Дух викингов. Введение в мифологию и религию Скандинавии

Гримхильд, жена конунга Гьюки, заметила, как сильно Сигурд любит Брюнхильд, о которой он говорил часто и нежно. Но хитрая Гримхильд также обратила внимание на то, каким ценным приобретением для семьи стала бы его женитьба на ее дочери Гудрун. Сигурд был самым умелым, самым красивым и самым выдающимся мужчиной из всех живущих. Он был сыном конунга и владел несметными сокровищами. Поэтому Гримхильд сплела заговор, чтобы управлять чувствами героя.

Жена конунга не только была хитра, она к тому же являлась могущественной колдуньей. Однажды вечером, за ужином она преподнесла Сигурду рог эля, который заколдовала так, чтобы он забыл свою любовь к Брюнхильд и клятвы, которые ей принес. Сигурд выпил напиток, и, когда зелье набрало силу, Гримхильд сказала ему:

– Твое присутствие здесь доставляет нам невыразимую радость, и ты, конечно, тоже наслаждаешься нашим обществом. Так почему бы не назвать конунга Гьюки отцом, Гуннара и Хёгни – братьями, а Гудрун – женой?

Гудрун подошла к тому месту, где сидел Сигурд, и оказала ему честь, поднеся еще один кубок. Он ничего не мог с собой поделать, оценив ее красоту, грацию и безупречную изысканность манер. Герой принял предложение Гримхильд.

Сигурд и сыновья Гьюки побратались и поклялись быть друг другу словно родные братья. Состоялся великолепный праздничный пир, продолжавшийся несколько дней. С каждым из них еда, напитки и развлечения становились все роскошнее и роскошнее. В разгар празднования Сигурд и Гудрун поженились.

После этого много времени Сигурд, Гуннар и Хёгни провели в путешествиях в далекие страны, перебили бесчисленное множество сыновей конунгов и заслужили больше славы и богатств, чем кто-либо до них и после них.

Однажды Гримхильд подошла к Гуннару и сказала:

– Мой возлюбленный сын, ты преуспел в очень многом, кроме одного: ты все еще не женат. Почему бы не попросить тебе руки Брюнхильд? Мне кажется, что во всем мире не найти пары, которая подошла бы тебе лучше. Сигурд может поехать с тобой и выступит в поддержку твоего предложения.

Гуннар решил, что это великолепная идея. Когда он попросил зятя отправиться с ним, Сигурд с готовностью согласился его сопровождать и говорить от его имени.

Гуннар, Хёгни и Сигурд отправились в дом конунга Будли, отца Брюнхильд. Все они надели прекрасные одежды, взяли лучшее оружие и имели весьма внушительный вид. Когда они прибыли к Будли и попросили руки его дочери, Брюнхильд была просто раздавлена. Как мог единственный мужчина, которого она когда-либо любила, который принес торжественные клятвы жениться на ней, теперь приходить в ее дом и просить ее выйти замуж за другого? Она решительно отвергла предложение. Гуннар не очень хорошо принял отказ и заявил, что сровняет дом с землей и перережет всех, кто служит Будли, если его желание не будет удовлетворено.

Будли попытался убедить Брюнхильд согласиться на брак с Гуннаром, указав на его знатное происхождение, богатство и успехи, которых он добился. Но Брюнхильд оставалась непреклонной и вместо этого предложила армии конунга сразиться с сыновьями Гьюки. Будли отверг это предложение и сказал ей, что если она поднимет оружие против претендента на свою руку, то с того самого момента он лишит ее наследства и расположения отца. И, предупредил он Брюнхильд, хорошие отношения с ним будут для нее куда приятнее, чем вражда.

Брюнхильд обдумала все сказанное, и ее мысли стали еще мрачнее и отчаяннее, чем раньше. Как она могла надеяться справиться не только с силами конунга Гьюки, но и со своим собственным отцом? Но тут ей в голову пришла идея. Брюнхильд устроит проверку, и тот, кто ее пройдет, и станет ее мужем, но испытание будет таким, которое по силам только Сигурду. Она уехала в свой дом с золотой крышей и разожгла вокруг него кольцо огня, негасимые языки которого поднимались на высоту крепостных стен. Валькирия объявила, что любой, кто сможет пройти сквозь стену огня, получит ее руку.

Гуннар, Хёгни и Сигурд приехали к крепости Брюнхильд, желая доказать, что Гуннар достоин ее. Но сколько ни пытался, Гуннар так и не нашел в себе сил набраться храбрости и проскакать сквозь густое, ревущее пламя. Он вспомнил, как Гримхильд учила его и Сигурда принимать облик друг друга, и попросил Сигурда в его обличье проскакать через огонь. Сигурд согласился, и обмен состоялся.

Надев личину Гуннара, Сигурд сел на спину Грани, издал громкий крик и бросился в стену огня. Земля задрожала, и языки пламени взлетели до небес, как будто какой-то бог дунул на них. Затем, так же быстро, как взлетели, они опали, и Гуннар и Хёгни увидели, что Сигурд и Грани, целые и невредимые, стоят по другую сторону преграды. Никто не получил ни малейшей царапины. Сигурд, все еще в обличье Гуннара, спешился и гордо вошел в дом Брюнхильд.

Увидев это, валькирия была в шоке. Тот, кто до малейших мелочей выглядел, как Гуннар и ничем не напоминал Сигурда, прошел испытание! Сигурд подошел к ее позолоченному трону и сказал: