Душа из терний

— Раз ты доросла до того, чтобы сопротивляться, — заговорил снова он, — в этот раз я буду воспринимать тебя как врага.

Я улыбалась медленно.

— Неужели? — Обрадовалась я. Даже стражники у ворот переглянулись. Кого такое обрадует? Только тех, кто ведет нездоровую игру. — Это высшая от тебя похвала.

— Ты забрала то, на что я рассчитывал, — холодно сообщил мне Даэль. — За это я заберу то, чего ты не ожидаешь.

Эта… угроза всё же звучала неприятно, особенно от того, кто привык по головам идти, но добиваться своих целей.

— Не хотелось бы затоптать тебя, цветочек, — ухмыльнулась увереннее, чем можно было бы.

— Знаешь главное правило хорошего Наставника? — Уточнил Даэль, и на краткий миг мне показалось, будто мы снова в Академии. Вот сейчас он преподаст мне урок, а потом мы снова сольемся в поцелуях. Я вздрогнула, будто дело действительно было в порыве холодного ветра. — Никогда не делай своего ученика сильнее себя.

— А мне казалось, именно так и устроен мир, — заметила я, обсуждая его решение. Вынесенный приговор. — То, чему ты научился, ты передаешь будущему поколению. А твой ученик, получая твой опыт, стремится к новым вершинам.

— Ты же меня знаешь, Пиерис, — Даэль жестко ухмыльнулся. — Я не так прост, чтобы доверять, кому бы то ни было. Как бы я к тебе не относился.

— Значит, прошла любовь?

— Ты думаешь, это была любовь? — Всё же уколол меня Даэль, я попыталась выдержать его взгляд, но не думаю, что это получилось у меня хорошо. — Когда настанет время, ты придешь ко мне.

Больше он ничего не сказал, молча, развернулся и ушел. Я понимала, что в его словах много смысла, в его приходе много милости, он и правда относился ко мне иначе, нежели ко всем остальным. Это было его расположение.

Но я предала его доверие, когда похитила Милену ради того, чтобы добраться до секрета самой, но не дать остальным узнать о нём. Так что теперь Даэль заслуженно записал меня в предатели. К несчастью. Или наоборот. В любом случае, узнаем. В конце концов, он уже пустил свой яд, осталось лишь дождаться, когда тот подействует.

* * *

С Принцессой я переговорила еще с вечера. Она была озадачена моей просьбой, но я быстро ей объяснила:

— Дело в том, — смущалась и мялась я, — что Сонар… пригласил меня погулять. Вот я… и…

— А, — Принцесса просияла. — Это же прекрасно! Конечно, идите!

И мы пошли. На следующее утро. Принцесса еще спала, когда Сонар забрал меня, зашел лично, и мы отправились на выход. В душе всё еще тлели угли вчерашней ночи, нашего разговора с Даэлем, но я предпочла об этом не думать, прогоняя мысли.

Но яд не так-то просто прогнать.

Мы прошли до остановки дилижансов и сели в тот, что вел к восточным воротам. Оттуда пешком мы шли примерно час, чтобы выйти на поле. Как можно дальше от людей. Трава уже была сухой, за ней невозможно спрятаться. До дороги идти и идти, мы просматривали местность вокруг. Так что я была уверена, что нас не могли подслушать.

— Что случилось? — Обеспокоенно спросил Сонар.

Я собиралась с мыслями, когда скользнула взглядом по его ладони и заметила, как он сжимает нефритового дракона. Невольно улыбнулась.

— Только тебе я могу доверять, — сообщила я первым делом, заглядывая Сонару в глаза.

Сонар немного растерялся, его тронули мои слова, но секунду спустя он уверенно кивнул.

— Всегда, — пообещал он в ответ.

— То, что я расскажу, лишь мои предположения, однако, мне важно знать твоё мнение. Чтобы подтвердить их или опровергнуть.

Сонар решительно кивнул, внимательно слушая. Небо было окрашено в цвет сгущённого молока, легкая дымка облаков скрывала по-осеннему прохладное солнце. Природа дышала другим ощущением. Немного успокаивала, немного волновала. Напоминала, насколько все наши интриги незначительны. Как малы и велики секреты одновременно.

— Ты ведь помнишь, как во Дворец проник двуликий, — начала я. Сонар кивнул. — Помнишь, что он делал?

Сонар подумал секунду, понимая, что это не просто вопрос на отвлеченную тему.

— В частности — ничего, — заключил он, я лишь закивала, порадовавшись, что он мыслил так же, как и я.

— Верно. Ведь если бы он хотел убить кого-то, он бы это сделал, — добавила лишь к его словам. — В тот раз, когда Мар якобы меня проверял и я нашла Четвертого Принца без сознания, двуликий пришел за ним. Но опять же: он бы убил, если бы пожелал. Но что, если он не желал?

Сонар внимательно слушал, ветер развивал его волосы, выбивая пряди его темных волос. Мох и серебро по-прежнему успокаивали.

— Большой секрет Императрицы: Принцев было шесть, — глаза Сонара тут же округлились, лицо вытянулось. — По какой-то причине они от него отказались. Но что, если он прожил жизнь, но погиб молодым? Что, если у него осталось незавершенное дело? Что, если после смерти он стал двуликим и вернулся домой?

Мурашки побежали по коже от осознания, я впервые это озвучила, и стало немного не по себе. Сонар воспринял мои слова сравнительно спокойно. Думал и размышлял он несколько минут, но, в конце концов, произнес:

— Он хотел поговорить. С Императором. Императрицей. Он был там, среди них. И у него было дело. — Я лишь кивала. — Какое дело?