Дух рога

— Уважаемые ларды и лары, я имею честь принимать вас в своем доме. Прошу всех к столу!

По рядам присутствующих пробежали шепотки, а потом гости неспешно начали занимать свои места. Стол на удивление Юноны оказался одноярусным — видимо, сегодня здесь действительно собрались равные.

Еще больше ее удивило выделенное ей место: если Гирас устроился во главе стола, по бокам от него посадили трех аристократов в возрасте и одного мрачного мужчину в темной хламиде, то им с Венджером предложили занять следующие места по правую руку от графа.

Лана подтвердила, что мрачный мужчина действительно мейстер многострадальной Лапы, а прямо напротив мага устроился давешний лард Кунс. Остальных присутствующих Юнона не знала. Обратила она внимание только на красивую блондинку, севшую ближе к середине стола. Женщина казалась чем-то взволнованной и встревоженной, а сидящий рядом пожилой аристократ что-то тихо нашептывал ей на ухо.

— Лара Амалия, невеста Его Сиятельства Гираса, — тихо пояснил Венджер, заметив взгляд Юноны. — Гирас надеется, перезаключить брачный контракт, но это маловероятно, ее отец не допустит подобной спорной партии. Говорят, они с Алвиром любили друг друга.

Юни не ответила. Какое-то время за столом было тихо, гости знакомились с предложенным угощением. На Гираса периодически бросали удивленные взгляды, но на лицо молодого графа была натянута маска вежливости. Сидящие рядом аристократы явно вели с ним какую-то беседу, но, как заметила Юнона, куда чаще, чем граф, им отвечал монастырский мейстер.

Между тем, вокруг засуетились слуги, несущие перемену блюд. Кубки, стоящие перед собравшимися, наполнили вином. Бокал Венджера стоял неудобно, в результате рубиновая струйка скользнула по чеканному боку. Испачканный бокал мгновенно заменили, и инцидент на этом был исчерпан.

Юнона вздохнула. Признаться, она ожидала чего-то большего, а сейчас ей было откровенно скучно.

«Юни,» — в мысленном голосе Киэ'Ланарт послышалось непривычное колебание.

«Да?»

«Ты сильно хочешь избавиться от Венджера?»

Вопрос был настолько неожиданным, что Юни отложила вилку прежде, чем ответить.

«Сильно. А что?»

«В его бокале яд.»

Девушка растерянно моргнула, переваривая полученную новость, и покосилась в сторону своего соседа. Венджер вел светскую беседу с храмовником. Оба перебрасывались отточенными и выверенными фразами, ничего не значащими на первый взгляд, но открывающие второе дно посвященному.

Плохая игра, опасная! Юни нахмурилась, наблюдая, как тонкие пальцы мага ласкают высокую ножку бокала, а напротив его собеседник копирует это неосознанное действие. Вот-вот предложит тост.

«Лана, ты уверена?»

«Кунс обменялся парой слов именно с этим слугой незадолго до начала ужина. Ты не обратила на это внимания, а он видимо дал указания подменить бокал.»

«Что мы можем сделать? Ты единорог, скажи, ты умеешь нейтрализовать яды?»

«Рог единорога лишает силы любую отраву,» — задумчиво сообщила Киэ'Ланарт. — «Вот только я не представляю, как ты его засунешь в чужой кубок.»

«Просто предупредить тоже не вариант,» — пригорюнилась девушка.

«Тогда следующей целью станешь сама,» — подтвердила единорог. — «Нужна случайность.»

«Случайность,» — тихо вздохнула Юнона. — «Горите ясным пламенем остатки моей репутации.»

Она оглянулась, шаря взглядом по столу. Блюда и закуски были расставлены мастерски между гостями, так чтобы никому не приходилось далеко тянуться. Что-то разносили слуги, они же подливали в пустые бокалы вина и убирали объедки.

Блюда стояли удобно, но кто виноват, что девушке больше приглянулся кусочек мяса из дальней горки? Юни крепко ухватила свою вилку и потянулась через Венджера.

— Ах!

— Юная лэра, — досадливо произнес Кунс. — Будьте аккуратней!

— О, простите, я такая неловкая, — прощебетала Юни, прикидываясь дурочкой.

Соседи одарили девушку несколькими пренебрежительными взглядами. Венджер поморщился и небрежным жестом испарил зависшую в воздухе и не долетевшую до него брагу. Ближайший слуга тут же ловко промокнул разлитое вино, вернул на место укатившийся бокал и вновь наполнил его.

— Я сожалею, — ледяной взгляд Венджера разбился о невинную улыбку Юноны.

— Вы что-то желали, лэра? — Процедил маг сквозь зубы.

— Мне очень приглянулся вон тот кусочек мяса, — просительно произнесла девушка.

Венджер галантно опустил ей на тарелку заказанный объект и насмешливо вскинул бровь. Да, мясцо-то подгорело. Да и мяса-то мало, кость одна. Юни скептически осмотрела трофей и, заметив задумчивый взгляд храмовников, изобразила, что она безумно рада именно этому куску.

Прерванная беседа вновь продолжилась, досадное недоразумение осталось позади.

«Лана, а яд точно в таре или, все-таки в вине?»

Ответа не было несколько минут, затем единорог все же отозвалась.

«Отравить хотят одного Венджера. Из бутылки наливали и графу, и самому храмовнику, и еще нескольким людям. Я думаю, вино чисто. Ты заметила, что слуга оставил тот же самый бокал?»

«Заметила. И как мне от него избавиться?»