Душа моего духа

Найли спрыгнула в воду и поплыла к чёрным камням. Когда она зацепилась за каменистый выступ и подтянула себя вверх, Макс взял Эльмиру за талию и, бодро сказав “вот видишь”, прыгнул в воду. Эльмира вцепилась в него мёртвой хваткой, и вскоре они уже сидели рядом с Найли, выжимая свою одежду.

Безоблачное синее небо настолько контрастировало с сырой чернотой гор, что окружающая их тень казалась зловещей. Отдышавшись, Найли осторожно ступила на скользкий камень и подобралась к расщелине. Выдохнув, она еле пролезла между камнями и оказалась в тёмной пещере. Под ногами чавкал мокрый мох. По крайней мере, Найли надеялась, что это был мох. Проникающие через расщелину скудные лучи света почти не позволяли разглядеть коричневатое мокрое месиво, которое покрывало пол пещеры. Клацая зубами от страха и от пронизывающего холода камней, Найли начала ощупывать стены пещеры немеющими пальцами. Склизкая влага липла к её рукам, а когда она попыталась разглядеть свод пещеры, что-то коснулось её крылом. “О Боги, только не летучие мыши. Мне только бешенства не хватало!” Найли дёрнулась в сторону и, поскользнувшись, упала в мохнатую жижу. Зловоние наполнило её ноздри, и она завизжала, выплёвывая тухлую кашицу изо рта и яростно вытирая глаза. Вскарабкавшись на корточки, она подползла к выходу из пещеры. Снаружи её ждал Макс.

— Что случилось?

— Ничего особенного. Меня напугала летучая мышь, и я упала в какую-то гадость. — Найли подошла к воде, вымыла лицо и выполоскала рот. — Там ужасная гниль, но зато у нас теперь есть хоть какое-то подобие убежища. На всякий случай. Кто знает, сколько мы пробудем в этом месте.

Макс резко вдохнул и схватил Найли за плечи, пытаясь поймать её взгляд.

— Ты что-то знаешь, не так ли, Найли? Ты знаешь, где мы?

— Пока это только подозрение, и я скажу тебе, если оно подтвердится. Мне нужно забраться наверх, чтобы рассмотреть эту землю.

С трудом балансируя на скользком склоне, они добрались до середины горы. Следующая ступень находилась слишком высоко. Не раздумывая, Найли вызвалась продолжить путь в одиночестве. Эльмира помогла ей влезть Максу на плечи, и они забросили Найли вверх. Подъём занял больше часа. Найли ободрала колени и локти, а её мышцы пульсировали тягучей болью. Когда она, наконец, поднялась на площадку, с которой просматривалась другая сторона земли, то, не замечая боли, подползла к самому краю и посмотрела вниз. Горы, вода, а между ними — вздымающиеся пласты чёрного камня, из трещин которого клубился пар. Невдалеке, на вершине одной из скал Найли заметила остроконечное возвышение, как перст, одиноко указывающий на небо. Рядом с ним была видна крохотная площадка. Теперь Найли точно знала, что её догадки были правильными. Ведь именно на эту площадку однажды принёс её Тин, чтобы показать, как формируются новые материки. Тогда он рассказал ей о своём пророчестве и о том, что Новая земля будет формироваться ещё сотни лет. Неужели Создатели допустили ошибку? Ведь это место совершенно непригодно для жилья. Что же здесь смогут сделать трое смертных?

Сев на середину площадки и уставившись на небо, Найли обратилась к Создателям:

“Я не знаю, слышите ли вы меня, но если слышите, то подскажите, что нам делать. Боюсь, что сами мы не догадаемся. Эта земля совершенно непригодна для жизни…”

— Такая маленькая смертная с таким большим мнением!

От неожиданности Найли вцепилась в камень с такой силой, что вывернула ногти, и тонкие струйки крови поползли по кончикам пальцев, впитываясь в мох. За её спиной стоял мужчина, немного напоминавший Тина. Те же чёрные волосы с красными проблесками, та же огненная кожа со всполохами. Он подошёл так близко, что от его жара у Найли защипало глаза.

— Ты пойдёшь со мной! — Он щёлкнул пальцами, и оранжевое свечение его кожи зашипело и спустилось к его ногам. Грубо схватив Найли за плечо, он вздёрнул её на ноги, прижал к себе и поднялся в воздух. Её кожа горела, но Найли почти не чувствовала боли, так как всё её внимание было сосредоточено на комке страха, который разрастался в её горле, не позволяя сделать вдох.

“А говорят, что не стоит верить плохим предчувствиям. — Найли всё ещё безуспешно пыталась сделать вдох. — Я же знала, что всё закончится плохо. Жаль, что я не увидела Тина перед смертью”.

Когда она подумала о Тине, паника немного отступила, позволяя ей сориентироваться в пространстве. Она бросила взгляд обратно на гору, чтобы проверить, заметили ли её похищение Эльмира и Макс, но зычный голос духа остановил её.

— Их там уже нет, не ищи. Я о них позаботился.

— Что значит “позаботились”? Что вы с ними сделали? — Её голос был похож на сдавленный писк.

— Я забрал их себе, и их дальнейшая судьба зависит только от тебя.

У Найли появилась надежда: если этому духу тоже нужны какие-то развлечения, то она сможет что-нибудь придумать. Может, она расскажет ему об их приключениях на Младшей земле или о том, как их вернули домой…

— Я сделаю всё, что вам угодно, и всё, что нужно, чтобы освободить моих друзей.