась не думать. Становилось горько от того, что она-то не принадлежит к роду избранных, она всего лишь человечка… А Ринар… Значит, и у него есть долг, где-то его ждет сероглазая леди… В памяти вновь промелькнули воспоминания ночи в лесу. Он тогда говорил много слов, значения которых Альма не понимала, но в мыслях занозой засело обращенное к ней или скорей мимо нее «Наэлла». Может это и есть та леди? Его леди?

— Так вот, миру необходимо равновесие. Светлые силы не могли допустить настолько кричащего перекоса. Потому… Читай… — улыбнувшись, Аргамон развернулся, вышел с лоджии, неслышно прикрыл за собой дверь.

Через окна во всю стену, разделяющие гостиную и эту самую лоджию, Альма проследила за тем, как учитель пересекает комнату, подходит к стеллажу, берет и в свои руки книгу, а потом опускается на ближайшую софу, готовясь нырнуть с головой в свое чтиво.

Сегодня он вел себя странно… И эта книга… Мотнув головой, девушка вновь сосредоточила внимание на мелких буквах, которыми страницы были исписаны от поля до поля. Ну и какие вопросы могут у нее возникнуть по прочтению сказки?

Понимая, что мотивы учителя понять ей, кажется, не суждено, девушка решила просто исполнить задание, не забивая голову ненужными сомненьями. Сначала вникнуть в суть было сложно, а потом дыхание почему-то перехватило…

* * *

«У Всевышнего не может быть любимцев. Все создания одинаково важны и нужны, для него одинаково радостно следить за победами каждого из них и одинаково печально переживать вместе с ними поражения, но…

Когда его одинокое смирение разрывал веселый смех одного рыжеволосого колокольчика, всеохватывающая любовь почему-то так и норовила сосредоточиться именно на ней…

— Я здесь, Отец, — ангел с милым сердцу именем и курносым носиком поклонилась, расплываясь в лукавой улыбке. Она была еще совсем юна, пусть и существовала бесконечно долго. Ей подобное было позволено, хотя Он не знал, что смог бы запретить своей Любимице.

— У меня для тебя задание, ангел мой, — восседающий на троне поманил крылатую смешливую девочку пальцем, дождался, когда она подойдет ближе. — В мире людей творятся странные дела…

— Снова война?

— Нет.

— Голод?

— Тоже нет.

— Болезни?

— Нет. Точнее на все вопросы можно ответить да, но это уже привычно, к сожалению.

— Но что тогда? — ангел распахнула свои огромные бесконечно глубокие глаза Его любимого цвета, выражая самое наивное и искреннее удивление, какое только возможно.

— Они вступили в сделку с Падшим, дитя. Отдали свои души и души своих детей ему, взамен на право управлять людьми.