Душа из терний

семью. В случае, если простолюдин

женится на эсе, вопрос решается индивидуально.

Таких случаев в истории было немного,

Браки, как правило, заранее договорные».

Из правил и уставов Империи.

Академия спиритов

За четыре месяца до выпуска…

— Уже лучше, — внезапно удостоил меня своей похвалы Даэль, когда я почти что играючи расправилась со злым духом.

Поскольку его мнение было для меня единственно важным, я улыбнулась и взглянула на него. Как ему удавалось всегда выглядеть так, будто он часть картины, которую художник писал годами? Темный лес, ничего нового, но лунный свет струится сквозь ветви, будто случайно освещая Даэля.

Я ухмыльнулась, поправляя рукав своей черной ученической формы и несмело пошла к нему навстречу.

— Похвала от тебя, это что-то новенькое, — ухмыльнувшись, поиграла бровями я.

— Неужели? — Даэль, как всегда, был себе на уме, не улыбался, но я предпочитала думать, будто он отвечает на моё озорство. — Хочешь сказать, тебе она нужна?

— От тебя, — призналась я неосторожно и закусила губу, — ты делаешь это по-особенному.

Я оказалась совсем рядом с ним, он скользнул по мне внимательным взглядом, как если бы я осталась совсем без одежды, и моё сердце забилось, словно птица в клетке. Он протянул ко мне руку, я охотно подала свою, сплела наши пальцы, вздохнула, пытаясь унять легкую дрожь.

— Кто назвал тебя Диким Аконитом? — Спросила я так небрежно, будто меня это совсем не волновало.

Но я запомнила. Когда мы изучали яды, весь наш поток с удивлением обнаружил, что Даэль на самом деле не Даэль, а Рамир.

Шло ли ему это имя? Ему всё шло, в этом его особенность.

— Этот яд скрывается за синим цветом полевых цветов, — ответил мне Даэль. Обычно я испытывала чувство, будто не в моих силах даже попытаться добиться от него ответа. Но сегодня по какой-то причине он был настроен мне отвечать. Наши пальцы танцевали, сплетаясь и расплетаясь снова и снова. Я лишь подчинялась, поддаваясь на его ласки. — Он неочевиден. Но смертелен даже после смерти. (Я вопросительно сдвинула брови). Мясо животного, которое им отравилось, может отравить снова.

— Я это помню по лекциям, — только что поняла, как Даэль вновь мастерски ушел от моего вопроса. Когда он не хотел отвечать, мало, что могло его заставить. — Но причем здесь ты?

Темные глаза поймали меня в ловушку, и мне пришлось проглотить ком, мгновенно застрявший в горле.

— Все мы немного яд, — улыбка на его лице была подобна искре, неожиданно вспыхнувшей на небосводе ночи.

Он взял мою ладонь увереннее и потянул на себя. Я почти столкнулась с ним в поцелуе. Как же сильно я всегда хотела его поцелуев.

— И я? — Полушепотом выдохнула ему в губу, моё дыхание участилось.

— И ты, — подтвердил Даэль, с нескрываемым желанием изучая мои губы. — Пиерис. (Я удивлено вскинула брови). Это тоже цветок. Но он ядовит.

— У него есть другое название, — стала перебирать в памяти, но потом задумалась, почему он назвал меня именно так. Что-то было в его взгляде, что-то, что заставило меня всё понять. Особенным всегда будет оставаться только он. Я же… что ж, мне бы радоваться тому, что он всё еще желает меня рядом. — Пиерис… Айрис… поэтому?..

Он отвечал мне глазами.

— Пиерис чист и невинен, — произнес Даэль, а потом уголки его губ слегка приподнялись. — На первый взгляд.

А потом был глубокий, безжалостный поцелуй, от которого у меня закружило голову. Устояла я только потому, что Даэль прижал меня к себе, сомкнув ладони на моей талии. Мой медленный, но действующий яд…

Но он знал дозу, которая не убьет, но насытит. В больших дозах яд убивает, в малых — лечит. Но Даэль и лечение понятия несовместимы.

Неожиданно его ладонь легла мне на ключицу, я встрепенулась, чувствуя обжигающий холод его прикосновения. Он всегда был таким: пожары, которые он мне оставлял, морозили до смерти. Страшный он человек. Но я это и так знала…

Ахнув от неожиданности, я задержала дыхание, когда поняла, что за его прикосновением откликнулась моя душа. Она потянулась к нему, словно марионетка к своему хозяину. Он установил связь? Меня это напугало, но, коснувшись взглядом его глаз, я тут же успокоилась. Он не собирался меня уничтожать.

— Ты можешь так же, — коротко пояснил он.

С Даэлем никогда не нужно задавать уточняющих вопросов. Он как бабочка, присевшая на ладонь. Лишнее движение — спугнешь, и она улетит.

Молча, я положила руку ему на грудь, пытаясь понять, что именно он делал. Было ли это чем-то очевидным? Понятным? Сложно. Тогда я закрыла глаза…

Это было странным и необъяснимым, но я вдруг четко увидела Мрачный лес, погруженный в серые краски — энергия Обители духов. Они были неясными, невыразительными, где-то вдалеке крылись призраки, их свечение было ярче.

Но это был целый мир.