Душа из терний

О секрете Императрицы я смолчала. Во-первых, не знала, в курсе ли Принцесса. Во-вторых, не имела представления, действительно ли мои догадки верны. Мне нужно было уложить это в голове, и я уже знала, как это сделаю. Но позже.

— Я рада, что ты вернулась, — улыбнулась мне Принцесса, когда мы уже прощались.

Я улыбнулась ей в ответ.

— Я тоже.

Этой ночью спала я без задних ног. Проснулась многим позже обычного, но прекрасно понимала, что мне нужно еще немного времени. Да, знаю, тренировки я забросила капитально, и нужно было пересилить себя, заставить.

Пользуясь тем, что Принцесса сама устала, как никогда, и вряд ли до обеда проснется, я с трудом собралась и отправилась на тренировку. К сожалению или к счастью, спириты уже отзанимались, когда я пришла. Никого не было. Но я мужественно размялась, пробежала дистанцию, но когда дошло дело до тренировки на балках, помощь пришла, откуда я не ждала.

— Ты вернулась, — окликнул знакомый голос, пока я стояла и изучала балки.

Я обернулась — ко мне шла Роза и улыбалась.

— Вроде того, — хмыкнула в ответ.

Роза покачала головой.

— Ну, ты живучая, — заметила она. — Эта… Змилена (невольно ухмыльнулась) действовала наверняка. Я сразу поняла, что она тебя на тот свет проводила. Но ты ведь ей не позволила.

— Еще чего! — Фыркнула я.

— Знаешь, я всегда думала, что Даэль был твоим проклятием, — сложила руки перед собой Роза, окидывая меня оценивающим взглядом. — Но теперь понимаю, что он закалил сталь.

Я посмеялась.

— Ну, а у тебя как дела? — Поинтересовалась я.

— Да так, — она пожала плечами.

— Искала меня? — Хмыкнула в шутку.

— Можно подумать, тебя без меня не искали, — отмахнулась она.

— Да? — Я нарочито расстроилась. — А куда это вы с Пятым Принцем поздно ночью ходили?

Роза, хоть и пыталась скрыть эмоции, посерьезнела, но всё же я видела, что это её немного задело.

— Как ты узнала? — Поинтересовалась она.

— Когда я вернулась, я видела, как вы возвращались к утру во Дворец, — рассказала открыто, рассчитывая на откровенность в ответ.

Но Роза лишь уклончиво улыбнулась.

— Не верь всему, что видишь, — подмигнула мне она.

— Не признаешься, да? — Я настаивала.

Должна признать, мне понравилось вызнавать секреты. Роза предостерегающе заглянула мне в глаза, но ответила с легкостью:

— Меньше знаешь, крепче спишь.

Еще недолго мы смотрели друг на друга и улыбались, но всё и так было ясно. Мы никогда не были по-настоящему близки, чтобы она доверяла мне свои секреты. Даже после приезда во Дворец я могла бы с ней сблизиться, но не делала этого. Да, мы сотрудничали, как подельники в одном деле. И этого было вполне достаточно.

— Смотрю, ты планировала размяться, — кинула взгляд на балки Роза.

Но ответить я не успела. Прибежала Эния. Не думаю, что она бежала именно к нам, но заметила нас и ломанулась так, я опасалась худшего. Она была бледной и держалась за сердце.

— Вы слышали?! — Выпалила она, еще как следует, до нас не добежав. — Чудовище отбывает!

Я улыбнулась, сразу поняв причину её волнения, а Роза сдвинула брови.

— Какое еще чудовище? — Уточнила она.

— Пойдем, посмотрим, — Управляющая Дворцом побежала дальше, видимо, организовывать отбытие, мы же с Розой отправились к главному входу.

К нашему прибытию народу собралось — толпа, яблоку негде упасть. Весь Дворец, казалось, пришел посмотреть, как уходит змеюка, метившая на место Императрицы. Поскольку подробности были известны мне, Принцессе и Императрице, в холле стоял шум и гам. Все перешептывались, обсуждали происходящее.

— А что случилось?

— Почему её выгнали?

— Что она сделала?

— Это что же надо было такого сделать, чтобы эса примирилась с судьбой?

Только и слышались отовсюду разговоры.

Подошли и Принцы. Меня заметил Тэрин.

— Рад, что ты цела, — шепнул он мне на ухо, оказавшись слишком близко. Но он всегда был не в курсе границ, потому я даже не удивилась.

Улыбнулась и взглянула на него.

— Благодарю, — кивнула я ему.

Он улыбнулся увереннее, словно на всякий случай проверял мой настрой сначала.

— Ты приложила руку? — Многозначительно вскинул брови Тэрин.

Его темные глаза таили тысячи возможностей, но я сыграла на неожиданном.

— Кто я такая? Пропала и даже никто не заметил, — улыбалась, но вложила всю горечь в свои слова.

— Айрис… — Тэрин сдвинул брови.

Но я уже отвернулась, не желая продолжать разговор. Потому что обиженную меня кто станет допрашивать? С некоторых пор я уже поняла: лучше притворять дурочкой, чтобы лучше охранять свои секреты. От таких ожидают меньшего. А посему — не нужно тратить много сил, подтверждая свой неожиданный ум.

Несмотря на то, что из Дворца она уезжала, Милена шагала по коридору с гордо поднятой головой. Не было ощущения, будто она отбывает, наоборот, она словно на собственную коронацию шагала. Да, она была серьезна, под глазами круги, усталость на её лице, она явно пыталась найти способ остаться. И, судя по выражению на её лице, она не собиралась сдаваться.

Что же, теперь ей в разы сложнее будет строить свои козни.

— Я переживал, — неожиданно шепнул мне Тэрин. — Из-за тебя. И я заметил.

Я медленно улыбнулась, вздохнула.

— Спасибо, — поблагодарила я.