Душа моего духа

Макс погладил её дрожащие губы и поймал их уверенным поцелуем. Эльмира ответила, всё ещё всхлипывая и вздрагивая от пережитого. Какое-то время они просто наслаждались объятиями друг друга, но потом страсть взяла своё. Прислонив Эльмиру к каменной стене, Макс жадно целовал её грудь, скользя по телу быстрыми ищущими пальцами. Эльмира притягивала его к себе и постанывала от нетерпения. Зарывшись лицом в её волосах, Макс прошептал:

— Если б ты только знала, как мне тебя не хватало.

Наслаждение унесло их так далеко, что они перестали замечать затхлую темень пещеры и не спешили открывать глаза, не желая возвращаться к реальности. Заполнившая их нежность была слишком неожиданной и совсем не вписывалась в ту участь, которая ожидала их за стеной огня. Отдышавшись, Макс подошёл к выходу из пещеры, пытаясь увидеть хоть что-нибудь сквозь сеть оранжевых всполохов. Эльмира ошеломлённо смотрела на него, надеясь, что их страсть не была случайным порывом отчаявшихся людей. Нежность этого колкого мужчины застала её врасплох. Надеяться на что-либо в данной ситуации было попросту смешно, но в ту минуту Эльмиру волновал только вопрос о том, какими будут следующие слова Макса.

— Ты ещё прекраснее, чем я себе представлял, Эльмира. — Она осторожно выдохнула, чтобы не выдать своего облегчения. — Мне стоит сразу предупредить тебя, что у меня с женщинами складываются очень сложные отношения. После моей жены… всё сложно.

К его удивлению, Эльмира засмеялась в ответ.

— Не волнуйся. Если дело дойдёт до серьёзных отношений, то твои трудности покажутся тебе ерундой по сравнению с моими! — пообещала она. — У меня пока ещё не было оснований доверять мужчинам. — Отец оставил их, когда Эльмира была совсем маленькой. Другие мужчины не помогли ей справиться с этими воспоминаниями. Тренер Семён, мужчина с наркотиками, Лари, многочисленные поклонники с оскорбительными намерениями. Эльмира поморщилась, не желая прислушиваться к своим мыслям. Макс вернулся к ней и разгладил её морщинки нежными пальцами.

— У меня скверный характер, огромное эго и острый язык, но я обещаю, что никогда не обману тебя. — Эльмира вздрогнула и отвернулась. — Что с тобой? Лари сказал тебе то же самое?

— Нет-нет, всё в порядке, — спешно ответила она. — Давай не будем больше разговаривать о будущем.

Обнявшись, они вернулись к тому, что было невыносимее пыток — к ожиданию.

* * *

Обморок оказался слишком коротким, и жгучая боль вернулась, скручивая тело и отключая разум. Найли лежала на камнях в узкой расщелине и смотрела на меняющиеся краски неба. Она бы сделала всё, что угодно, чтобы отвлечься от мучавших её вопросов. Какой смысл доводить себя до истерики, если твоя жизнь и так прекрасно с этим справляется?

Что она почувствует, когда упадёт в лаву? Найли вспомнила, как Макс сказал, что при такой температуре тело человека взрывается, и ей уже в который раз стало дурно. Почему Аннисар выбрал именно её? Сможет ли она сбежать к Тину после того, как станет богиней?

Она плакала, злилась, прощалась с жизнью, молила Создателей о спасении, но это ничего не изменило. При любой попытке встать её мутило от боли, голода и усталости. До краёв расщелины было около трёх метров, и выбраться не представлялось возможным. Обламывая ногти, Найли пыталась зацепиться за склизкие каменистые выступы, но каждый раз соскальзывала обратно. Она звала Макса и Эльмиру, до хрипа, до боли в горле, но ответа не последовало.

Когда Аннисар вернулся, она почти обрадовалась ему, так как не могла больше оставаться наедине с собой.

— Пора! — Он грубо рванул её за руку.

— Подождите! — уверенность в её голосе удивила прежде всего её саму. — Прежде чем мы пойдём к вулкану, я хочу узнать, что мне предстоит для вас сделать. Объясните, зачем вам богиня? Вы и так знаете, что я сделаю всё, что вы потребуете. Но мне легче будет принять мою участь, если я узнаю, что именно мне предстоит.

Аннисар зарычал, но ответил.

— Ты станешь богиней огня и поможешь мне отвоевать мою землю.

— Отвоевать? — Смех Найли болезненно заклокотал в её пересохшем горле. — Вы хотите, чтобы я воевала?

— Тебе не придётся воевать в физическом смысле. У богов есть определённые права, которых нет у духов. Боги могут высказать Создателям свою волю, и те обычно прислушиваются.

— Почему они прислушиваются именно к богам?

— Потому, что боги — посредники между людьми и духами, хранители равновесия мира. Ты велишь Создателям сделать так, чтобы дух океана отступил, и моя земля появилась на свет сейчас. У меня ведь есть огромный материк, но он скрыт под этой треклятой водой. Мне опротивело смотреть, как дух океана заполняет мои горы сыростью и водорослями, как он надменно плещется над моей землёй. Если ты выскажешь Создателям свою волю, то они подчинятся. Океан отступит, а земные пласты поднимутся вверх. Тогда у меня будет настоящая земля, и я смогу вершить над ней свой суд. Я смогу оживлять её, а потом затапливать лавой снова и снова.

“Как дети малые, честное слово”, - покачала головой Найли.

— То есть вы хотите жить, как Тиниалирий?