Душа из терний

— Я доложу… — служанка осмелилась бросить на Принцессу беглый взгляд и застыла, глядя на неё, словно кролик на удава. Взгляд Принцессы был спокойным. Примерно, как у львицы, которая смотрит на кучу добычи, которую она недавно собрала.

Перечить служанка больше не стала, открыла дверь Принцессе.

Покои Милены были относительно скромными. Комната большая, кровать в центре, украшена ли она была по приказу самой хозяйки комнаты — неизвестно. Поскольку я не слишком-то интересовалась змеиным логовом, я не знала, где она проживает. Но одно радовало: очень далеко от покоев Принцев и Принцессы.

На данный момент Милена собиралась отходить ко сну, и еще две служанки, явно личные, потому что таких бы Эния во Дворец не взяла (ничего такого, но по ним сразу видно: подобные своей хозяйке), как раз держали шкатулки для украшений, куда Милена складывала своё золото. Обвешивалась она им так, что возникал вопрос: а под ним вообще Милена-то сама присутствует?

Когда она увидела Принцессу, она не сильно удивилась, скорее просто одарила её своим вниманием, словно Императрица, терпящая непочтение и грубость всякой черни. Это первый взгляд, которым Милена почтила Принцессу.

— Вы наконец-то пожаловали, — заявила змеюка.

Принцесса безучастно оглядела комнату, а затем пошла по ней, осматриваясь.

— Что-то я не помню, чтобы хоть одна комната во Дворце была так безвкусно оформлена, — заметила Рисана, чуть нахмурившись.

Это задело Милену, она одарила Принцессу тяжелым взглядом и произнесла:

— Я её украсила.

— О, правда? — Принцесса притворилась, будто это вышло случайно. — Надо же, как неловко получилось.

Милена выдавила ядовитую улыбку, мол, «ну да, действительно, какая неприятность», а затем сложила еще одно ожерелье в шкатулку, отослав девушек. Больше всего меня поразило, как она наблюдала за нами, как будто мы сейчас проследим, куда сложили её украшения, а потом украдем. Каждый судит по себе.

— Я тут решила прогуляться по дальним уголкам Дворца, — Принцесса обрела уверенность и с улыбкой прогуливалась по комнате, — разузнать, как живут слуги, и… (она окинула Милену оценивающим взглядом) остальные.

— Я думала, Вы получили весточку от меня, — Милена, хоть и пыталась держать лицо, пренебрежение ей, понятное дело, не нравилось. По ней видно было, что она бы предпочла, чтобы мы пали перед ней ниц. — Или же… (змеюка скользнула по мне взглядом) Ваши слуги работают из рук вон плохо?

Я даже бровью не повела, просто смотрела на Милену и блаженно улыбалась.

— Не судите всех по своим слугам, эса, — рассмеялась Принцесса. — Конечно, я получила о Вашем визите весточку. Однако у меня были более важные дела.

Милена снова снисходительно ухмыльнулась и шагнула к Принцессе навстречу. Змеюка и так-то выглядела не лучше остальных, но на фоне Принцессы — пф. Принцесса вся такая утонченная, статная, элегантная, и Милена — понавешала на себя все свои шелка разом, еле-еле можно назвать её стиль дотягивающим до хоть какого-то приёма. Буду думать, что она просто половину с себя уже сняла.

— Мне тут подумалось: — начала Милена, — по-моему, мы с Вами неправильно начали знакомство.

— Кто виноват, что Вас не научили этикету? — Беспощадно парировала Принцесса.

В этот момент она была так похожа на Императрицу, что у меня даже мурашки по коже побежали.

— Это всё отбор, — отмахнулась Милена. — Я так нервничала и переживала из-за него. Что неудивительно, я ведь добивалась цели. Вы бы на моём месте тоже переживали.

— Но я не на твоём месте, — подчеркнула Принцесса почти ласково.

Милена снова выдала ядовитую улыбку.

— Поскольку мне выпала честь в будущем занять трон, полагаю, нам стоит подружиться, — Милена выглядела уж слишком уверенной в себе и мне это всё меньше нравилось. — Как Вы считаете, Принцесса?

— Подружиться? — Удивленно вскинула брови Рисана. — Разве Вы на подобное способны?

Очередная улыбка-снисхождение от змеюки.

— В будущем, когда я займу место подле моего мужа, будущего Императора (тут я не сдержалась и даже закатила глаза), стану Императрицей и буду править вместе с ним, мне бы хотелось, чтобы во Дворце царили мир и гармония.

— Это будет еще не скоро, — заметила Принцесса. — Или мне расценить Ваши слова как угрозу нынешнему Императору?

— Как можно? — Отрезала Милена, предупреждая острым взглядом, что в эту сторону она лезть не собиралась и будет защищаться до последнего, если Принцесса пожелает продолжить эту тему. — Я о перспективе. О будущем наследии.

— Вы-то тут причем? — Улыбнулась Принцесса и поджала губы.

Мы со служанками тоже не сдержались и прыснули. Милена одарила нас злым взглядом.

— Что-что? — Уточнила она, хотя прекрасно расслышала слова Принцессы.

Но Рисана даже взгляд в сторону не отвела, одним лишь едва заметным кивком велела продолжать. Милена несколько секунд боролась с гневом, но в её рукаве откуда-то взялся козырь, от того она успокоилась достаточно быстро, нацепила премерзкую улыбку и продолжала.

— Мне бы не хотелось враждовать с будущей золовкой, — заявила Милена.

— Враждовать? — Принцесса улыбнулась. — Вот так сразу?