Душа из терний

— Предатель, — только и смогла сказать ему я, но он не реагировал, спокойно шагал вперед и делал вид, будто я лишь мешок с хламом. — Ты предал Принцессу…

— Нет, — всё-таки коротко ответил мне он.

— Где она?

— Во Дворце, — внезапно он будто захотел успокоить собственную совесть.

— Что с ней?

— Всё в порядке. Она встречается с Императрицей. Я никогда не причиню ей вреда, — успокоил мою душу…

И тут же мне стало действительно не по себе. Зачем он успокаивает мою душу? Ведь душа может обозлиться, только если ей есть за что мстить.

— Зачем ты это делаешь? — Перепугавшись, начала тараторить. Моё тело начало откликаться, реагировать, выводить яд быстрее. Успею ли я спастись? Мне не хотелось смотреть вперед, видеть, куда он несет меня. Было достаточно и того, что позади нас была одинокая проселочная дорога, а вокруг совершенно никого. — Это Милена тебя подкупила? (Теперь я кое-как цеплялась за Арта. Сил на большее у меня не было, но бессознательно я надеялась удержаться). И ты продался? Ей? Ты понимаешь, что ей никогда не стать Императрицей? Это лишь вопрос времени. Ты совершаешь ошибку. Если ты пойдешь на это сейчас, потом я тебя не прощу.

Арт внезапно остановился, и я в ужасе зацепилась за него взглядом. Ветер с другой стороны безжалостно развивал мои волосы. Нужно было знать, что… что мне предстоит.

— Я не очень сведущ в этом, — признался мне Арт, по-прежнему не заглядывая мне в глаза. — Но меры предосторожности я принял.

Он скользнул взглядом по моей груди, и я с ужасом обнаружила печать. Её использовали для умирающих, чтобы те не вернулись двуликими. Это была гарантия того, что дух не вернется в этот мир и не отомстит. Проблема всегда была только одна: такую печать на каждого навесить было невозможно. Умирай он без свидетелей, в одиночестве, внезапно, кто станет его защищать?

Я не сдержалась и в ужасе бросила беглый взгляд в сторону, куда притащил меня Арт. Мне стало так холодно, несмотря на то что солнце сегодня палило. Перед нами был обрыв. Пропасть, я даже не увидела отсюда её конца и края. Он собирался меня бросить…

Страх сковал меня, все мышцы напряглись, я хотела расплакаться от несправедливости. Почему я? Так нечестно, я ничего не сделала, чтобы заслужить подобную участь.

Но потом меня обуяла такая ненависть, что я кое-как, но всё же вцепилась в Арта. Пусть слабо, но смогла, прожигая его взглядом.

— Ты думаешь, этого будет достаточно, но — нет. Я вернусь. За тобой. Слышишь меня? Я стану твоим ночным кошмаром. Ты поседеешь, и будешь умирать медленно от страха. Ни одна болезнь тебя не возьмет, все твои попытки сойдут на нет. Я не позволю. Я буду мучить тебя долгие годы. Сводить с ума. Ты слышишь? Предатель.

— Я служу Императорской семье, — старался, чтобы его голос звучал холодно, но нотки страха я различила. — И её я не предавал.

А потом я ахнула, когда Арт качнулся и скинул меня с себя. Я видела. Как он отдаляется, смотрит на моё тело, но по-прежнему избегает моего взгляда. Он удалялся, а я летела в пропасть в свободном падении. Что я могла? В остервенении схватилась за печать, пытаясь отодрать, но та словно приросла. Нет уж, я вернусь! Да, я знаю, что это неправильно и двуликие — это всё то, против чего мы боремся. Но сдаваться…

Внезапно спину пронзила боль — я зацепилась за выступ в полете, меня развернуло, из горла вырвался крик, уже до печати мне не было никакого дела. Я просто крутилась в воздухе и в ужасе видела, как далеко до земли. Скорость полета увеличивалась, преграды на моём пути встречались всё чаще.

Удар — плечо не просто вышибло, вывернуло! Еще один — поясницу пронзило пламенем. Меня швырнуло снова, и я, видя путь, который мне предстоит еще лететь, подумала только об одном: когда же всё это кончится?

Но внезапно, торчавшая по пути ветка, расцарапала мне грудь и живот, зацепилась за одежду и задержала меня. То, чем Арт меня отравил, всё еще не давало мне прийти в себя и собраться с силами. Я повисла на ветвях без сил, лежа на животе. Кровь стекала с моей головы невыносимо медленно. Когда я успела получить раны и там?

Но счастье моё длилось недолго, ветка начала трещать, не выдерживая вес моего тела. О, нет…

Хруст и я снова падаю. То ли потеряла сознание на время полета, то ли что-то еще, я так и не поняла, но внезапно шлепнулась плечом на твердый камень, ребра хрустнули, я только и смогла, что перекатиться на спину. Не сама, меня просто развернуло.

Но всё закончилось. Надо мной безмятежно раскинулось холодное синее небо. Тело пульсировало болью абсолютно везде. Я знала, что уже ничто меня не спасёт, но небо… оно будто успокаивало меня. Такое свободное, необъятное.

Я вдруг вспомнила наш разговор с Маром и задумалась: мы говорили о море, о волнах, песке и луне. Но ведь есть еще небо. Кем оно станет? Небо единственное, до чего невозможно достать…

Вздохи смешались с чем-то вязким, становилось всё сложнее впускать в легкие только воздух. Я знала, что происходит, поэтому… закрыла глаза…

Темнота. Густая, беспроглядная. Но серый оттенок энергии Обители духов вдруг напомнил мне о том времени, когда Даэль тренировал меня.