Дух рога

— Прости, — неожиданно произнес маг.

— Что?!

— Прости, — повторил он чуть громче.

— Прости за что? — Голос девушки дрожал. — Что чуть не прибил под горячую руку?

— И что напугал тоже, — маг шагнул к ней, но девушка шарахнулась в сторону.

— Не подходи!

— Я не трону тебя. Клянусь Тьмой.

— Убирайся, — Юни без сил осела в кресло и закрыла лицо ладонями.

— Юни, — Венджер невесть как оказался рядом и осторожно сжал ее плечи. — Прости меня, пожалуйста. Я повел себя, как полный…

— …, - Юнона выдала исчерпывающую характеристику.

— Как полный…, - неожиданно согласился Венджер. — Как ты узнала? Кто подсыпал яд? Кунс? Нет, кто-то из слуг, но по его приказу.

— Убери руки! — Прошипела девушка.

— Убрал, — Венджер продемонстрировал открытые ладони, но не отодвинулся ни на шаг. — Успокойся, я не буду ни во что тебя превращать.

— Ты всерьез считаешь, что я позволила бы тебе сотворить подобное? — Яростно прошипела Киэ'Ланарт, неожиданно вырвавшись вперед.

В камине затрещали поленья. Венджер медленно отстранился и прошептал.

— Я хочу тебя…

Резкий пасс, и в комнате мгновенно потухли все свечи. Последним погас камин. Юни взвизгнула.

— Спросить, — спокойно договорил Венджер, и воцарившийся мрак разогнал магический свет.

Девушка озадаченно покосилась на него исподлобья.

— Что нужно от тебя Кобре?

В глазах Юни промелькнуло удивление, но Киэ'Ланарт уже подбросила образ-воспоминание. Высокая статная женщина, корона волос насыщенного красного цвета, изумрудные глаза, цепкий взгляд и надменная улыбка.

— Огненной Кобре Нарванны, — задумчиво повторил маг. — Здесь не ее территория, но живой огонь издавна считается ее глазами и ушами. Возможно, для тебя не секрет, что когда я искал союзников в попытке перебороть Ковен, я просил ее покровительства. И она мне не отказала.

Юни смерила мага задумчивым взглядом. Как-то не нравились ей все эти разговоры. Киэ'Ланарт согласно фыркнула, настороженно отслеживая каждое движение врага.

— Она не вспоминала обо мне много лет, — продолжил Венджер. — До того недавнего дня, когда мы столкнулись на площади в Гелерте. Помнишь, ты разбудила меня, вломившись в мою спальню? Той ночью мне снилось, что я заживо сгораю. И эти сны стали наваждением. И твоя последняя фраза… Твои глаза на один миг стали ярко-синими. И огонь отреагировал на это.

— Тебе показалось, — с нажимом произнесла девушка. — Венджер, ты видишь то, чего нет!

— Ладно, — маг не стал настаивать и поднялся. — Мне пора возвращаться к гостям. Ты останешься в моих покоях.

— Чего это ради?! Я хочу вернуться к себе!

— Спальня за той дверью. Если устала — можешь прилечь. Твои вещи перенесут позже.

— Венджер, я не собираюсь…

— Я наложу запрет на вход, — маг что-то забрал из ящика письменного стола и приблизился к двери. — Не советую пытаться его снять.

Заперев за собой засов и навесив для гарантии сразу три охранки, Венджер услышал сдавленное ругательство, и о дверь что-то звучно ударилось.

* * *

Возвращаясь в пиршественный зал, Венджер был предельно собран. Все-таки он значительно расслабился. Почувствовал себя в безопасности — и вот результат; и спасла его нелепая случайность по имени Юнона.

Уже на подходе взгляд скользнул по смутно знакомому лицу. По губам мага скользнула ледяная улыбка. Резко вскинутая рука, и неудавшийся отравитель в панике захрипел, сползая на пол. Венджер даже не стал задавать вопросов, просто-напросто взломав память жертвы. Застыл на несколько мгновений, удовлетворенно кивнул и перешагнул через сползшее на пол тело. К провинившемуся тут же подошли двое стражников и без лишних вопросов потащили вниз в темницу.

Возвращение Венджера встретили сдержанными улыбками.

— Где же ваша очаровательная спутница? — Поинтересовался сидящий рядом дворянин, едва маг опустился на свое место. — Надеюсь, вы не были к ней слишком строги?

— Из нее получилась прекрасная ваза, — небрежно ответил Венджер, краем глаза следя за реакцией храмовников. Кунс содрогнулся, а вот мейстер явно заинтересовался. — Постоит пару дней на полке, подумает о своем поведении.

Постепенно разговоры за столом возобновились. Магу подали новый бокал. Венджер рассеянно обхватил тонкую ножку пальцами, на его лице застыло отсутствующее выражение, но уже спустя несколько минут он насмешливо улыбнулся, отсалютовал мейстеру бокалом и пригубил вино.

— Отличный букет, — Венджер довольно зажмурился.

— Достойное украшение богатого стола нашего гостеприимного хозяина, — в тон ему отозвался мейстер. Демонстративный жест от него не укрылся. Впрочем, предыдущая бутылка была не хуже. Жаль, вам не удалось ее попробовать.

— А уж как я об этом жалею, — все-таки не удержался маг. Теперь на него с подозрением косился и Кунс.

Вечер приближался к концу. Граф Гирас мрачнел с каждой минутой. Настал момент, когда блюда опустели, а кубки были осушены. Хозяин замка посмотрел на храмовников, перевел взгляд на Венджера и тяжело поднялся из-за стола, знаменуя конец приема.