Душа моего духа

— Ну и как, тебе это помогло? — сухо спросила Эльмира. — Тебе стало лучше от того, что ты оставила нас?

— Нет, — призналась Найли.

Эльмира не сдержала поучительный жест.

Найли рассказала им, как заполнила последние два месяца бесплодными попытками вернуться к нормальной жизни.

— Я собиралась поехать в кругосветный круиз. Вы хоть понимаете, какой сумасшедшей была эта идея? Я надеялась, что по дороге найду Младшую землю, встречу какого-нибудь духа или докричусь до Создателей. Приглашение вернуться на Младшую землю пришло очень вовремя.

— Я тоже очень ждала письма, — тихо призналась Эльмира. Она рассказала остальным о труппе балета на льду и о том, как ей захотелось станцевать Золушку.

— Так почему же ты согласилась вернуться на Младшую землю?

— Из-за Лари, — тихо призналась она. — Я знаю, что он предал нас, и что из-за него мы подверглись опасности, но всё-таки мне с ним было очень хорошо. Наша жизнь на Младшей земле должна была быть прекрасной, необычной. Я хочу вернуться туда и жить так, как мечтали мы с Лари. Кроме того, — её голос приобрёл шутливую интонацию, — Золушке только на балу полагается надеть красивое платье. А вот когда я стану богиней, я таааак разоденусь! Таких костюмов себе наделаю! — Они засмеялись. При упоминании Лари Макс недовольно поджал губы, стараясь не выдать внезапный укол ревности.

Эльмира была рада тому, что побывала дома. Эти два месяца позволили ей смириться со своим прошлым и научиться думать о нём без дрожи. Её прошлое теперь включало в себя и то, что произошло с Лари.

Макс слушал их рассказы, с интересом наморщив лоб.

— Я не хочу прослыть суеверным человеком, который во всём ищет скрытый смысл, но не кажется ли вам подозрительным, что нам предложили вернуться на Младшую землю именно тогда, когда мы отпустили прошлое, нашли способ жить дальше и двигаться вперёд?

— Ты думаешь, что Создатели проверяли нас, чтобы убедиться, что мы действительно хотим стать богами? — недоверчиво спросила Эльмира.

— Не хочу тебя разочаровывать, Макс, но не думаю, что мою идею о круизе можно считать движением вперёд. Если что-то и сдвинулось, то только мои мозги, причём не в лучшую сторону! — Найли горько рассмеялась.

— Ну почему же, — возразил Макс. — Изменилось твоё отношение к тому, что с тобой случилось, и к Даниэлю. Всё это больше не причиняет тебе боли.

Постукивая пальцами по стеклу кокпита, Найли задумчиво хмыкнула и обратилась к Максу.

— А что произошло с тобой за это время? Ты смог вернуться к нормальной жизни?

— Смотря, как на это посмотреть. — Макс рассказал им о событиях последних двух месяцев. — Как видите, я не искал воссоединения с моей прошлой жизнью, но, повинуясь какой-то непостижимой иронии, она нашла меня сама. В этот раз мой успех на выборах зависел бы только от меня самого, мне не пришлось бы создавать партию. Однако возможность стать правителем уже не заинтересовала меня так, как раньше.

— Тогда будем считать, что все мы прошли проверку, устроенную Создателями. И что же теперь? — Эльмира нервно теребила оборку юбки. — Я надеюсь, что с Тином всё в порядке. Я знаю, что после того, что он сделал с Лари, мне следует его бояться, но я почему-то ему доверяю. Более того, мне кажется, что однажды мы с ним станем друзьями.

Найли передёрнула плечами и вздохнула. На её лице отразилась такая безмерная печаль, что развивать эту тему они не стали. Ей не хотелось гадать, чем обернулся для Тина гнев Создателей. Хотя, по правде говоря, она боялась не только этого. А что, если Тин добровольно отказался от неё? Одна мысль об этом вгоняла её в дрожь. Ведь в таком случае ей предстояло бы жить первобытной жизнью на материке рядом с мужчиной, которому она не нужна. Такой пытки мало кто заслуживает.

Какое-то время в кокпите висела тяжёлая тишина. Не сговариваясь, они вспоминали Лари и спрашивали себя, почему смогли так легко простить Тину его убийство. Каждый отвечал на этот вопрос по-своему, и для этого у них были свои причины.

Судя по маршрутной карте и их расчётам, путешественники должны были прибыть на Младшую землю около десяти утра. Во время путешествия они вплотную занялись вопросами того, как быстрее восстановить землю и по каким критериям набирать переселенцев. В последнюю ночь перед прибытием Найли почти не спала. Воспоминания, смутные предчувствия, тревога, всё это смоталось в тяжёлый, растрёпанный комок и каталось по её груди, сдавливая дыхание. В пять утра, отчаявшись заснуть, она приняла душ и надела своё любимое платье — синее, шёлковое, с расклёшенной юбкой до колен. Уложив волосы, она сделала, что могла, чтобы скрыть бледность осунувшегося лица, и вышла на палубу.

Вот оно, возвращение. До боли в глазах Найли всматривалась в линию горизонта, надеясь увидеть на нём знакомые очертания гор. Скорее бы. Несмотря на тревогу, она почувствовала, как в ней нарастало и пело радостное возбуждение. Тин. Она сжала поручень от накатившего на неё порыва чувств. “Теперь всё получится, всё устроится, я уверена в этом”, - громко сказала она, надеясь, что Создатели услышат её и “купятся” на её уверенность.